Парни, которые сколачивали кровать, посмотрели на него недобро и предложили сделать лучше. Это нам ещё повезло, что доски здесь лежали обработанные. На части распили — и получишь готовый материал.

— Какие вещи ты там собрался хранить? — спросила Калия.

— Было бы место, а вещи найдутся, — наставительно ответил Шупе. — Это ведь теперь наши, — выделил он это слово, с особым смаком, — комнаты.

— Тогда бери пилу и покажи, как поставить сюда ящики, — предложил ему Тич.

После чего возникли жаркие споры. Нам ведь Такен в самом начале что обещал? Научить решать поставленные задачи. Это тоже была задача. Не самая привычная для нас. Но мы весь прошлый год учились думать. Пусть и в других плоскостях, но какая разница?

Быстро стало понятно, что нужны расчёты. Пара добровольцев сгоняли в основной корпус и добыли там бумагу с карандашами. Что подстегнуло споры. Те, кто хотел, пытались начертить идеальную мебель. Я тоже увлекся и набросал свой вариант.

— А как это всё будет размещено? — спросила Джиха, когда обсуждали результат. — В смысле, — добавила она под скрестившимся на ней взглядами, — комнаты ведь ограничены в размерах, и надо всё уместить так, чтобы не спотыкаться.

— Дело говорит, — почесал макушку Шупа. — Это что же, сначала комнаты надо замерить?

Тут и до матов дошло.

Я было подумал, а не спросить ли у наставников, как надо, но быстро отказался от этой идеи. Сами разберемся. Так интереснее. Вечер закончился без мебели. Нашлись те, кто готов был сбить любые кровати и спать нормально, проигнорировав остальных, но их пообещали побить. Толпой. Короче, договорились как-то действовать сообща.

Если расписание не поменяется, нам выделили на эту задачу две недели свободного времени. Как в этот день, его так много не будет, но по паре часов выделять сможем. А ведь надо ещё полы постелить… Да уж, как бы мозги нам всем не сломать.

* * *

Вечером, когда уже спать ложились, вспыхнул разговор на тему, что как-то всё легко. Это наблюдение Шупа озвучил. Раньше он потише был, а после лета как подменили. Болтал больше всех.

— Ты в окно выгляни и увидишь ответ, — посоветовал ему Тич.

— Я уже смотрел. Наши окна мне нравятся. Из них хорошо видно, как страдает первый курс, — покивал Шупа. — Хочешь сказать, причина в них?

— Причина в том, — вставил Гатс, — что основные силы уходят на молодняк, а мы вроде как самостоятельные уже. Первые дни самые важные, поэтому не переживай. Скоро и за нас возьмутся всерьез.

— Как-то даже непривычно, — сказал Верс.

В нашей комнате шесть парней разместилось. Верс и Тим, я и Гатс, Шупе и Гон. Как последний к нам затесался, сам не знаю. Так-то, если подумать, из-за своей паранойи касательно сестры Гон был главным изгоем. Не в том смысле, что никто с ним общаться не хотел или травил как-то. А в том, что он сам приложил множество усилий, чтобы обострить конфликт со всеми. Не удивлюсь, если к нам он попал, потому что больше некуда было податься.

— Хочу уже нормальную кровать. А что насчёт матрацев, кстати? Кто-нибудь спрашивал у наставников, что по этому вопросу? Голые доски не сильно отличаются от голого камня.

— Пойдем в горы, набьем зверя, будем спать на шкурах, — мрачно предположил Гатс.

Я бросил взгляд на друга. Эта была хорошая мрачность, шутливая. Видимо, не одного меня работа с деревом успокоила. Глядишь, и оттает этот… хехе… деревянный увалень.

* * *

Парни в своих предположениях ошиблись. Всерьез за нас взялись на следующий день. Который начался, как обычно, с пробежки. От крепости бежали двумя курсами. Мы также помогали наставнику провести короткую разминку. Как и в нашем случае, в плане бега второй день выдался куда легче. Основное их ждало впереди. Как и нас. Только второй курс отправился обратно, а нас Стропо повёл в другое место.

Горы здесь разнообразные. Хватает и возвышенностей, и торчащих скал разных форм, и всяких низин. Даже ущелья есть, в которые я прыгал, когда тренировался. Стропо привёл нас на площадку, скрытую от чужих глаз. Что-то типа котлована. Не сильно большой, но на нас всех места хватило.

Благодаря расписанию, мы уже знали, что у нас тренировка с наставником Тейтом. То есть Такеном. Он нас и встретил. В этот раз без своей брони, в обычной одежде. Сидел он на камне. Который так удобно расположился прямо в центре котлована, что возникали подозрения, а сам ли он туда попал, или кто постарался.

— Приветствую, — махнул нам Тейт-Такен.

Я до сих пор до конца не понимал смысла этих заигрываний. То он показывает лицо, то не показывает. То он Тейт, то Такен. Наш курс уже знал про личину Мастера, поэтому было непонятно, почему в расписании указан именно Тейт.

— Сегодня у нас с вами особенный день, — сказал Такен. Про себя я решил его называть именно так, чтобы не путаться. — Мы с вами начнем изучать боевое искусство Колодца, подразумевающее использование внутренней энергии. Становитесь вокруг меня, только место освободите, будут демонстрации.

Много времени это не заняло. Стропо в сторону отошёл, а мы облепили Мастера.

Думаю, не ошибусь, если скажу, что всем было интересно, что это за боевое искусство. Я-то уже благодаря Розе знал кое-что.

— Кто-то знает, что это такое? — озвучил Такен вопрос, который меня и самого интересовал.

— По слухам, — ответил Тич, — в Колодце можно добыть знание, которое вы только что назвали, Мастер.

— Слухов-то много ходит. На деле кто-то владеет этим мастерством? — обвёл он нас всех взглядом. — Нет? Не удивлен. Мне пришлось постараться, чтобы его добыть, и скажу вам, это было ох как нелегко. Сомневаюсь, что многие повторили этот путь, — хмыкнул он. — Перейдем к делу, но начнем издалека. Во-первых, набросаю вам немного контекста, заодно освежим ваши знания касательно истории. Как вы помните, миропорядок окончательно изменила легендарная семерка. Первые люди, которые добыли камни легендарного уровня. Сейчас, после летней практики, вы все должны куда лучше понимать, какие преимущества дают даже редкие способности. Легендарные же в разы мощнее. Неудивительно, что они дают такую власть. Но семерка в конечном счёте проиграла. Следующее поколение ныряльщиков превзошло их в силе. Я один из этого следующего поколения. Одна из причин их отставания и последующего проигрыша заключается в правиле один к трем. Тогда камни не умели добывать. Это сейчас добыча малых камней усиления поставлена на поток. Тогда они попадались куда реже. С редкими того хуже. С ними и сейчас сложности есть, а уж когда люди только начали осваивать Колодец и подавно. Все знают правило один к трем?

Такен обвёл нас всех взглядом и, не дождавшись вопросов, продолжил:

— Сегодня мало кто, спускающийся в Колодец, об этом не знает. Суть в том, что для нормального освоения редкого камня требуется три малых. Ни больше, ни меньше. Почему так — не спрашивайте, не знаю. Не знаю настоящей причины. Лучшее объяснение, которое есть, — это то, что камни перестраивают организм. Три малых камня нужны, чтобы хорошо его подготовить для редкого. Три редких и девять малых — для легендарного. Что ещё влияет итоговую силу? Джиха, давай ты, — посмотрел Такен на девушку.