Через некоторое время я начал удалять наиболее проблемные способы. Количество побочных эффектов в некоторых из них просто зашкаливало. Другие гарантированно превращали меня в подобие Кидраса на финальной стадии модификации. Мне оставалось только удивляться разнообразию проблем, с которыми я мог столкнуться, если бы не провел этот анализ прямо сейчас.

— Сэр! — послышался из-за двери голос Стрельцова. — Мы подходим к флагману Лирдагов. Судно открыло ангарную полость и готово к стыковке. Штурмовые группы ждут вашей команды. Канал связи с Саашели в режиме ожидания.

— Входи, майор, — произнес я и дверь тут же открылась. На пороге появился Колосс и потрясенно уставился на меня.

— Что, хреново выгляжу? — усмехнулся я и неловко поднялся со своей лежанки. Стрельцов силился что-то ответить, но по его виду и так было всё понятно. — Можешь не отвечать. Выдвигаемся на судно ящеров. Хорошо, что ты предложил к ним заглянуть перед вылетом.

К этому моменту у меня осталось всего три варианта и окончательно определиться с выбором я мог только после посещения судна Лирдагов.

— Мы и сами можем сходить, сэр, — наконец ответил майор, но я уже проковылял мимо.

— Ты не поверишь, майор, но мне туда попасть гораздо нужнее, чем тебе, — хмыкнул я и медленно побрел в сторону ангарной полости.

Глава 10

Линкор класса Акула

Игорь смотрел вслед удаляющемуся существу и не понимал, что ему делать дальше. После модификации сам майор был бесконечно далек от образца красоты, но текущее состояние Ахилла Стрельцова откровенно пугало.

По коридору разносился мерзкий скрип каждый раз, когда Идеал делал очередной шаг. Покрытое непонятными струпьями тело кривилось на один бок из-за того, что часть уродливых образований вылезла но стопах. Именно они издавали этот гадкий звук, от которого бежали мурашки по всему громадному телу Колосса. Словно кто-то постоянно скреб острым камнем по стеклу или металлу.

Стрельцов пересилил себя и медленно пошёл следом за Ахиллом. Он искренне восхищался этим человеком и верил, что для него ещё не всё потеряно. Собственное тело Игорь воспринимал, как оболочку, за которой он оставался прежним майором ВКС Конфедерации. Возможно, с Идеалом была та же история. Вот только у Колосса были все основания думать, что с лучшим воином человечества произошло что-то гораздо более страшное, чем внешнее изменение тела.

Игорь не раз сражался рядом с Ахиллом и всегда ощущал, что этот человек может свернуть горы на пути к своей цели. За такими командирами легко шли в бой и умирали обычные солдаты. Чувство уверенности в собственных силах, которое внушал Идеал всем своим подчиненным, могло запросто изменить ход даже самого тяжелого сражения.

Колосс не хотел себе в этом признаваться, но сейчас он испытывал откровенный страх от соседства с шаркающим уродом. Местами освещения в коридоре не хватало и изувеченное тело Ахилла превращалось в смутный силуэт. В нем невозможно было узнать того воина, который всего несколько часов назад в одиночку ушёл сражаться против целой армады чужих.

Тогда Стрельцов четко выполнил приказ, отключившись от Системы и погасив все датчики и системы связи. Алекс сделал то же самое и на некоторое время Акула превратилась в дрейфующий кусок биомассы. А когда сенсоры снова заработали, в пространстве творилось настоящее безумие.

Игорь даже не представлял, что один единственный человек способен сотворить что-то подобное. Это были не какие-то матрицы или банальное убийство врагов. Для этого и у майора хватало способностей и опыта. Ахилл менял своей волей окружающее пространство. Мял его, как пластилин так, как ему заблагорассудится, десятками уничтожая вражеские корабли. Но такая мощь не могла быть бесплатной. И сейчас Идеал расплачивался за свою силу.

Новый шаг. Новый скрип. Пауза и разрывающее разум давление чуть спадает. Словно его источник немного опомнился и сконцентрировался, втянув излишки своей силы обратно в уродливое тело. У Колосса возникало острое противоречие между внешним видом Идеала и той подавляющей мощью, которая заставляла отводить взгляд и стараться не попасть этому существу на глаза.

— Ты идешь или где? — послышался сухой голос Ахилла из-за поворота и Стрельцов тут же ускорил шаг. — Нас там уже комитет по встрече заждался наверное.

— Учитывая ваше состояние, я предлагаю отправить вперед группу разведки, — решился предложить майор. — Если начнется бой, то…

— Не начнется, — уверенно ответил Идеал и в нем на мгновение проглянула та самая уверенность, что раньше всегда восхищала Игоря. А потом Ахилл сделал следующий шаг. Скрип. Вздох. Скрип…

Майору оставалось только выполнить приказ старшего командира. Неизвестно как относился к ситуации сам Идеал. Может и вовсе не обращал внимания на своих подчиненных. Внутренний канал связи между офицерами экипажа кипел от обсуждений. Некоторые предлагали изолировать Идеала до возвращения на Саашели. Другие вообще не хотели привозить измененного Ахила в ключевую звездную систему человечества. Звучали варианты, что Гефест или Геката могут сами прибыть в нейтральное пространство, чтобы принять окончательное решение о судьбе искалеченного Идеала. Но общим было одно. Страх… Страх окутал мозги бывших офицеров бывшего государства, некоторые из которых по физической сути своей были бывшими людьми… Все они прекрасно понимали, что стоит Ахиллу пошевелить пальцем, и…

Теперь всё зависело от решения Колосса, а он при этом прекрасно понимал, что все эти обсуждения всего лишь шелуха. Что у них вообще нет способов остановить или хотя бы задержать Ахилла, если тот сам этого не захочет. Об этом он говорить остальным не стал. Решив, что лучше пусть офицеры пребывают в неведении, чем поймут, что от них вообще ничего не зависит. Хотя, он это понимал, и они это понимали.

Потому что ту чудовищную мощь, краешек которой иногда проявлялся в реальном пространстве, просто невозможно было удержать или изолировать. И внешнее состояние самого Идеала не имело к этой силе никакого отношения.

До ангарного блока добирались вдвое дольше, чем Стрельцов шёл к каюте Ахилла. Иногда Идеал останавливался и майор видел, как на его теле возбужденно шевелятся кристаллы. Они словно жили своей жизнью, продолжая расти и поглощать жизнь его командира. Игорь даже подумал, что может выдрать эти наросты и Идеалу сразу станет легче.

— Не вздумай, — отлепившись от стены, устало произнес Ахилл. — Ты мне нужен живым, а не размазанным по этому коридору.

— Так точно, сэр, — сглотнув ком в горле, ответил Игорь. Его даже не удивило,