— Это мы ещё посмотрим.

Есть такие люди, которые затаят обиду, и потом всеми силами будут пытаться вставлять палки в колёса. Исподтишка, трусливо прячась в тени, словно ересь.

Эй!

Но стоит их вывести на свет, как они начинают строить из себя невинных жертв, уменьшаясь в размерах пропорционально тому, какими они пытались казаться до этого. Как Ройт Крансельвадский. Он даже не смог сдержаться, чтобы не подойти ко мне и не начать пытаться унизить в ответ на произошедшее. И я не удивлюсь, если и их вся семья была как раз из людей такой категории.

После нашего разговора ко мне больше никто не подходил. Присутствующие потихоньку начинали сбиваться в большие группы, освобождая место в центре. Видимо, пришло время танцев для благородных. К этому моменту ко мне подошла и Марианетта.

— Вижу, поговорить с тобой подошли многие, — улыбнулась она. — О чём говорил с Крансельвадским средним?

— Взаимные предупреждения быть осторожнее.

— Вижу, он не может успокоиться после произошедшего. Гордость задели, — хмыкнула Марианетта, бросив на них взгляд, и вновь посмотрела на меня. — Уже нашёл интересных людей?

— Пирси, строительный бизнес, — сразу ответил я.

— Сказал, как отчитался, — тихо рассмеялась она. — И что думаешь о них?

— Думаю, что они нам могут пригодиться. Поместье само себя не построит.

Марианетта странно взглянула на меня.

— Что-то не так? — осведомился я.

— Нет-нет, просто… нет, ничего. Спасибо, — по тёплому улыбнулась она мне.

— За что?

— За то, что стоишь на страже интересов моей семьи, — ответила Марианетта. — Сейчас, кстати, будут танцы.

— Нам надо ретироваться?

— Можно, если не хотим в них участвовать, — кивнула она. — Предлагаю пойти на балкон и переждать. Иначе меня пригласят на танец.

­— Я думал, что ваша семья находится в определённой изоляции, — заметил я.

— Мы не в изоляции, просто есть враги, а есть те, кто относится к нам нейтрально. И ко всему прочему… — она между делом красноречиво поправила грудь, — мужчины остаются мужчинами, и некоторые не против найти интрижку на стороне даже с такой, как я, на один раз без обязательств.

— Не боятся, что на них косо посмотрят из-за тебя?

— Всегда можно использовать и бросить, будто ничего и не было. К тому же все всё прекрасно понимают, и никто не скажет ни слова. Стоит ли мне тебе рассказать о последних новостях, что я услышала, кто с какой служанкой спит и кому изменяет на стороне?

— Не интересует.

­— Тогда предложу тебе отправиться на балкон и там переждать танцы. У меня тоже нет желания слушать скользкие предложения и ловить взгляды на своей груди.

Остаток вечера прошёл стандартно. Танцы длились не так долго, около часа, после чего все вновь вернулись к своим разговорам. Следом были безобидные конкурсы по типу викторины, где надо было правильно отвечать на вопросы, или игра в лотерею, где каждому выдали билет, и лишь один давал право получить приз.

Удача нас здесь обошла стороной.

Сам праздник закончился лишь к четырём утра. Люди стали потихоньку расходиться, кто поднимался наверх на посадочную площадку, кто спускался вниз к машинам. Наш транспорт прилетел одним из последних, тем не менее вызывав интерес у всех остальных. Нечасто аристократов возят военные корабли при полном вооружении.

И надо сказать, что Марианетта выглядела после этого вечера довольной.

— Нет ничего лучше, чем вернуться к жизни, — произнесла она умиротворённо. — Почувствовать, что это ещё не конец, и твой род продолжит свою жизнь несмотря на все невзгоды, ­— Марианетта посмотрела на меня глазами, будто сейчас заснёт. — Спасибо тебе, Грант.

— Я не сделал ничего пока, за что меня можно было бы благодарить.

— Уже сделал. Даже если это будет последним, что ты сделал для нашей семьи, — ответила она и закрыла глаза.

И поэтому летели мы в полной тишине под гул двигателей, которые то набирали обороты, то сбавляли их.

Путь до поместья занял ровно столько же, сколько и туда. Я даже сверился с часами. Сразу видно хороших военных — всё делают минута в минуту, прямо как в космодесанте. Снаружи нас встретили слуги, которые буквально на руках отнесли Марианетту обратно в дом. Меня же сопроводил слуга мужчина. Сначала до ванной, потом, поинтересовавшись, голоден ли я, до столовой, а следом в мою комнату.

Признаться честно, мне не хотелось ничего. Не привык я к таким приёмам, где постоянно на тебя глазеют люди, подходят поговорить, и ты пытаешься понять, враг он тебе или нет. Слишком много людей, слишком много внимания. Хотя кому-то подобное явно нравится.

Странно, что я устал, так как и не делал ничего особенного. Даже не заметил, как уснул. Сначала лёг, смотрел в потолок, обдумывал план и возвращался к сегодняшнему вечеру, а потом просто отключился.

И именно по этой причине я сразу ничего не заметил, хотя в другой ситуации среагировал бы раньше. Тем не менее даже в таком состоянии, когда хотелось спать, рефлексы сработали идеально, как часы, когда мне прямо под ухо вскрикнул Тень:

— Элиадирас! Тревога! Противник!

Я подлетел с пистолетом в руке в ту же секунду…

Глава 67

Я скатился с кровати, укрывшись за ней в то же мгновение, едва услышал окрик Тени. Прицел пистолета гулял по комнате, взгляд по привычке пытался найти цель. Но в комнате никого не было.

У меня не возникло вопроса, обманывает ли Тень в данный момент или это ещё одна его шутка. Потому что сначала ты реагируешь на угрозу, а потом уже смотришь, ложная она или нет. И в данный момент я её не видел.

За дверью! Он затаился прямо за дверью!

За дверью?

Я нахмурился, потому что лучше других знал, на что способна ересь, и что за дверью может оказаться Лика, которая пришла ко мне в гости. И если я её пристрелю…

Рехнулся? Нахрен мне подставлять тебя, если я вместе с тобой⁈

Что за противник?

Какой-то прозрачный мужик!

Я взял дверь на прицел, но не спешил стрелять. Я должен видеть, во что я веду огонь, учитывая, что нахожусь на дружественной территории, а подсказывает мне ересь. Можно так пристрелить и своего по её злому умыслу.

Злому умыслу? А, чёрт с тобой… он сейчас хочет открыть дверь. Держи её на мушке. Ты его не увидишь, он как невидимка.

И в это мгновение послышался щелчок замка. Но едва заметный, будто-то кто-то очень не хотел, чтобы его заметили. Не так открывают дверь слуги, и вряд ли бы они начали ко мне заходить посреди ночи, но тем не менее я ждал.

Дверь начала медленно распахиваться, как от дуновения ветра. Хорошо смазанные петли не издали ни звука. Она открылась полностью, впуская тусклый свет коридора. Но я всё равно никого не увидел.

Стреляй же!

И на этот раз я выстрелил. Будь это свой, он бы не стал прятаться. Как и не стал бы пытаться тайком пробраться мне в комнату.

Пять пуль ушли в дверной проём, но лишь одна врезалась в стену напротив, выбив крошку. Остальные зависли в воздухе, наткнувшись на щит, и упали на пол.

Осторожно!!!

Я перекатом ушёл в сторону из-за укрытия, и в то же мгновение кровать просто сдуло. Не только кровать. Будто направленная ударная волна, она прошла через всю комнату, срывая с пола паркет, и снесла место, где я спал, вместе со стеной, выбросив всё на улицу. Находись я там, меня бы просто-напросто смяло.

Уйдя из-под удара, я тут же бросился в наружу. Оставаться здесь было самоубийством, второй раз гость не промахнётся. Окна теперь не было — там зияла огромная дыра во всю стену. В неё я и нырнул, спрыгнув со второго этажа вниз. Спиной я почувствовал дуновение ветра, и судя по грохоту, моей комнаты только что не стало.

Уже приземлившись, я обернулся…

Сверху!!!

И едва успел отпрыгнуть, когда в том месте, куда я упал, появился кратер. Перекатом ушёл в сторону и бросился бежать к ангару.

Пистолет — не то оружие, с которым стоит заходить на этого ублюдка. Если доберусь до ангара, то возьму плазмоган и тогда уже разговор будет другим. Никакой барьер не спасёт, и достаточно попасть рядом, чтобы свести на нет все усилия ублюдка, что пришёл за мной.

К нам уже бежали люди с автоматами на перевес. Они что-то кричали, но их заглушал вой сирены, поднявшийся над поместьем. Повсюду зажглись огни.

Он сзади!

Я было попытался увернуться, но в этот момент меня просто отбросило вперёд. Возникло чувство полёта. Тело оторвало от земли на несколько секунд, за которые я преодолел половину расстояния,