— Не могу… — загадочно ответила она. — Мы с ним не ладим. Только ты сможешь его уговорить.

— Ладно. Попробую.

— Какой ты молодец! Спасибо! — обрадовалась Ведьма, поцеловала Галошу и исчезла.

Дворовой еще несколько минут постоял, почесал затылок. Ведьма ему понравилась. Он вздохнул с сожалением, махнул рукой и отправился спать. Утро вечера мудренее.

Глава 22

Как баневёнок, Галоша и Мохнатик ходили в лес за ёлкой

Двадцать пятого декабря, что примерно за неделю до Нового года, баневёнок, Галоша и Мохнатик пошли в лес за ёлкой. Зима в этом году выдалась снежная, красивая. Сугробы были почти по пояс, деревья стояли в снегу и так блестели, что даже глаза резало. От мороза снег скрипел под ногами. Настоящая русская зима!

Галоша выдал всем валенки, маленькие лыжи-снегоступы и тёплые тулупы. Оделись. Мохнатик и Веничкин сели на санки, а Галоша, заткнув за пояс маленький топорик, повёз их. Долго они бродили, искали самую красивую ёлку. Нужна была пышная и стройная, не очень высокая и не очень широкая. А такую сложно было найти. Все ёлки замело снегом. К полудню все уже устали и сели на большой сугроб отдохнуть.

— Нелёгкая эта работа — ёлку искать. Я притомился, — вздохнул Галоша.

— Да ладно! Смотри, как красиво! Давай ты пока отдохнёшь, а мы с Мохнатиком побегаем да с ёлок снег постряхиваем. Если что подходящее увидим — позовём, — задорно предложил Веничкин и надел лыжи. — Догоняй! — крикнул домовёнку.

Мохнатик в ту же секунду вскочил на лыжи, и они понеслись по сугробам наперегонки, только их Галоша и видел.

— Давай! Давай! — кричал Веничкин. — Догоняй!

Он очень быстро мчался между ёлок, подпрыгивая на кочках, стряхивал с них снег. А домовёнок всё не отставал, то сальто в воздухе сделает, то через ёлку перепрыгнет!

— Не догонишь! — веселился Веничкин. Он взял в руку снежок, кинул и попал Мохнатику прямо за шиворот. Засмеялся и умчался дальше в лес. Домовёнок сделал большой снежок — и догонять баневёнка! Накатались и наигрались так, что вымокли насквозь. Вернулись к Галоше часа через два. Видят, а он уже с Лешим сидит, чай из самовара собирается пить.

— О! Явились, не запылились. Где вас черти гоняли?

— Здравствуйте, Леший! — уважительно поздоровался Мохнатик и тут же сообщил радостную новость: — Мы ёлку нашли! Очень красивую!

— Садитесь, чайку с нами попейте.

Веничкин тут же сел к самовару, налил себе большую кружку горячего чая, взял конфетку и только хотел отпить из кружки — хвать, а её и нету. Она уже у Мохнатика.

— Эй, ты что? Это моя! — потянулся он за кружкой. А домовёнок не отдаёт.

— Сначала надо было другу налить чай. А потом только себе. Это невежливо! — одёрнул Веничкина Галоша. — Пей, Мохнатик, пей.

Баневёнок было насупился, но уж больно хотелось конфет вкусных попробовать. Леший, как обычно, угощал всех самодельными, самыми вкусными конфетами — орешками да ягодами в сахаре. Поэтому Веничкин решил не обращать внимания. Налил себе ещё чаю. Опять потянулся за конфетой. Смотрит — снова чашка пропала. Из неё уже пьёт Галоша.

— Вот учишь тебя, учишь. Всё без толку, — вкусно причмокивая и запивая конфету чаем, сказал Дворовой. — Про меня-то с Лешим ты забыл. Старших надо уважать! Сначала надо всем налить чаю, а себе в последнюю очередь.

— А, понял!

Веничкин быстро налил чай Лешему, потом себе.

— Молодец! Теперь можешь и конфету взять.

— Давайте я сначала вас угощу? А то вам до них не дотянуться.

Баневёнок раздал всем конфеты и, довольный, наконец-то уселся, закинув за обе щеки сладости.

После вкусного чаепития все попрощались с Лешим и пошли ёлку искать.

— Вот! Вот она! Смотри, какая красивая! — радовался Мохнатик.

Галоша с видом знатока подошёл к ёлке, потрогал её ветки, понюхал иголки.

— Да, то что надо!

Срубили они ёлочку под самый корешок, чтобы пенёк остался как можно меньше, положили её на санки и повезли в деревню. К вечеру и вернулись. Оставили ёлку перед крыльцом, в дверь постучали. Убедились, что хозяин ёлку в дом забрал, и пошли к Галоше на двор — отмечать удачный поход.

Как обычно, по русской традиции, Галоша вскипятил самовар, накрыл стол — конфеты поставил, пироги, варенье — и усадил гостей. А Веничкин только было хотел, как обычно, взять первым кусок пирога, но остановился.

— Вы пирог будете? Давайте я вам положу?

— Вот молодец! Всё-таки вырастет из тебя хороший Баенник! — похвалил его Галоша и протянул тарелку. — А вы не знаете, зачем папа Оли опять приезжал к папе Кривошлыкову? — начал он разговор издалека.

— Не-а, — жуя пирог, ответил Мохнатик, — я его даже и не видел. Дел много.

— А ты, Веничкин? — Дворовой хитро прищурился. — Не собираются ли они без вас уехать веселиться?

Галоша неспроста затеял этот разговор. Пришло время папе Кривошлыкову помочь. Нужно было только убедить баневёнка с домовёнком в Италию поехать. Узнай они, что это всё ведьма организовала, ни за что бы не поехали и помогать ей не стали. А тут дело важное было! Речь-то шла о ремонте двора! Галоша уже успел размечтаться и о новой лошадке, и о корове золотистого окраса… Он всё думал: «Вот будут деньги, папа Кривошлыков дело новое откроет и двор мне расширит. Ох, заживём!»

— Не знаю. Пусть едут, нам и без них хорошо, — отмахнулся баневёнок. Галоша расстроился. Нужно было придумать что-то поинтересней. Как же их заставить из дома уехать?

Веничкин насторожился. Дед Уголёк рассказал ему о подслушанном разговоре. Как однажды он в дом к ведьме залез, в печке спрятался и услышал о волшебных камнях. Что ведьма их заполучить хочет, чтобы стать Всесильной Ведьмой Планеты. Но он строго настрого запретил внуку говорить об