младшими наложницами. А когда он погиб, девушки оказались в подвешенном состоянии. Выгонять их из клана нельзя, они уже часть семьи. Были бы у них дети от Артема, тогда получили бы отдельное жилье и относительную свободу с правом выбора сожителя. Но не сложилось, и когда им предложили остаться со мной они долго не раздумывали. В конце концов, меня в клане знали, а то, что я перспективный молодой человек с приятной внешностью и без извращений, не могло девушек не радовать. Так что мы поладили, и они остались в семье. Все довольны. По крайней мере, внешне. И в первую ночь ко мне пришла Катенька.

Новоселье, кстати, праздновать не стал. У нас это не принято. И уже на следующий день после заселения, ко мне потянулись инструктора, учителя и наставники.

Первым появился мой троюродный дядя Антон Николаевич Хортов. В Отстойник он никогда не ходил, ему это не нужно. Главным его достоинством являлся талант экономиста. Поэтому именно он отвечал за финансы семьи и наше финансовое благополучие. С ним мы обсудили, где я собираюсь держать полученный от Максима Петровича миллион, и решили, что основная часть этой суммы останется в клане и будет работать на его благо, а мне достаточно трехсот тысяч, которые отправятся на счет в Дворянский банк под управлением двух кланов, Коневых и Богдановых. А затем дядька Антон половину дня рассказывал мне о том, чем владеет клан, какие у нас, на самом деле, доходы, и где находятся добытые в Отстойнике редкие ингредиенты, артефакты и ценности.

Лишь только Антон Михайлович ушел, и я пообедал, как ему на смену появился Роман Максимович, системщик шестьдесят второго уровня и командир первого батальона. С ним я провел еще половину дня, и говорили мы, конечно же, о порталах, уровнях, навыках и локациях Отстойника. Информации у него было много, и он без утайки щедро делился своим опытом, так что я получил солидный объем новых знаний, которые мне обязательно когда-нибудь пригодятся.

Наконец, дотянул до вечера. Поужинал и поплескался с девушками в бассейне. Мне сделали массаж, и в спальню я отправился вместе с Варенькой. А с утра ко мне снова постучал очередной гость.

В этот раз прибыл Валерий Лисицын, системщик тридцать восьмого уровня, позывной «Фокс». Он из нашего клана, вассал. По молодости ушел вольные хлеба и прибился к наемникам. Но через двадцать лет все равно вернулся обратно, женился и стал главным инструктором наших гвардейцев. Его интересовала моя подготовка, ибо он получил приказ проводить со мной регулярные тренировки. Поэтому мы немедленно отправились на полигон, где он гонял меня до самого вечера, и делал это так жестко, что я со своим двадцать пятым уровнем, вернувшись к себе, едва стоял на ногах. И если бы не девчонки, которые помогли мне принять ванную и покормили, я бы, наверное, еще долго приходил в себя. Но в итоге, оказавшись на своей кровати вместе с Анжеликой, я не оплошал и показал себя достойно.

Так проходил день за днем. Изматывающие тренировки чередовались с теоретическими занятиями и беседами с основными людьми нашего клана. Мне все происходящее нравилось, и я был доволен. Однако, имелась нерешенная проблема, которая меня постоянно беспокоила и не давала полностью погрузиться в процесс самосовершенствования, и это, конечно, необъявленная война с императорским домом.

Несмотря на уверенность Максима Петровича, что скоро Анатолий Веденеев поймет бесперспективность конфликта с кланом Хортовых и позвонит, никто из официальных лиц, не говоря уже про старого императора, с ним на связь не выходил, и не было даже намека на перемирие. А это неправильно. Так не должно быть, ибо не укладывалось в логику событий. А недавно надежные люди из столицы поделились с патриархом слухами, что старый император и рад бы замириться, но не может, ибо взял на себя некоторые обязательства. Но кто может обязать императора? Вопрос крайне серьезный и Максим Петрович искал тайного врага, используя все ресурсы клана, а конфликт, тем временем, не стихал. Наоборот, он разрастался и начал выходить далеко за пределы нашего региона.

В Москве снайпер застрелил заместителя начальника Тайного приказа боярина Петрова. Сработал наш специалист. Но в тот же день в офис союзного нам рода Бобровых прилетела ракета и погибла половина управленцев этой семьи. После чего Бобровы в одностороннем порядке стали нейтралами.

На железнодорожном перегоне невдалеке от Невинномысска сошел с рельсов и потерпел крушение железнодорожный состав с наемниками, которые выдвигались против нас, а потом выживших накрыли минометами. Еще один батальон не доехал до Ростовской области. Вот только спустя два часа похожие на имперских спецназовцев неизвестные разбойники захватили и угнали грузовой самолет Хортовых, который должен был доставить на фармацевтический завод в Екатеринбурге партию добытых в Отстойнике ценных трав. А это удар по репутации и по карману клана.

В Питере террористы из «Каспийского фронта», а на деле нанятые нами через посредника криминальные ребята, сожгли императорскую яхту. Однако буквально в то же самое время произошла диверсия на одном из наших перерабатывающих заводов, и он встал минимум на три недели.

Мы обменивались ударами и проливали кровь. Обе стороны постоянно несли потери, и конфликт не стихал. Ну а я, имея разрешение патриарха, получал самую свежую и надежную информацию. Однако повлиять на развитие событий никак не мог. В данном случае даже мои знания из будущего не давали ответа на жизненно важные вопросы. Кто стоит за спиной императора? И как добиться мира, желательно, на наших условиях? Но ведь выход есть. Он должен быть. Только мы его не видим. Как и нашего главного врага…

— Вальдер, — прервала мои размышления появившаяся Анжелика, — хватил лежать. У тебя скоро очередная встреча.

— Да-да, — ответил я ей, поднялся и отправился приводить себя в порядок.

В самом деле, у меня сегодня новый гость, главный артефактор клана, Анна Федоровна Пидгайная, так что надо поторапливаться.

Спустя десять минут я уже завтракал, а еще через пятнадцать появилась моя тетушка, красивая дама в строгом деловом костюме, мать двух детей, а с недавних пор еще и бабушка. Последний раз мы виделись, когда я отнес ей для изучения добытые в Отстойнике артефакты, и с тех пор не пересекались. Поэтому, как только поздоровались, и я проводил ее в библиотеку, где нас уже дожидался чай, мой первый вопрос касался именно этой темы.

— Тетушка, а что там с моими артефактами? Определили для чего они?

— Да, Вальдер, — кивнула она, сделав из чашки небольшой глоток чая, — с твоими трофеями разобрались и даже успели некоторые оценить. Проще всего было с жезлами. Один вызывает воздушного элементаля, а другой высвобождает струю пламени, своего рода магический огнемет. Мощность средняя. Надежность предметов хорошая. Использовать можно без проблем. Главное, иметь доступ к магическому источнику. Венец с бриллиантом тоже вполне типовая вещь. Он позволяет ставить на живой объект метку, а затем дает пользователю возможность наблюдать за ним издалека. С ним еще проводятся опыты, но думаю, что расстояние значения не имеет. С хрустальным зеркалом было сложнее, но разобрались. Это часть переговорного устройства и данный артефакт, без наличия пары, бесполезен. Хотя он может быть использован как материал для создания других магических изделий. Однако самое интересное — кольца. Мы долго ломали голову, чтобы разобраться с их свойствами и результат появился только вчера. Они защищают носителя от ментального воздействия. Артефакты надежные и у них есть только один недостаток, большая емкость заряда и потому далеко не каждый маг сможет наполнить их энергетикой истока.

А по реализации и ценам скажу тебе так. Есть два варианта. Первый — оставить артефакты в клане и получить деньги сразу. Суммы не очень большие, но зато все тихо и надежно. Второй вариант — аукцион артефактов. Ближайший состоится через неделю в Ростове. Там за трофеи сможешь получить достойное вознаграждение, но есть ряд неудобств. По правилам аукциона, кстати, не только этого, а всех подобных торгов, предлагая на продажу вещь из Отстойника необходимо указывать кто и когда добыл артефакт. А делается это для того, чтобы имелась возможность при обнаружении дефекта или побочных воздействий, предъявить продавцу претензию. Ты вообще как, готов продавать артефакты или оставишь их себе?

Я ответил сразу:

— Кольца точно оставлю и мне неважно, сколько они стоят. Я уже сталкивался с телепатами и ментальным подавлением. Мне не понравилась. Так что необходима защита. А остальные артефакты готов оставить в клане. Хотя на аукцион я бы съездил. Любопытно, что там продают и по каким ценам.

— Хорошо, — она кивнула. — Кольца тебе принесут сегодня, а остальные