сторону. Они следуют за мной бесшуными тенями и одергивают каждый раз, стоит мне свернуть “не туда”.

Меня все это бесит невероятно. Чувствую себя беспомощной идиоткой. Какого Вилха я влезла в этот особняк? Возомнила себя крутой разведчицей, коей являлась когда-то, но на самом деле была таковой лишь отчасти. Опыт-то у меня в самом деле огромный, но он весь завязан на магии, которая в поместье Эдгара постоянно дает сбои. На улице еще более-менее боевое пламя отзывается, а в стенах замка совсем беда. Ну и что я без своего огня могу противопоставить Эдгару? То-то же.

Мне только и удается, что определить примерное месторасположение лабораторий в замке, и еще что-то очень любопытное было в западном крыле, но туда мне вообще не удалось приблизиться из-за выставленных водяных блоков.

Чувствую себя раздосадованной, но не сдаюсь. Упрямо брожу по замку, благо передвигаться никто не мешает. Интересно, где держат остальных контрактников? За все это время я ни одного не видела.

Но в один день мне всё-таки удается проскользнуть мимо моих бессменных охранников в “не туда”.

Так или иначе, а у меня получается проникнуть в одну лаборантскую, о местоположении которой я узнала накануне, отследив перемещения доктора Айвара и его помощника Хейласа. Хотя это скорее некий склад медицинского инвентаря, но тоже неплохо. Лучше, чем ничего.

Проникаю туда под покровом ночи, когда Базилио перестает виться около меня. Ночью усиленная охрана была только вне замка, и я выяснила, что ровно в час Франкур обходит все охранные посты. По моим подсчетам это занимает у него не менее двадцати минут, поэтому, едва завидев в окошке долговязую фигуру, устремляющуюся к главным воротам, я мчусь со всех ног в лаборантскую, предварительно укрывшись маскировочными чарами.

Франкур провожает меня до парадного входа в замок, где меня перехватывает Базилио.

— Слушай, мне нужно переодеться. Есть у меня такая возможность? — спрашиваю я, разводя руками в стороны и давая элементалю оценить степень испорченности некогда шикарного платья.

— Разумеется. Хозяин распорядился все подготовить для вас, и пока вы тренировались, мы как раз закончили приготовления. Идемте.

Он отводит меня на пятый этаж, в восточное крыло. Мы оказываемся в огромной комнате, обставленной с приторным пафосом, от которого аж зубы сводят.

— Это покои хозяина, — говорит Базилио. — Он распорядился после тренировки отвести вас сюда и показать, как здесь все обустроено. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

— А это что?

— Ну как же? Кровать, госпожа.

“Да это не кровать, а целый полигон для любовных игрищ”, - думаю я, завороженно глядя на спальное место поистине гигантских размеров.

Особенно меня впечатляют наручники, как бы случайно и ненавязчиво пристёгнутые к металлической спинке кровати. Хм, атмосферненько.

Я около часа отмокаю в ванне. Вообще за мной не водится таких привычек, обычно я предпочитаю короткий контрастный душ, как и все огневики, кто инстинктивно выбирает минимальный контакт с любой водой. Но сейчас я расслаблено лежу в горячей ванне, и мне действительно хорошо. Тело наливается приятной тяжестью, голова очищается от беспокойных мыслей. Если бы не постоянно возбужденное состояние, которое никуда не делось после проклятых сывороток Эдгара, было бы совсем хорошо. Но пока что мне удается сдерживать в себе неуместные эмоции и фокусировать внимание на других вещах.

Базилио показывает гардеробную, где специально для меня подготовили подходящую одежду на выбор, но больше всего поражают не изумительные цветные тряпки, а красивая библиотека, примыкающая к спальне.

— Вот тут я бы застряла надолго, — шепчу я, завороженно проходясь вдоль высоченных книжных стеллажей.

— Так что же вам мешает, госпожа? — усмехается Базилио. — Наслаждайтесь чтением и отдыхайте.

— А когда Ставинский вернется?

— Понятия не имею, госпожа, он никогда не посвящает меня в свои планы.

Что ж, ожидаемо… Но зато у меня есть время поискать ответы на свои вопросы.

Базилио исчезает, а я какое-то время просто брожу по пустой библиотеке, наслаждаясь обстановкой в целом и книжными запахами в частности. Библиотека у Эдгара воистину прекрасная, ничего не могу сказать. Просторная и светлая, с огромными окнами в пол и большим балконом. Здесь действительно приятно проводить время, и я с головой ухожу в чтение древних фолиантов.

Пытаюсь найти какую-то дельную информацию по поводу сбоев магии, но быстро прихожу к неутешительным выводам, что искать тут нечего. Не было в истории Шаренхола таких примеров, когда стихийная магия волнообразно давала сбои, а бытовая магия при этом никуда не девалась. Всегда если внутренний источник силы гас, то гасло все разом. Всегда если блокируют магию извне, то блокируются все ее виды. А так, чтобы огонь или другая истинная стихия гасла, а бытовая магия при этом чувствовала себя спокойно, — такого либо действительно не было, либо никогда в книгах это не описывалось. Но все же что-то подсказывало мне, что не было… И что Эдгар на этом поприще — первопроходец.

Но я все равно читаю, ищу информацию, провожу в библиотеке много часов и даже забываю про ужин. Так и засыпаю на шелковых простынях с книжкой в руках, одна в огромных пустующих покоях.

Эдгар в итоге задерживается по каким-то своим невнятным делам на несколько дней, и у меня появляется возможность лучше изучить замок. Я хожу по пустым коридорам, заглядывая во все комнаты, которые только могу открыть, но к подвалам мне спуститься ещё раз так и не удается. Базилио следует за мной по пятам, да и Франкур появляется из ниоткуда, стоит мне зайти на запретную территорию, а вступать в настоящую схватку с воздушным драконом я не рискую. Франкур меня даже в тренировочных боях быстро укладывал на лопатки, мне пока ни разу не удалось его победить. А ведь он говорил, что действует в полсилы! Как же он будет сражаться в полную силу? Я предпочитаю не проверять это на себе, мне богатого воображения достаточно, а собственная жизнь пока ещё дорога.

Я хочу сделать что-нибудь, чтобы хоть каким-то образом навредить работе Эдгара. Пошуметь, нашкодить, разузнать. Или просто узнать побольше, записать на кристалл, запомнить нужную информацию. Но защитная парочка в лице Франкура и Базилио не дает сделать ни шагу в сторону. Они следуют за мной бесшуными тенями и одергивают каждый раз, стоит мне свернуть “не туда”.

Меня все это бесит невероятно. Чувствую себя беспомощной идиоткой. Какого Вилха я влезла в этот особняк? Возомнила себя крутой разведчицей, коей являлась когда-то, но на самом деле была таковой лишь отчасти. Опыт-то у меня в самом деле огромный, но он весь завязан на магии, которая в поместье Эдгара постоянно