прожить не можешь.

Больше мы с ним не разговаривали до самого окончания завтрака. Лешка молча ел свой пирог и, наверное, гадал, что такого я ему рассказать хочу, а я просто ждал пока он доест — аппетита что-то совсем не было.

Наконец он доел, мы с ним вышли на улицу, нашли подходящую лавочку под солнцем и начался непростой разговор.

— Давай, рассказывай, что ты там еще придумал, — сказал Нарышкин, с тревогой разглядывая деревья вдали.

Я почесал затылок, не зная с чего бы лучше начать, и решил вот как-то так:

— Леша, ты в призраков веришь?

Он задумался на минуту, а потом спросил:

— Ты с какой целью спрашиваешь, Макс?

— Я все расскажу, ты на вопрос-то ответить можешь?

— Сложно сказать… Ты же знаешь, я верю в основном в то, что сам видел… — сказал Леша.

— Ну и дурак! — пропищал Петька-Свисток, который околачивался неподалеку. — Тоже мне, специалист нашелся!

Я сделал вид, что не слышал ни слова из того, что сказал призрак и задал следующий вопрос:

— Хорошо, а если я тебе скажу, что они точно есть, что тогда?

— Слушай, Темников, мне иногда кажется, что ты просто какой-то псих, — с улыбкой покачал головой Нарышкин. — Я сразу понял, что ты необычный парень, но это, по-моему, уже перебор. Какие на хрен призраки, Макс?

— Как тебе сказать… Они такие… Прозрачные в основном…

— Понятно, — кивнул Лешка. — И ты их видишь?

— С некоторых пор.

— Просто жесть, если честно. Даже не знаю, что сказать по этому поводу.

— Скажи, что на самом деле думаешь.

— Не вопрос, — кивнул он. — На самом деле я думаю, что ты какой-то очень странный тип, Максим. Прикольный, но странный. Темный дар у тебя открылся в двенадцать лет… По Искажениям ходить не боишься… Вот еще, оказывается, призраков видишь… Если не врешь, конечно.

— За кого ты меня принимаешь?

— Вот я и хочу спросить — ты кто такой вообще?

— Хммм… Странный вопрос, Лешка, — сказал я и удивленно на него посмотрел. — Я — Максим Темников, мы же вроде как знакомы.

— Твою мать, — улыбнулся он. — Вот видишь, ты даже заставляешь меня ругаться, хотя мне это вообще несвойственно.

— Поздравляю, князь, может быть ты научишься в моей компании еще чему-нибудь полезному.

— Даже не сомневаюсь, — кивнул он и покачал головой. — Ну, что дальше? Продолжение разговора будет или ты просто сообщил мне, что ты еще более странный, чем я думал?

— Будет… Тут такое дело… — в этот момент Петька-Свисток подошел к нам поближе, чтобы не пропустить ни одного слова. Его глаза выпучились раза в два сильнее. Может быть даже в три. — Недавно я познакомился с одним странным призраком…

— О Господи Боже мой! — простонал Нарышкин и закатил глаза. — Он еще с ними разговаривает! Ну это просто какой-то мрак… Ты что, серьезно сейчас это говоришь, я понять не могу?

— Вполне.

— Макс, я просто в шоке от тебя! — хлопнул себя по тощим ляжкам Алексей. — Кроме всего прочего — ты видишь призраков и разговариваешь с ними! Впервые слышу про такой Дар! До вот этого нашего с тобой разговора, я думал, что всякие призраки — это вообще все выдумки!

— Не-а, не выдумки, Леха. Если хочешь знать, я и сам от этого не в восторге.

— Я еще не сказал, что готов верить всему тобой сказанному.

— То есть, ты мне не веришь?

— Не знаю… — замялся Нарышкин. — Не уверен… После истории с Искажением я не считаю тебя брехлом, но я же не могу верить во все подряд. Так еще чего доброго ты скажешь, что можешь наслать на меня понос одним щелчком пальцев!

Ох, Лешка… Вот даже не думай со мной спорить на эту тему… Хотя так уж и быть, в твоем случае надо сделать исключение, на тебя насылать не стану.

— Макс, а может быть нашлем? — поинтересовался у меня Дориан. — Ну так, для пользы делу.

Я не стал ему отвечать и хмуро посмотрел на Нарышкина:

— При чем здесь понос? — шмыгнул я носом и пожал и плечами. — Призраки совсем другое дело… Откуда я знаю — уникальный это дар или нет. Я тебе просто говорю, что вижу их и умею с ними разговаривать, а все остальное мне вообще по-барабану, если честно.

Мы немного посидели молча. Алексей размышлял над моими словами и время от времени косился в мою сторону, а я не трогал его. Пусть посидит спокойно. Ему сейчас нужно в себя прийти. Я ведь понимаю, столько новостей за одно утро…

Наконец он вздохнул, закинул ногу за ногу и сказал:

— Ладно, поехали дальше, Темников. Теперь мне даже интересно, что ты мне собираешься еще рассказать. На чем ты там остановился? Ты вроде бы познакомился со странным призраком, если мне память не изменяет? Как его зовут, кстати?

— Петька-Свисток.

— Офигеть просто… — покачал головой Лешка. — Ну-ну…

— В общем там такое интересное дельце у него получается…

Без особой спешки я рассказал Нарышкину занимательную историю, которой со мной поделился призрак. Нужно отдать князю должное, слушал он меня очень внимательно и даже не перебил ни разу. Только улыбался иногда, как будто я ему что-то смешное рассказывал, а так все нормально было.

— Это все? — спросил он после того, как я закончил.

— Ну, вроде бы да.

— Слушай, я вот думаю, а может тебе это все привиделось, Макс?

— Чего это вдруг?

— Ты же сам говоришь, что познакомился с этим призраком в тот день, когда магический шторм был, — сказал Нарышкин. — Может быть это не призрак был вовсе, а просто… Ну одним словом, скопление магической энергии, например? Мираж какой-нибудь или просто глюк?

— Сам ты «просто глюк», осел тупой! — пропищал сидевший рядом с нами Петька. — Обзывается еще… Мне твой друг не нравится, Максим!

— Нет, Леша, — сказал я и посмотрел на обидевшегося призрака. — Он точно не глюк, поверь мне. Я бы и сам хотел, чтобы его не было, но… он есть.

— Еще и как есть! — пискнул Свисток.

— Ну хорошо, допустим есть этот твой призрак, — сдался Нарышкин. — Будем считать я тебе поверил. От меня-то тебе чего надо? Ты мне зачем все это рассказываешь?

— Так вот в этом все и дело, — сказал я и посмотрел на него. — Я хочу ему помочь в этом деле, а без тебя никак этого не сделать. Дорога из «Китежа» мне закрыта без твоего сопровождения.

— Вот удружил Иван Федорович, нечего сказать! — мрачно сказал Нарышкин. — Вообще-то, я думал, что ты как-то свои планы под мои будешь подстраивать, а у меня сегодня по плану… Кстати, а что значит ты решил ему помочь? Это как?

— Очень просто, — сказал я и вкратце описал ему план, который придумал Петька-Свисток.

— Ты точно больной, Темников! — сказал он и покрутил пальцем у виска. — Ты мне одно скажи — на фига тебе это надо?

— Понимаешь, Лешка, это не только мне, но и призраку надо. Он без этого покой обрести не может.

— Ну и хрен с ним, с призраком! Ты-то здесь причем?

— Так он мне житья не дает! По ночам историю магии мне наизусть читает, говнюк такой! Ты думаешь, я почему сегодня не выспался? Он же мне спать не давал!

— И не дам… — пропищал призрак.

— Вот пожалуйста, — сказал я и показал на него пальцем. — Говорит, что и не даст выспаться…

— Кто говорит? — удивленно спросил у меня Нарышкин.

— Призрак говорит, — вздохнул я. — Вон он на траве сзади лавки сидит… Нас слушает…

Алексей резко обернулся и посмотрел туда, куда я указывал пальцем. Петька-Свисток показал ему большой палец на правой руке.

— Он что, сейчас здесь? — не веря моим словам спросил Лешка.

— Угу. Я же говорю тебе — каждое наше слово слушает. Надоел он мне, просто сил нет.

Князь провел рукой по длинным черным волосам, приглаживая их назад, а затем посмотрел на меня ошарашенным взглядом. Понятное дело, столько сюрпризов я ему подкинул. Было отчего офигеть.

— Дурдом на колесиках какой-то… — сделал вывод он. — Еще я участвовать во всем этом должен!

— Ну я же не виноват, что директор меня к тебе приставил, — сказал я. — Так что, кто тогда, если не ты?

— Слушай, Макс, давай вот как сделаем. Мы доедем до Белозерска, ты пойдешь со своим призраком по делам, а когда управишься, наберешь меня, и я тебя заберу, откуда скажешь. Как тебе такой вариант?

— Вообще-то, я думал, что мы вместе пойдем, — сказал я. — Вдвоем как-то веселее.

Он как сидел с открытым ртом, так и замер минуты на три.

— Ну а что ты будешь один дома сидеть? — спросил я, когда подумал, что слишком уж долго молчим. — Да и вообще, мало ли что там может случиться, а вместе оно как-то спокойнее.

— Скажи ему,