– Знаю я твоё «просто», – перебила её Ядвига. – Вот только не выйдет у тебя сотворить задуманное. Не смей судьбы местами менять! Твоей внучке иное уготовано.

– Выйдет, – рассмеялась в ответ Яга. – Просто не сегодня.

С последними словами, ведьма резко оттолкнула меня и исчезла, вместе со своей избушкой. Вокруг сейчас был лишь один лес.

– Спасибо, – наконец-то обернувшись, я поблагодарила свою спасительницу.

Ядвига была именно такой, как мне про неё рассказывали. Красивая, черноволосая, и рядом с ней и правда чувствовалась сила.

– Ох, Елена, – грустно вздохнула ведьма, подходя ко мне и присаживаясь на корточки, чтобы наши лица находились на одном уровне. – Яга ведь теперь действительно не остановится. И выбора больше нет…

Она всматривалась в моё лицо, словно пытаясь что-то понять, но увиденное ей явно не нравилось.

– А зачем я ей нужна? – страшно мне не было, только любопытно. – Что она хотела сделать?

– Тебе не о чем переживать, – погладив меня по щеке, Ядвига выпрямилась, выкрикнув в сторону: – Кто хочет проводить Елену домой?

Не прошло и минуты, как к нам, словно из ниоткуда, вышли два коня, волчица и… словно стесняясь и не решаясь приблизиться к нам, чуть в стороне замерла паучиха, не уступающая размерами моему любимому Серому.

– Здравствуй, – сделав несколько шагов именно к ней, проигнорировав остальных зверей, я рассматривала огромные грустные глаза паучихи, чёрную шерсть, покрывающую туловище, и острые клыки. – Ты боишься меня?

– А ты? – прошипела она в ответ.

– Нет, – уверенно покачала я головой. – Я тебя не боюсь.

Немного постояв на месте, паучиха наконец-то вышла мне на встречу, давая рассмотреть себя полностью.

– Меня с-с-совут Арха, – представилась мне она, чуть приседая. – С-с-садис-с-сь, маленькая с-с-саревна. Ес-с-сли не боиш-ш-шься.

Не раздумывая, я тут же вскочила на её пушистую спину, поражаясь твёрдости туловища и мягкости шерсти.

– Какая ты красивая, – искренне сообщила я паучихе, запуская пальцы в её шерсть.

– Правда? – тихо прошипела подо мной красавица.

– Конечно, – уверенно подтвердила я. – Зачем мне тебе врать?

– Тогда ты тош-ш-ше ос-с-сень крас-с-сивая, – ответила мне Арха, заставляя радостно рассмеяться.

– Я очень рада, что вы нашли общий язык, – наблюдая за нами со стороны, обратилась ко мне Ядвига. – Но в этом нет ничего удивительного. Ваши судьбы уже связались… Красавица моя, голубка ласковая…

– Что? – непонимающе уставилась я на ведьму, которая вдруг оказалась возле меня и зачем-то принялась целовать мне руки.

– Ясноокая моя, – продолжала Ядвига, заговорив мужским басом. – Свет очей моих!

Резко распахнув глаза, я обнаружила себя лежащей на кровати, рядом с которой стоял здоровенный мужик, продолжающий мусолить мне пальцы:

– Душа моя, – говорил он, пока я ошарашено хлопала глазами. – Пришёл твой сокол ясный…

– Ты кто такой?! – заорала я, выдёргивая руки из его лапищ и брезгливо вытирая их об покрывало.

– Не узнала... Зачаровал тебя ирод проклятый! – был мне лаконичный ответ. – Не волнуйся, душа моя! Поцелуй любви сбросит его чары с тебя…

Он резко кинулся в мою сторону, закрыв глаза и вытянув губы трубочкой, с явными намерениями поцеловать меня!

– Да иди ты в баню! – схватив кокошник, я уверенно огрела им блондина по голове. – Извращенец!

– Сильны чары Кощея душегуба! – посетовал мужик словно и не заметив моего прицельного удара. – Потерпи, зазноба моя…

– Уйди от меня! – ещё раз приложив кокошник к его головушке, я добилась только одного – мой головной убор с противным треском развалился на две части. – Да чтоб тебя!

– Василисушка! – взревел мужик, пытаясь схватить меня своими лапищами. – Любимая моя!

– А-а-а! – заверещала я, кубарем скатываясь с кровати и бросаясь в сторону двери.

Мой странный воздыхатель был силён, но не так проворен, что дало мне время добежать до выхода и распахнуть дверь.

– Кощей! – я чуть не