свалилась, но не столько от услышанного, сколько оттого, что неожиданно узнала голос: тот самый шутник на воротах! Мамой клянусь, что он! Только тогда он все время в шлеме был, вот я и не поняла сразу. А как рот-то раскрыл, так и дошло.

– Надо же, – усмехнулся Ас, тоже узнав «шутника». – Кажется, ваша первая встреча не дает тебе покоя? Или вторая?

– Все вместе, – так же дерзко усмехнулся парень. – Меня, кстати, Рорном звать. В рейдах пять лет уже.

Ас усмехнулся шире.

– А на воротах за что стоял?

– За дело, – ответил вместо парня Фаэс. – На Южную тоже сунулся без спроса, только, в отличие от некоторых, украшение на морде оттуда привез.

– Вместе с выверной! – непримиримо тряхнул русой головой смельчак.

Ас хмыкнул.

– Подходит. При условии, что наказание возымело толк, и у тебя хватит терпения выполнять приказы.

Парень оценивающе прищурился.

– Чьи приказы-то? Твои?

– В том числе. Согласен?

Рорн кинул на меня еще один пристальный взгляд, словно отметив для себя, что в разговор я не вмешиваюсь, на мгновение задумался, но потом все же кивнул. А Ас уже повернулся к Дею.

– На мой вопрос о причинах правду ответил только один из троих. Ты – последний. Твое решение?

– Я готов, – пожал плечами рейзер. – А что касается причин… пожалуй, хочу своими глазами увидеть, как человек в одиночку срубает кахгара. В прошлый раз я был далеко, не разглядел подробностей. Но, быть может, Фантом рискнет повторить?

Я улыбнулась.

– Кто знает? – сверкнул глазами Ас, а затем снова взглянул на Фаэса. – Я выбрал. Твое слово?

– Забирай, – кивнул эрдал. – Но за каждого потом спрошу. Если потеряешь, отписываться тебе.

– Они не дети малые, чтобы теряться.

– Да как сказать, – Фаэс недовольно покосился на Рорна. – Порой некоторых приходится наказывать, как сопляков, а иногда и палками гонор выбивать. И то – не всегда получается.

– Ничего, мне не впервой.

Мы с Мейром понимающе переглянулись, а Лок тихо хмыкнул, потому что уже успел для себя кое-что уяснить касательно характера «красного». После чего проводил глазами уходящего Илоя и чуть дрогнул, когда тот, обернувшись на мгновение, весомо уронил:

– За тобой должок, хвард.

– Я помню, – криво усмехнулся оборотень.

– Что за долг? – тут же нахмурился Ас.

– Да так, ничего особенного…

Внезапно «красный» сузил глаза, едва не проткнув начавшего ерничать хварда тяжелым взглядом, и тот быстро исправился.

– Сто золотых. За доспех. Полгода назад брал, а вернуть не успел.

Ас, не став больше уточнять, велел:

– Отдай. Сегодня же.

И Лок под удивленным взглядом бывшего командира так же покорно потянулся к поясу.

– Не нужно, – неохотно бросил Фаэс, заставив Илоя еще с большим удивлением обернуться. – Долг за тебя отдаст гильдия. Езжай спокойно: с этого дня ты чист перед законом.

Кажется, оборотень изумился. Кажется, у него неприлично отвисла челюсть под маской. Кажется, он даже крякнул, едва не испортив нам имидж, но Мейр вовремя наступил ему на ногу и заставил захлопнуть пасть. Потом мы проводили глазами растерянно уходящих рейзеров, Ас коротко переговорил с Деем и Рорном и, отослав их готовиться к отъезду, повернулся ко мне.

– Когда думаешь начинать?

– Как можно раньше, – отозвалась я, и Тени дружно наклонили головы.

* * *

Уже к вечеру мы были в Кичре. И, едва ворвавшись в сонную деревушку, прямым ходом направились к стоящей в отдалении кузне. На стук дверь открыл сам Дарн – потный, мокрый, как мышь, прокопченный насквозь и, как всегда, жутко недовольный.

Я инстинктивно напряглась и приготовилась к выволочке: срок примерки прошел дня два назад, я опоздала, да еще и предупредить об этом не удосужилась. Так что гадский карлик вполне мог обложить меня по матушке раз сто подряд, не сильно стесняясь в выражениях. Однако он, как ни странно, лишь окинул меня хмурым взглядом, почему-то скривился и буркнул, отходя в сторону:

– Рано ты поправился. Я ждал дня через два. Но раз явился, заходи.

Я, мягко говоря, обалдела.

– Че встал, недоросль?! – тут же напомнил о себе Горлопан. – Думаешь, я до ночи тут торчать буду?!

Пришлось пожать плечами и послушно зайти в душное, тесное помещение, которое стало еще теснее после того, как туда зашел и по-деловому огляделся Ас. А потом требовательно повернулся к хмурому кузнецу:

– Долго еще?

– Дюжину дней, не меньше, – безо всякого удивления отозвался Дарн. – Деньги привез?

– Как договаривались.

Я с подозрением проследила за тем, как брат отдает гоблину увесистый мешочек, призадумалась, а затем покачала головой.

– Ас, когда ты успел?

Брат только усмехнулся.

– Когда надо. Дарн, что с поддоспешником?

– Принес. Но Крот сказал, что все равно доработать надо – без мерки никак.

– Я не об этом. Сколько ему надо времени?

– Ну… – задумчиво оглядел меня кузнец. – Полагаю, вместе как раз и управимся. Ему же еще подшлемник надо стачать, наголенники уплотнить… так что, думаю, за раз и заберете.

– Хорошо. Гай, раздевайся.

Я подняла брови еще выше: это еще что такое? Мало того, что без меня меня женили, так этот негодяй еще и распоряжается мной, как собственным сыном. Примчался сюда пес знает когда, объяснил кузнецу, что я временно нетрудоспособна, поэтому примерка откладывается. Попутно занялся еще и остальными моими проблемами. Договорился насчет кучи мелочей, о которых я подумала, но не успела окончательно решить. Кажется, еще и старые заказы, сделанные в Норе, отменил – если, конечно, я все правильно поняла. Более того, нашел другого умельца, готового в сжатые сроки организовать мне одежку под новую броню. А теперь смотрел так, как будто ничего особенного не случилось.

– Что? – не понял Ас моего взгляда.

– Ничего, – медленно отозвалась я, расстегивая пряжки и скидывая на пол тяжелое обмундирование. – Этот твой мастер по шитью тоже станет меня обмеривать?

– Нет. Мерки ему отдал Дарн. От тебя требуется только надеть и сказать, подходит или нет.

Я кивнула, решив, что разговаривать с этим Кашпировским мы будем без свидетелей. Хоть и доброе дело сделал, но надо было предупредить, чтобы я не стояла тут дура-дурой и не делала большие глаза, понятия не имея, о чем вообще речь.

А потом начался настоящий кошмар. Мне пришлось перемерить кучу всевозможного, скроенного наспех как заготовки шмотья. Куртки, кафтаны, какие-то хренотени, похожие на длинные свитера, рубахи, подшлемники, стеганые халаты… жуть. Была у меня простенькая куртка, к которой давно привыкла, так ее обругали, выбросили и велели подбирать новую.

Нет, я, конечно, все понимаю и насчет переодевания ничего не имею против, но когда его так много… блин, да я еще ни в одном магазине столько нервов не оставляла, как