Еще одной не поддающейся объяснению особенностью эориев была их относительная малочисленность и полное отсутствие у основной генеалогической линии боковых ветвей. При этом все эории отличались завидным здоровьем, выносливостью и устойчивостью к инфекционным заболеваниям.

Союзы между эориями и обычными людьми допускались и приносили обильное потомство. При этом эориями считались лишь дети, рожденные от мужчины-эория и обычной женщины, из чего можно сделать вывод, что эорийность передавалась исключительно по мужской линии. Некоторые исследователи на основании гальтарских хроник и ряда легенд пришли к выводу, что в Великих домах практиковались некие тайные ритуалы, целью которых было сокращение количества мужчин в каждом поколении. Доказательств этому нет, однако для Раканов и семейств высших эориев в самом деле характерны ранние трагические смерти, бесплодие или же отсутствие потомства мужского пола у большинства мужчин одного поколения при абсолютном здоровье и долголетии главы фамилии и его прямого наследника, каковым отнюдь не всегда являлся старший из сыновей. Эта особенность породила пережившую распад анаксии и империи традицию поздних браков, поскольку глава фамилии должен был понять, кто из его сыновей избран высшими силами для продолжения рода.

Следует отметить, что, хотя во времена анаксии юриспруденция находилась на достаточно высоком уровне и были созданы пространные и подробные юридические кодексы, эории существовали словно бы вне общегражданского правового пространства. Они не вели ни имущественных, ни наследственных тяжб и даже не составляли завещаний. В Золотой анаксии не существовало самого понятия незаконных детей, но при этом имелись четкие правила наследования, однако они не касалась эориев и, само собой, анакса. Царствующему Ракану достаточно было в присутствии Абвениарха назвать своего преемника, и тот становился эпиархом-наследником и оставался таковым, пока на то была монаршая воля. Повелители уведомляли о том, кто им должен наследовать, анакса, а вассалы – Повелителя своей стихии, чем и исчерпывалась видимая часть посвящения в наследники. Считалось, что существовали определенные приметы, облегчавшие главе дома выбор наследника, если же он ошибался, ошибку исправляла смерть. Ряд источников, правда, очень расплывчато, указывает на то, что избранные наследники проходили через довольно сложные и опасные ритуалы, составляющие тайну Дома, и что далеко не все эти ритуалы могли пережить.

Тайны высшей знати являлись неисчерпаемым источником легенд, многие из которых использовались драматургами, однако ни в одной из дошедших из глубины веков пьес мы не сталкиваемся с более или менее понятным описанием ритуалов и сокровенных знаний, хотя отсылы к ним и являются двигателями сюжета. Именно отсутствие подобных сведений привело уже упоминавшегося Людвига Шуппе к мысли, что эории ничем не отличались от обычных людей, и никакого тайного знания и тайн на самом деле не существовало.

Мнение Шуппе разделяется многими сьентификами, и представления о «фокусах, долженствующих способствовать удержанию власти определённой прослойкой, частично превратившихся в родовые ритуалы» весьма популярны. Этой точке зрения противостоит мнение ныне почти забытого Флавия Энарского. Этот современник Анэсти Второго, пытаясь ввести в научный обиход понятия неких «четырех и одной сфер», видел разгадку феномена эориев в связи с одной из таковых (краткое представление об этом направлении научной может дать публикующийся в настоящем томе конспект некоей будущей лекции, посвящённой именно этому вопросу). Что же до ныне живущих потомков якобы эорийных родов, то большинство их них не проявляет ни малейшего интереса к обнаружению и изучению своих «особых свойств», но вернёмся к нашему обзору.

Упомянутая ранее относительная малочисленность высшей аристократии, тем не менее, оказала значительное влияние на становление и развитие Золотой анаксии. Как уже было сказано, государство строилось вокруг анакса, который опирался на Великие дома. Божественные права Раканов и их сподвижников не оспаривались, однако при всей полноте власти анаксов Повелители стихий почитались не слугами и, тем более, не рабами, а младшими братьями повелителей, а их вассалы – младшими братьями уже этих братьев. Эорий мог быть изгнан или казнен, но не лишен своего имени и своего статуса. Более того, анакс мог возвысить и приблизить к себе как любого эория, так и простолюдина, но не был вправе при этом изменить его полученный при рождении статус, который зависел лишь от крови и принадлежности к тому или иному дому.

Не могли анаксы и изменить статус эория внутри его Дома и, тем более, переместить его в другой Дом. Женщина меняла свою принадлежность, выходя замуж, мужчина рождался и умирал эорием и членом Великого Дома, что бы он ни совершил.

И если в гражданских делах, как уже говорилось, эории были мало зависимы от законов, то с совершенными ими преступлениями картина была абсолютно иной. В древности считалось, что за свои преступления эории отвечают непосредственно перед Абвениями, с которыми они от рождения связаны клятвой на крови. Расплата-де неотвратима, однако преступнику дается время для осознания своего поступка и деятельного исправления оного или же самоубийства. Если же преступник упорствует, его карает его стихия, иногда одного, иногда – с соучастниками. До настоящего времени дошло больше десятка неоднократно переработанных легенд на данную тему, однако хронисты не располагают доказательствами их подлинности. Как бы то ни было, а к концу раннегальтарского периода преступников стали судить особым судом, причем к эориям гальтарская юриспруденция была заметно строже, чем к обычным людям. Надо отметить, что судьями в таких судах выступали лишь самые высокопоставленные эории, при этом они каждый раз приносили особую клятву судить честно и непредвзято.

Председательствовавший на таких судах анакс, хотя у него было четыре голоса, чаще всего не вмешивался, ограничиваясь ролью наблюдателя. Осудить высокопоставленного эория на смерть единолично анакс не мог, хотя известны случаи, когда и Раканы, и эории убивали равных себе. Если это случалось в поединках, победитель признавался правым, в прочих случаях убийца, если только он не являлся анаксом, представал перед судом эориев. Убийца-анакс был неподсуден земному суду, но считалось, что его, в случае неправоты, покарает собственная кровь. Подобные легенды действительно существовали, и некоторые из них легли в основу значимых произведений гальтарской литературы. Следует, однако, отметить, что упомянутые случаи относятся самое позднее к первой трети среднегальтарского периода и вызывают определенные сомнения. Если же говорить о хрониках, то в них мы находим описание множества событий, подчас кровавых и пугающих, но вполне объяснимых с точки зрения политики и особенностей человеческой природы. Соответственно, остается предположить, что к концу гальтарского периода анакс и эории, если чем и отличались от прочих людей, то своим высоким положением, которое по мере укрепления в Золотых Землях эсператизма и отхода правящей фамилии от абвениатства становилось все более зыбким и к моменту распада Золотой империи было окончательно утрачено.

Наследование эорийности и