– Дженна, я правда не хочу ничего плохого..

Я истерично хохочу, но руки мои начинают испуганно подрагивать:

– Вот ты и прокололся! Ты забылся, Лео! Ты не удивился! Не испугался, когда я сказала про тварей?! Про адовых тварей и девчонку с содранной спиной! Ты знаешь о них да? Они как-то связаны с тем, что мы закрываем ворота, да?!

Я отскакиваю его на шаг:

– И ты знаешь! Ты что-то точно из этого знаешь, иначе бы не закрыл чертовы ворота! Плевать!

Я оборачиваюсь и резко несусь обратно в замку. Лео тут же срывается за мной следом:

– Нельзя, Дженна! Разделяться опасно!

– Да? И поэтому ты дал ему запереть мою сестру, и Сандре уйти вместе с ним? Поэтому один пошел сюда запирать ворота – потому что разделяться опасно? Следовало тебе вспомнить об этом раньше!

– Куда ты?!

Он резко дергает меня за руку, вынуждая остановиться и обернуться. Дергаю рукой, но даже адреналин в крови не дает такой силы, чтобы я могла высвободиться из этой железной хватки:

– Отпусти!

– Дженна – он цедит сквозь зубы, глядя мне в глаза – я знаю немногим больше, чем ты. Ему позвонила Илинка – и единственное, что он сказал мне, что есть какие-то твари. Опасные твари. Они идут на замок – они достаточно близко, и за его пределами опасно! Уезжать уже поздно – поэтому Илинка и звонила! Предупредить, чтобы заперли все ворота! Твари снаружи – но не внутри!

– ОНИ ВНУТРИ! – мой голос хрипит на последнем издыхании – я видела их, Лео! Они хотели напасть на меня! ОНИ УЖЕ ВНУТРИ!

И тут замираю. Гляжу на него:

– Я их видела, поэтому верю.. но как мог так быстро в них поверить ты? Тебе просто сказали, что есть какие-то адовы твари, которые до этого были только на обложках книг, и ты тут же безоговорочно принял на веру и само их существование в мире в принципе, и то, что существуют они совсем рядом от нас и более того, идут сейчас на замок?

Теперь-то Лео натуральным образом бледнеет.

Если предыдущее разоблачение его лишь немного нервировало.. то тут, кажется, я тронула что-то действительно, чего трогать не следовало. Так сказать, моя лопата ушла под землю слишком глубоко и стукнулась о крышку чье-то давно закопанного гроба, который нельзя открывать.

Воспользовавшись его минутным оторопением, я резко выдергиваю руку – и на этот раз мне это удается. Отбегаю прежде, чем он вновь успеет меня схватить.

– Дженна!

Но я уже бегу. Слышу, что он бежит следом за мной, но лишь надеюсь, что моей физической формы хватит для того, чтобы добежать до замка быстрее, чем он.

Ружье.

Последний раз он взял у меня его в лесу, в ночь убийства Грэдиша. После этого занес его в замок и поставил у входа. Я несколько раз видела его там, приложенным к стене, и все удивлялась, почему Влад или Валентин не уберут его на место. Что оно стоит там, настоящее оружие, как какая-та вешалка или детская игрушка?

Но теперь мне лишь надо добраться до него первее Лео.

– Дженна, стой!

Но во мне появляется на удивление много силы.

Наверное, начинает работать инстинкт самосохранения, выживания. Ранее, быть может, он еще сомневался в необходимости самооактивации – но теперь, кажется, факторов ему стало достаточным для того, чтобы признать – еще немного и мы с сестрой навсегда останемся вечными гостями в этом чертовом месте!

Я дергаю массивные входные двери замка, когда пальцы Лео крепко смыкаются позади на моей кофте.

ВЖИХ!

Ловкое движение вниз, и я сдергиваю ее с себя, оставляя в его руке лишь шмат ткани, после чего тут же юркаю внутрь. Резкий оборот – если его здесь нет, то все пропало. Все пропало…

Но оно здесь.

– Дженна!

Лео залетает следом за мной как раз тогда, когда я щелкаю затвором, направив ружье на него.

Он медленно поднимает руки, замерев на месте:

– Дженна, ты..

– Я уже говорила, что мой отец охотник, да? Так вот. Мне нужны ключи от комнаты моей сестры и от ворот. Я заберу ее, открою двери и уберусь отсюда к чертовой матери.

– У меня правда нет ключей – отвечает – я тебе клянусь. Он забрал ключи от ее комнаты с собой. Можешь обыскать меня! У меня их нет..

– Где он? У заднего входа?

– Уже, скорее всего, нет. Мы договорились, как запрем ворота, встретиться на западной стороне замка.

– Почему там?

– Он сказал, это самое уязвимое место..

Я внимательно смотрю на него, после чего резко отвожу ружье и нажимаю на спуск.

БАМ!

Мы оба подпрыгиваем – настолько оглушительным эхом разносится выстрел по холлу. Но прежде, чем Лео даст деру – я вновь направляю ружье на него:

– Хорошо – киваю. Но из-за дрожи в руках, ружье тоже подрагивает – теперь мы оба точно знаем, что оно заряжено. А еще, что я настолько сейчас не в себе, что точно нажму на спуск, если вдруг что-то начнет мне угрожать. Поэтому сейчас ты поведешь меня к западной стороне, к Владу, где мы заберем у него ключи. Но кое-что мы можем сделать уже и сейчас.

Я киваю стволом ружья на пол:

– Кидай на пол ключи от своей тачки.

Беспокойное выражение его лица сменяется настоящей тревогой:

– Дженна, снаружи намного опаснее, чем..

– КЛЮЧИ! – клокочущий хрип вырывается из моего горла, и я вновь беру под прицел уже его.

Лео медленно достает знакомые (по поездки с Сандрой) ключи и кидает их к моим ногам, все так же сохраняя означенную мной дистанцию. Нагнувшись, поднимаю их, сую в карман, после чего махаю дулом на дверь:

– Хорошо. А теперь идем. Осталось дело за нашим радушным хозяином.

-5-

Лео идет впереди меня, на расстоянии десяти шагов. Более близкое расстояние опасно, потому что он легко может развернуться и выбить ружье, перехватить его у меня из рук. Это мог бы попробовать сделать и обычный человек – но владелец охранного агентства точно провернет это с успехом, быстро поменяв нас ролями.

Однако, и более дальнее расстояние снижает вероятность попасть точно в цель, если потребуется. Да, мой отец охотник – но все-таки уметь обращаться с оружием и метко стрелять, это разные вещи. Потому десять шагов – самая оптимальная дистанция, соблюдающая оба этих условия.

Даже резко обернувшись, он не сможет разом выбить ружье у меня.

Но если решит напасть – я выстрелю и точно с этого расстояния попаду в цель, не промахнувшись.

– Дженна, я правда лишь хочу тебя уберечь.. – медленно говорит Лео, не оборачиваясь и не сбавляя шага – я не знаю до конца, что за хрень тут происходит, но знаю точно, что он не врет. Снаружи опасно. Намного опаснее. И даже то, что видела ты – лишь подтверждает это. Если эти твари смогли пробраться внутрь, то только представь, что тогда может поджидать снаружи..