— Благодарю вас, королева Совета, но я должна со всем уважением отклонить ваше предложение. — Я еще раз поклонилась для пущей убедительности.

Ее пристальный взгляд буравил меня несколько ударов сердца. — Очень хорошо. Просто знай, что срок действия предложения не истек. И поскольку мы не слишком дальние родственники, я уверена, что увижу тебя на «семейных встречах».

Верно. Ладно, очевидно, я не смогу полностью избегать приличного общества. Кейду придется дать мне совет. Он вырос среди всего этого модного дерьма. Даже при том, что большую часть времени он вел себя как скотина, это не означало, что он не мог быть лордом фейри, которым он являлся, когда хотел примерить этот образ.

Лукас был сыном Альфы Стаи, поэтому он также знал, как себя вести. Даже Зейн научился вести себя. У меня было ощущение, что многие из их учтивых манер были привиты им мамой Холт. Скорбь сдавила мне грудь из-за ее потери.

Королева, должно быть, приняла мое молчание за согласие. Она сказала: — Увидимся на Йоль, если не раньше. А теперь, пожалуйста, извините меня, у меня есть дела в городе. — Она и ее четыре спутника вышли из комнаты.

Как только мы остались одни, я взглянула на Зейна. — Как долго мы здесь пробудем?

— Мы можем уйти, когда ты захочешь, сладкая. — Он поцеловал меня в шею.

— Вы, ребята, готовы идти? — Я спросила Лукаса и Кейда. — И куда мы пойдем? — В особняк «Пенумбра», поместье Локарт или еще куда-нибудь? Черт возьми, я чувствовала себя потерянной, не имея четкого пути вперед. Чем я занималась до этого? Да, я практически жила на улице, пытаясь заработать достаточно денег, чтобы прокормить Ориона и себя.

Орион был еще одной темой, которую мне в конечном итоге нужно было обдумать. Он пытался убить меня. Я отбросила эту мысль.

Прежде чем жить на улице и убегать от убийц «5-го Круга», в частности от Форреста Найтлинга, я была студенткой колледжа. Но та девушка? Ее давно не было. Ее надежды и мечты казались несовместимыми с тем, кем я стала. Какую жизнь мог вести такой человек, как я, после всего, что я пережила?

— Все будет хорошо, — сказал Кейд, подходя ближе. Он заключил меня в объятия, а Лукас обнял меня сзади. Я была окутана их теплом. Мой неустойчивый мозг и бурные эмоции успокоились.

— Я просто не знаю, что делать, — призналась я в грудь Кейда, прикрытую черной футболкой. — Я заблудилась.

— Мы с тобой, сладкая. — Зейн погладил меня по волосам. — Мы разберемся во всем этом вместе.

Я знала, что так и будет. Эти трое удивительных мужчин были моим будущим, и я хотела прожить с ними жизнь. Проблема была в том, что прямо сейчас я не могла четко представить, на что будет похожа эта жизнь. Мы вернемся к ведению бизнеса в Сиэтле? Технически, я была независимой богачкой, благодаря миссис Холт. Я могла делать все, что угодно, если бы только знала, чего хочу.

Честно говоря, я подумала, что мне нужно немного отдохнуть. Подольше, чтобы я могла подумать, переварить и твердо позволить этой новой реальности поглотить меня. Потому что до меня еще не дошло. Прошлой ночью я проснулась с мыслью, что Векс и «5-ый Круг» все еще где-то там. Но нет, все было кончено. Они ушли.

Знакомое покашливание оторвало нас друг от друга. Тео — мой отец — стоял в дверях. — Я просто…… Когда ты уезжаешь?

Я шагнула к нему. — Скоро. Сегодня вечером мы отправляемся домой.

Он коротко кивнул. — Тогда, я полагаю, это прощание. — Его темные глаза изучали мое лицо. — В какой-то момент, когда ты будешь готова, я бы хотел представить тебя остальным членам семьи, с моей стороны.

Тепло разлилось по мне. Он действительно хотел, чтобы я была рядом. Он собирался рассказать моим родственникам оборотням обо мне, своей дочери.

Я бросилась к нему, крепко обнимая за талию. Он колебался всего секунду, прежде чем ответить на объятие. Солнечный свет и пряный фенхель наполнили мои чувства. Моя волчица воспрянула духом, у нее никогда не было сомнений в том, что он ей нравится и что мы семья.

После всей душевной боли от необходимости убить Брюса Грейвса в целях самообороны, которого я считала своим отцом, за которой последовала трагическая потеря моей мамы и, наконец, Ориона, я с трудом могла поверить, что мне посчастливилось открыть совершенно новую ветвь родственников. У меня был отец, тети и дяди, двоюродные братья и сестры, все такое. Я была Мартин.

— Скоро увидимся. Я обещаю. — Глубокий голос Тео грохотал в его груди.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Мне бы этого хотелось.

В его глазах появились морщинки от улыбки. — Я рад. — Взгляд Тео поднялся поверх моей головы. — Вы трое, помните, что я сказал.

— Да, сэр, — пробормотали они, и у меня от шока отвисла челюсть.

— Веди себя хорошо, Эмма. — С этими словами мой отец вышел из комнаты.

Я повернулась к своим ребятам. — Что все это значило? Что он вам сказал?

Лукас провел рукой по затылку. — Э-э, что-то вроде того, что если хотя бы волосок упадет с головы его драгоценной дочери, он собирается нас кастрировать.

— Я почти уверен, что он сказал, что отрежет нам члены, — добавил Зейн.

Кейд покачал головой. — Что-то из этого, а может, и то и другое, а потом он бросит нас в тюрьму Гримсмор и выбросит ключ.

— Значит, он угрожал вам. — Это был не вопрос, а выражение недоверия.

— Не волнуйся, милая. — Зейн подошел ближе. — Мы дали ему понять, что если он разобьет твое сердце или разочарует тебя каким-либо образом, мы убьем его. Медленно.

— Да, это был хороший разговор, — сказал Лукас.

Я закатила глаза. Мужчины. Да помогут нам всем Боги.

— Просто чтобы внести ясность, — сказала я. — Никто никого не калечит и не убивает.

— Именно это я и сказал, но никто не захотел меня слушать. — Кейд пожал плечами. — Итак, мы дали обещания с обеих сторон. Никто не причинит тебе вреда, и никто не пострадает.

— Я ценю… — Я оборвала себя и склонила голову набок. Моих ушей достиг пронзительный крик. Лукас и Зейн тоже услышали это, судя по их обеспокоенным лицам. Затем воздух наполнился статическим электричеством, которое означало, что могущественная ведьма применила темную магию.

Мы бросились к ближайшему окну. Из кабинета декана мы смотрели на огромную