Пока директора обменивались любезностями, декан решил увести слизеринцев в Главный зал, на торжественный ужин. В коридоре Снейпа перехватил Кровавый Барон.

— Северус, есть серьезный разговор.

Человек последовал за привидением в ближайший темный закоулок, где их уже ждал Толстый Монах. Толково и быстро он рассказал обо всем, чему стал свидетелем в кладовой Филча.

— Со старым аврором что-то не так, — убежденно заключил брат Джером. — Это не два существа в одном, как было с Квиринусом, тут другое...

— Идемте к Кубку, — решил Снейп. — Закончим разговор по дороге.

Но договорить им не дали: за очередным поворотом коридора им навстречу шагнул сам Грюм.

— Что за спешка? — искусственный глаз подозрительно уставился на Северуса.

— У декана хватает срочных дел, — сухо ответил Северус. — Дайте пройти.

— Фу-ты ну-ты, важная персона! Давно ли у Волдеморта шестерил, приятель?

Массивная фигура прочно перегородила проход. Аластор лениво поигрывал волшебной палочкой, но бывшего Пожирателя показная расслабленность аврора не обманывала.

— Здесь вам не Аврорат, Грюм. И Непростительными владеете не вы один.

— Угрожаешь? — прищурил здоровый глаз Грюм.

— Предупреждаю. Чтобы не вышло так же скверно, как со Стивенсоном.

— Не бойся, не выйдет, — бормотнул Аластор и, точно мучимый страшной жаждой, прильнул к своей фляжке. — Ладно, иди, — задев его плечом, он захромал дальше по коридору. Снейп проводил удаляющуюся широкую спину настороженным взглядом. Чуть помедлив, за ней двинулся Кровавый Барон.

— Вы правы, брат Джером, с ним что-то не так.

— Ты тоже заметил неладное? — подлетел к нему Толстый Монах.

— Угу. Нет никакого Стивенсона, я выдумал его минуту назад. Любой человек на месте Грюма спросил бы, о ком идет речь, или потребовал, чтобы я не порол чушь. А он — согласился и после этого сразу убавил тон. Как будто испугался новых намеков... Но пойдемте к Кубку, пока еще кто-нибудь не помешал.

— Северус, директор требует твоего присутствия на ужине, — окликнул их Барон. — Я проводил Грюма до самых дверей Главного зала. Аура у него и впрямь чудная... Но ты поторопись, Дамблдор сильно не в духе.

Декан остановился в нерешительности: конечно, приказ есть приказ, но Кубок — его надо проверить... Что ж, если на нем заклятие, директор наверняка и сам это определит. Снейп развернулся и поспешил в Главный зал.

— Каркаров чем-то серьезно встревожен, — вполголоса сообщил Дамблдор, едва Снейп приблизился к нему. — А Грюм близок к тому, чтобы схватить его прямо здесь. Приглядывайте за Игорем, не дайте ему спровоцировать Аластора.

Действительно, Каркаров время от времени нервно оглядывался по сторонам и переминался с ноги на ногу, а Грюм, напротив, стоял неподвижно, насупившись и уставив волшебный глаз прямо на директора Дурмстранга.

— За самим Грюмом тоже неплохо бы приглядеть, — проронил Снейп. — Он ведет себя странно даже для аврора.

— То, что он испытывает открытую неприязнь к Пожирателям смерти, пусть даже бывшим, еще не делает его странным.

— Привидения рассказали мне, что он делал прошлой ночью. Думаю, вам следует это знать.

— Отложим до вечера, Северус. Вон Филч уже несет Кубок.

Церемония началась. В торжественной тишине Дамблдор объявил правила Турнира Трех Волшебников и предъявил всем Кубок Огня.

Северус насторожился, ожидая неприятного сюрприза, но директор спокойно подержал в руках деревянный сосуд и поставил его на крышку ларца. Очевидно, с Кубком все было в порядке.

Происходящее за преподавательским столом привлекло к себе всеобщее внимание, и потому никто не заметил, как в зал, стараясь не шуметь, вошел еще один человек.

Снейп невольно обратил внимание на движение у дверей, пригляделся — и вздрогнул от радостного удивления: новым гостем оказался старший лаборант кафедры магической кибернетики ванкуверского колледжа имени королевы Виктории Джеральд Треверс.

Темно-синяя мантия со значком колледжа на груди, каштановая густая бородка, аккуратный пробор в коротко стриженных волосах — Треверс сошел бы за учителя-новичка, впервые прибывшего в Хогвартс. Он скромно пристроился у стены, обвел взглядом зал и улыбнулся как человек, попавший в хорошо знакомое место.

Заметив Северуса, он улыбнулся еще шире, став похож на самого себя десятилетней давности — школьника-выпускника, который одним из первых поверил в свежеиспеченного декана и не побоялся вместе с ним сразиться с пещерными троллями.

Снейп, сидя среди подчеркнуто серьезных лиц, понимал, что не может ответить бывшему ученику тем же. Слишком заметным получится контраст. Но искренность Треверса на миг точно «Люмосом» высветила и напускную солидность Каркарова, под которой прятался страх, и душную злобу Грюма, скрытую за маской хмурого спокойствия, и наигранную безмятежность Дамблдора.

Личины, маски, хитрые уловки — Северус в этот момент завидовал призракам, способным видеть подлинную сущность человека. Неужели надо умереть, чтобы позволить себе правду, подумал он. Умереть или, как Треверс, уехать за океан, стать совершенно чужим для всех этих людей...

Оживление в зале вернуло декана к действительности. Торжественный ужин окончился, школьники потянулись к выходу. Неожиданно образовался затор: это Каркаров замер среди своих студентов, и все они изумленно уставились на Поттера.

Громыхая протезом, к нему приблизился Грюм, и на лице Каркарова изумление сменилось яростью.

Нащупывая в рукаве палочку, Снейп бросился к ним, но аврор что-то сказал главе Дурмстранга, и тот, напоследок злобно блеснув глазами, повел подопечных дальше. Лицо Грюма перекосилось от ненависти — чересчур сильной даже для старого и непримиримого борца с Темными магами.

________________

[1] английская пословица Once bitten, twice shy, аналог русской «Обжегшись на молоке, на воду дуют».

Глава 83. Гости званые и незваные

Пивз блаженствовал. Десятки новых людей, здоровенная карета, лошади-гиганты, огромный корабль — есть где разгуляться духу хаоса! И не на день-два, а почти на полгода все они осели рядом с Хогвартсом. Значит, можно не спешить и развлекаться со вкусом.

Полтергейст начал с простого: утопил в озере судовой колокол дурмстранговского парусника и продырявил все шлюпки. Работы подопечным Каркарова хватило на целый день, и никто не мешал Пивзу вязать на линях узлы — в его понимании самые что ни на есть морские.

Барышни Шармбатона несказанно порадовали хогвартского хулигана своей сплоченностью и голосистостью: их дружный визг был слышен аж в Запретном лесу. А всего-то понадобился десяток обычных мышей, выпущенных под ноги!