В ту ночь он чувствовал, что мир вокруг пел, а звезды внимательно смотрели вниз. Пока Саймон бежал, вселенная балансировала и раскачивалась над огромной точкой опоры, и любая возможность выглядела ужасной и прекрасной одновременно. Казалось, в нем вновь ожила обжигающая кровь дракона Игьярдука, открыв его для огромного неба и наполнив биениями пульса земли.

Саймон промчался через лагерь, не обращая ни малейшего внимания на ночную жизнь, окружавшую его со всех сторон, не слышал голосов, смеха или споров, он видел лишь извивавшуюся тропинку между палатками, которая вела его к цели.

К счастью для Саймона, Бинабика в палатке не оказалось. Он даже не успел придумать, что скажет, если встретит там тролля — наверное, сочинил бы причину, по которой ему срочно потребовался меч, но тогда он не смог бы оставить записку. Саймон принялся искать, на чем ее написать, пока не нашел пергаменты, которые Бинабик принес с собой из пещеры Укекука в Тролльфеллсе. Взяв кусочек угля из остывшего костра, он нацарапал послание на оборотной стороне пергамента.

«Мириамель убегает, и я еду с ней, — написал он, высунув язык. — С нами все будет хорошо. Скажи принцу Джошуа, что я сожалею. И вернусь с ней, как только смогу. Еще скажи ему, что я плохой рыцарь, но пытаюсь поступить как лучше. Твой друг Саймон».

Немного подумав, он добавил:

«Ты можешь забрать мои вещи, если я не вернусь. Мне жаль».

Он оставил записку на постели Бинабика, схватил меч в ножнах и несколько полезных вещей и выскочил из палатки. У входа он задержался, вспомнив о своих сокровищах, Белой стреле и зеркале Джирики, и вернулся за ними, хотя понимал, что нельзя заставлять Мириамель ждать слишком долго, ведь каждая минута промедления для нее превращалась в час, но она без него не уедет — не должна. Он написал, что Бинабик может их забрать, но в последний момент вспомнил слова Мириамель. Джирики оказал ему доверие. Он не мог их отдать, как не мог расстаться со своим именем, но сейчас у него не было времени, чтобы сообразить, что оставить. Он даже не осмелился об этом думать, опасаясь, что тогда ему изменит мужество.

Мы будем вместе, только мы двое, — удивленно продолжал повторять он. — Я ее защитник!

У него ушло ужасно много времени, чтобы найти мешок, который он спрятал в дыре под дерном. С мешком и ножнами в одной руке и седлом на плече — Саймон поморщился, когда представил, как будут звенеть пряжки упряжи, — он побежал так быстро, как только мог, через лагерь туда, где стояли лошади и ждала его Мириамель — он очень на это рассчитывал.

Она оказалась на месте. У Саймона закружилась голова, когда он увидел, как она нетерпеливо расхаживала взад и вперед. Она не уехала!

— Быстрее, Саймон! Ночь скоро закончится! — Казалось, она не разделяла его удовольствия, а испытывала раздражение из-за задержки, ей очень хотелось поскорее уехать из лагеря.

Когда Саймон оседлал Искательницу, а свои немногие вещи Саймон разложил по седельным сумкам, они повели лошадей на поводу к вершине горы, бесшумно, словно призраки, шагая по мокрой траве, потом одновременно повернулись, чтобы бросить последний взгляд на горевшие в долине реки костры.

— Смотри! — удивленно сказал Саймон. — Это не обычный костер! — Он указал на большую двигавшуюся волну красно-оранжевого пламени в центре лагеря. — Чей-то шатер горит!

— Я надеюсь, никто не пострадает, но это отвлечет их от нашего побега, — мрачно ответила Мириамель. — Нам нужно ехать, Саймон.

Она тут же перешла от слов к делу, ловко взобралась в седло — Мириамель снова надела штаны и мужскую рубашку под тяжелым плащом — и направила лошадь к противоположному склону.

Саймон бросил последний взгляд в сторону костров и направил Искательницу за Мириамель, в тени, которые не могла рассеять даже взошедшая луна.

Приложения

ПЕРСОНАЖИ

ЭРКИНЛАНДЕРЫ

Барнабас, сторож в часовне Хейхолта

Вельма, девушка на Сесуад’ре, которую все называют Худышка

Виклаф, бывший Первый Молотоносец, убит Огненными танцорами

Гутвульф, граф Утаниата

Деорнот из Хьюэншира, сэр, рыцарь Джошуа

Джек Мундвод, мифический лесной бандит

Джеремия, бывший ученик свечного мастера, друг Саймона

Джон, король Джон Пресбитер, Верховный король, также известный под именем Престер Джон

Джудит, старшая повариха на кухне

Зебедайа, кухонный работник в Хейхолте, прозванный Толстый Зебедайа

Илференд, рыбак, отец Саймона

Инч, главный мастер кузницы

Исаак, паж Фенгболда

Лелет, спутница Джелой, прежде горничная Мириамель

Мириамель, принцесса, дочь Элиаса

Моргенес, Хранитель Манускрипта, друг и наставник Саймона

Мэйфвару, Огненный танцор

Озгаль, член мифической банды Мундвода

Отец Стрэнгъярд, Хранитель Манускрипта, архивариус Джошуа

Рейчел, старшая горничная, прозванная Дракониха

Ройлстан, сбежавший Огненный танцор

Саймон, при рождении назван Сеоман, кухонный мальчик в замке

Санфугол, менестрель Джошуа

Селдвин, капитан взятых в плен эркингардов

Станхельм, рабочий в кузнице

Старый Кривоног, рабочий в кузнице Хейхолта

Тайгер, шут короля Джона (настоящее имя Круин)

Улка, девушка на Сесуад’ре, которую все называют Кудряшка

Фенгболд, граф Фальшира, Рука Верховного короля

Фреоберн, отец Фреосела, кузнец в Фальшире

Фреосел, фальширец, констебль Нового Гадринсетта

Хелфгрим, лорд-мэр Гадринсетта (бывший)

Хенвиг, старый пьяница из Стэншира

Шем, конюх в замке Хейхолт

Эбека, также известная под именем Эфиат из Эрнисдарка, королева Эркинланда, жена Джона, мать Элиаса и Джошуа

Элиас, старший сын Верховного короля Джона, брат Джошуа

Эльстан Фискерн, Король-Рыбак, основатель Ордена Манускрипта

ЭРНИСТИРИЙЦЫ

Арноран, менестрель

Багба, бог домашнего скота

Баличлинн, рыбак из старой истории, который поймал в свою сеть демона

Галлэйн, сбежала от Огненных танцоров

Гвинна, кузина и смотрительница замка Эолейра

Гвитинн, сын Ллута, брат Мегвин

Дайавен, гадалка на кристалле

Деанага Кареглазка, эрнистирийская богиня, дочь Ринна

Инавен, третья жена Ллута

Кадрах эк-Краннир, монах неизвестного ордена, также называет себя Падрейк

Кейви, молодая мать

Краобан, прозванный Старик, советник эрнистирийского королевского Дома

Кройх, Дом, эрнистирийский клан

Куам Земляная Собака, бог земли

Лах, Дом, эрнистирийский клан

Ллитинн, король, отец Ллута, дядя жены Джона Эбеки

Ллут, король, отец Мегвин и Гвитинна

Матан, богиня домашнего очага, жена Мурхага Однорукого

Мегвин, принцесса, дочь Ллута

Мирча, богиня дождя, жена Бриниоха

Мурхаг Однорукий, бог войны, муж Матан

Небесный Бриниох, бог неба

Пенемвайя, мать Мегвин, первая жена Ллута

Ринн из Котелка, бог

Сиадрет, маленький сын Кейви

Синнах, принц Эрнистира, также известный под именем Красный Лис

Тестейн, бывший правитель Хейхолта, Святой Король

Фретис из Кьюмне, эрнистирийский ученый

Фьюрга, пленница Фенгболда

Эарб, Дом, эрнистирийский клан

Эйргад Твердое Сердце, знаменитый эрнистирийский герой

Эойн-эк-Клайас, легендарный эрнистирийский арфист

Эолейр, граф Над-Муллаха

Эрн, легендарный основатель Эрнистира

РИММЕРЫ