Эта дорога связывает Балаклею, находящуюся под российским контролем, с пригородами Харькова. Гражданский транспорт по ней пока ездит в обе стороны, но есть нюансы. Если спецоперация застала человека на той стороне, то для украинских военных он — вне подозрений. Если же он был по эту сторону от АЗС, то поездка через блокпост ВСУ может закончиться задержанием.

— Для них мы тут все предатели и «ватники», — говорят люди у российского блокпоста.

Сюда добираются на велосипедах, оставляя их у местных жителей. Волонтеры с украинской стороны приезжают на микроавтобусах с красными крестами и перевозят людей на ту сторону. Впрочем, еще неизвестно, где сейчас лучше. Балаклея не сильно пострадала в результате боев. Здесь пробивается связь, работает электричество, хотя украинская артиллерия периодически бьет по гражданской инфраструктуре.

Главная достопримечательность Балаклеи — старейший и чуть ли не крупнейший арсенал в Европе. С 2014 года именно отсюда боеприпасы всех возможных калибров отправлялись в Донбасс и бомбили мирные города. В 2017 году на складах случился пожар, снаряды разлетались на десятки километров. Следы видны до сих пор — хвостовики всевозможных ракет в апокалиптических масштабах разбросаны по всей территории 65-го арсенала. Кажется, никто здесь не собирался приводить склады в порядок. Рвануло в основном то, что хранилось под открытым небом. А около трехсот бетонных ангаров не пострадали.

Вместе с российскими инженерами вскрываем массивную железную дверь склада под номером 275. На ручке установлена растяжка — проволока ведет к сигнальной мине, бойцы аккуратно снимают ее. Нутро ангара дыхнуло могильным холодом. Фонарики внутри высветили ряды зеленых ящиков от пола до потолка. Минометные мины, снаряды к гаубицам различных калибров, танковые боеприпасы. Отдельный склад, забитый реактивными снарядами к РСЗО «Ураган». Ящики с тротилом, ракеты к установкам ПВО, ящики с какими-то антеннами и связной аппаратурой.

В одном из ангаров натыкаюсь на тару с надписями по-английски. Внутри — американские 60-мм мины. Этот калибр не подпадал под ограничения Минских соглашений, и ВСУ щедро посыпали ими позиции непокорных республик. К соседнему складу подъезжает «Урал», из которого выпрыгивают наши бойцы и начинают грузить 152-мм снаряды…

Бросив под Харьковом десятки тысяч тонн боеприпасов, Киев значительно упростил логистику российской армии, действующей на этом направлении. Учитывая масштабы арсенала, разбросанного по огромной территории, уничтожить его полностью мы бы вряд ли смогли. И ВСУ пользовались бы практически неиссякаемым источником боепитания. Сегодня же они вынуждены просить его у своих западных партнеров.

Хвостовики ракет разбросаны по территории арсенала

Однако, судя по тому, что в ходе спецоперации Москва начала наносить удары по железнодорожным мостам, о зарубежных поставках Киеву вскоре придется забыть.

24 апреля 2022. Наступаем!

— Глядите! Рынок работает! И магазины! — За окнами машины мелькал инопланетный пейзаж, непривычный глазу человека, который последний месяц провел в зоне боевых действий.

В первую пробку мы попали в Купянске, что в полутора часах езды от Изюма, в течение которых ничего меньше бронеавтомобиля «Тигр» тебе по дороге не встречается. Тыловой город кипит мирной жизнью. Тут тебе и лавочки у дороги, и открытые магазины: хочешь — продуктовые, хочешь — промышленные. Об отсутствии света, который дается по часам, напоминают лишь «слепые» светофоры и урчащие «дырчики» — генераторы у тех торговых точек, где есть холодильники. Разрухи здесь нет, город был оставлен украинскими войсками без боя.

В тыл мы выехали, чтоб попасть на другой участок фронта. Он — всего в 25 километрах от нас, за Оскольским водохранилищем, но все мосты через него взорваны ВСУ, приходится делать крюк в 180 километров. Подолы, Куриловка, Новоосиновка… Вдоль дорог выставлены канистры с ценниками на бензин. Когда-то такая же торговля процветала и в воюющей Чеченской республике. Только тогда во дворах у местных были свои минизаводики, стоявшие на нефтяном пятне. Здесь народ закупается в России или в Луганске, до которого на минувшей неделе была пробита дорога, соединившая Харьковскую область и ЛНР. Сейчас цена за литр 92-го доходит до двухсот рублей. Но большинство автомобилей ездит на газу.

Удивительно, но за полтора часа от мирной жизни к фронту мы не заметили российского присутствия. Оно здесь ненавязчивое и не бросается в глаза. Уклад жизни этих территорий, которые и раньше были ориентированы на соседнюю Россию, мало поменялся. Если не брать в расчет временные неудобства. Где-то встречаешь очередь к колодцу за водой — перебои с водоснабжением, где-то — ряд машин к газовой заправке. Поставки топлива пока не налажены на постоянной основе и случаются эпизодически. Проезжаешь разрушенное предприятие, но понимаешь, что уничтожено оно было не боями, а незалежностью.

А вот мосты ближе к зоне боевых действий взорваны уже в ходе нынешнего конфликта. Навигатор то и дело недоумевает, когда мы пытаемся найти объезд очередной переправы, перебираясь либо вброд, либо через насыпи. Местные на букву «Z» на нашей машине смотрят с подозрением, провожая настороженным взглядом. Здесь в ходу другой тактически знак, незаслуженно обделенный вниманием — «О». Это — группировка Центрального военного округа, которая до передислокации действовала в том числе на Сумском направлении. Но, в отличие от войск «V» и «Z», оставалась на периферии внимания.

Сегодня они наступают из Харьковской области и уже пересекли границу оккупированной Украиной части Донецкой народной республики.

— Как к вам тут местные относятся? — спрашиваем встречающего офицера.

— Здесь нормально, все ведь от местных властей зависит. Вот в Конотопе, Сумской области, сказали главе, что все будет нормально, привезем гуманитарную помощь. Так он собрал народ на площади и объявил, что, если люди не примут нашу помощь, мы якобы начнем бомбить их город. Сразу возмущение. Какие-то «черные ведьмы» нам на видео угрозы записывали, дескать, проклянут до импотенции. Из России потом наши «белые ведьмы» им в ответ ролик записывали. И смех и грех, — смеется наш новый знакомый. — А здесь — полное взаимопонимание.

На минувшей неделе войска Центрального военного округа с боями заняли первый населенный пункт на севере бывшей Донецкой области — Лозовое.

— Выявляли огневые точки противника, корректировали огонь артиллерии. Личный состав проявляет смекалку, мужество и уверенно идет вперед, — по-военному лаконично и четко докладывает мне командир одной из разведгрупп.

— Как противника оцениваете?

— Не дураки. Местами замысел у них какой-то есть. Видны и советский опыт, и свежее обучение. Но все равно наносим им большие потери. Пленные в основном говорят, что воевать они не хотят, их заставляют. Говорят, что стоят