— Запиши на мой счёт, — буркнул я и поспешил к выходу, отдам позже.

— Но господин! — мужичок попытался меня догнать, но я оказался проворней и как только выскочил на улицу, врубил «скорость» и свалил, как говорится, в закат. На самом деле я добежал до соседней улицы и зашёл в первую же лавку с артефактами. Она не значилась на карте Лиса, всё-таки она устарела, но мне хотелось прицениться.

— Добрый день, — меня встретил полноватый мужчина с чёрной бородой, — Чем могу помочь?

— Добрый, — поздоровался я в ответ, — Пока осматриваюсь.

— Как будет угодно, — он тут же потерял ко мне интерес и занялся своими делами.

Я же стал пристально изучать стенды и витрины лавки, на которых расположилось множество артефактов, подавляющее большинство из которых были стихийными. В основном оружие и расходники, но бывали и исключения. Звуковые, электро, исцеляющие. Выбор меня сильно удивил, как и цены. Десятки миллионов рублей лежали на витринах за стеклом, и никто, кроме магистра воздушной стихии их не охранял, бери не хочу.

— Что-нибудь понравилось? — спросил он вновь через некоторое время.

— Всё понравилось, — я слегка улыбнулся, — Особенно цены.

Я предполагал, что в круглосуточных лавках цены будут выше, ошибался. Тут и днём они запредельны для меня.

— Цены у нас одни из самых дешёвых, — он погладил бороду, — Вы, должно быть, первый раз в 'Восточном?

— Так и есть, — удивился я, — Как вы догадались?

— Все в первый раз проходят через осознание своей ничтожности, это нормально, — выдал он.

— Жёстко, но справедливо, в Красноярске цены намного ниже, — ответил я, соглашаясь с его оценкой.

— Верно, там и покупателей не так много, а здесь, на передовой, каждый артефакт на вес золота, — он поднял указательный палец вверх, чтобы придать значимость своим словам.

А вот это уже сомнительное утверждение, особенно в свете последних событий. Артефактов в форте горы, «радар» не даст соврать. Скорее всего, продавцы просто наживаются на охотниках. Как я уже понял, в форте возятся не просто большие деньги, огромные, вот они и завышают цены на большинство товаров. Не хочешь покупать? Пожалуйста, тебя здесь никто не держит.

Покупать у него я, понятное дело, ничего не стал, куда мне со своими копейками на счету. Да и артефакты он не принимал, предпочитая наличный расчёт.

Выйдя на улицу, я направился в кафе по соседству, из которого приятно пахло свежей, ароматной выпечкой. С ходу заказав сразу две порции местного завтрака, я уселся за ближайший столик и набросал себе небольшой маршрут по ближайшим отмеченным Лисом лавкам. Удаляться от гостиницы я не хотел, всё равно придётся возвращаться за артефактами и бронёй на продажу. С собой я взял совсем немного, наруч из брони архимага, с десяток колец и столько же шипов в качестве образцов.

— Что это? — удивился я, когда мне принесли сразу две порции дымящейся зеленоватой каши и два кофе.

— Как вы и просили, две порции завтрака, — официант пожал плечами.

Желудок, к предстоящей трапезе отнёсся с подозрением, вызвав у меня рвотные позывы.

— А у вас нет чего-нибудь более традиционного? Например, свинины или говядины? Жаренных колбасок? Яичницы? Где свежие булочки, которые так чудесно пахнут? — спросил я с надеждой, впервые не попросил меня и тут же сел в лужу.

— Откуда? — официант посмотрел на меня как на придурка, — Мы же в «Восточном». Всё, что вы перечислили, можно отведать в ресторанах другой ценовой категории. Наше кафе, к такому типу не относится. У нас только местная кухня. Советую сначала попробовать, прежде чем делать выводы. А булочки, — он улыбнулся, — Булочки сейчас принесу.

— Сперва попробовать? — я хмыкнул от такой тирады и взял в руку ложку.

Первая ложка далась мне с трудом. Зелёная жижа медленно стекала по ней в тарелку. Ещё раз взглянув на официанта, я подумал, что он прикалывается надо мной. Но в итоге, пересилив своё отвращение, я решил попробовать и не зря. Блюдо оказалось очень вкусным, местному повару надо в репу пару раз дать, чтобы он задумался над подачей его гостям.

Позже, официант объяснил, по моей просьбе, что входило в состав каши. Впервые я ел сладкое мясо местных тварей, похожих на варанов, спутав его с изюмом. По составу она оказалась настолько насыщенной энергией, что любое другое блюдо уступало в разы. Теперь мне стало понятно, почему принесли именно её на завтрак. Всему виной местные охотники, которые предпочитали есть на завтрак качественную пищу. Пусть она и уступала во внешнем виде остальным блюдам, зато давал заряд энергии и сытости на долгие часы.

Завтрак, подарив мне заряд энергии, отнял последние наличные деньги. Отныне в карманах царила пустота. Кто же знал, что всё так получится. Теперь надо или искать банк или пойти прогуляться по другим лавкам.

Выбрал я второе и знатно прифигел, когда обошёл пять артефактных лавок, в которых картина повторилась. Менялись только продавцы за прилавком, но никак ни цены, ни ассортимент. Наоборот, в двух из них, цены оказались на процентов пятнадцать выше.

После пятой пришлось остановиться и хорошенько покопаться в сумке в поисках бронзовой пластины с информацией, которую подготовил для меня Лис. Кажется, я там видел адреса нескольких скупщиков, к которым когда-то обращалась группа его сына. Посмотрим, что из этого выйдет.

Активировав пластину, я быстро нашёл адреса сразу трёх скупщиков, все они находились недалеко друг от друга и держали точки на местном то ли рынке, то ли базаре. Отметив всех трёх на карте, я направился туда. Увы, но такси или извозчиков в форте не оказалось. Здесь вообще не было машин.

Как позже выяснилось, въезд на личном транспорте в форт запрещён, даже на лошадях. Понятное дело, что бывали исключения, например, хозяева форта, Карамазовы, передвигались по нему на броневиках без проблем. А ещё охрана, бойцы и привилегированные охотники. Остальные передвигались пешком, оставляя транспорт за воротами.

Мне такой комфорт в ближайшее время тоже не светил, да и броневик у меня отняли. Придётся топать ножками. Чтобы не делать две ходки, я сразу поднялся к себе в номер, за бронёй архимага и остальным добром. Мне предстояло пройти несколько километров, так что я завернул всё в простыню и направился на выход.

Хозяину гостиницы, чтобы он не выступал, я кинул на стойку одноразовый амулет с защитой от водной стихии. Такие продавались в лавках по двести пятьдесят тысяч, так что вопрос с оплатой номера на ближайшее время отпал.

Рынок оказался огромным и занимал примерно четверть от всей территории форта и ещё столько же за его пределами. С момента последнего обновления карты он здорово подрос. Да и народу на нём было не протолкнуться. Все сновали туда-сюда, я заметил телеги, которые, видимо, здесь было разрешено использовать. Как по-другому таскать трофеи и туши тварей?

Мимо меня прошёл здоровяк, который тянул за собой телегу с прикрытой тканью тушей. Запашок от неё шёл непередаваемый, но никто и слова не сказал. Вдохнув гнилых ароматов, я поспешил его обогнать, иначе мои переживания за завтраком окажутся напрасными.

Первую лавку я нашёл не сразу, облазил всю округу, но так и не смог отыскать палатку скупщика. А всё из-за того, что она превратилась в полноценную лавку. Бизнес развивался вместе с рынком. Благо помогли местные, указав на неприметное двухэтажное здание. Неплохо устроились, раз умудрились построить каменный дом прямо на рынке.

В помещении меня встретил молодой парень, что меня поначалу насторожило. В описании был совсем другой человек.

— Давайте я вам помогу, — заприметив меня в дверях, он кинулся ко мне, но я остановил его рукой.

— Не стоит, сам справлюсь, — я остановил его жестом.

— С рейда? — решил уточнить нетерпеливый парень.

По нему было видно, как он волнуется и мнётся с ноги на ногу в ожидании, когда же я покажу ему всё, что принёс. Странное поведение для солидного торговца, ну да ладно.

Плюхнув простынь на стол, я развязал её, представив свои трофеи парню. Глаза у юноши тут же загорелись, и он стал перебирать их, внимательно всматриваясь в каждый артефакт.

— Витька! Ёмана рот! Ты что тут устроил⁈ — дверь в другую часть здания открылась и из неё вышел владелец лавки.

Его я сразу узнал, в описании так и было сказано, вечно недовольный старый хрен…

Глава 12