же ещё? Меня из броневика по-прежнему не выпускали. Бойцы сидели и ждали, когда хозяева выйдут и удалятся внутрь. После чего наш броневик стал огибать строение сбоку. Понятное дело, что встречать меня при параде никто не собирался.

Броневик остановился, и мы стали ожидать неизвестно чего. Я наблюдал за периметром, но всё было тихо, пока в зону действия «радара» не вошёл очередной архимаг, на этот раз воздушной стихии. Похоже, здесь других бойцов стараются не держать.

Пока мы ждали, я хорошо изучил бойцов. Все они учились у одного и того же мастера. Я понял это по дыханию и току энергий. Слишком они были одинаковы и работали как часы. Вспомнив гвардейцев, я начал понимать, что это непростые парни. У некоторых императоров и королей иногда было принято выращивать вместе с отпрысками преданную свиту, которая и днём и ночью окружала будущих правителей. Возможно, здесь похожий случай.

Пока я размышлял, дверь открылась и в салон заглянул седой мужчина с пронзительным взглядом. Он внимательно осмотрел меня и попросил на выход. Наконец-то разомнусь, а то сидеть в броневике, набитом мужиками, такое себе удовольствие.

— Меня зовут Николай, — он поздоровался со мной за руку, как только я выпрыгнул из броневика, — Я начальник службы безопасности «Восточного».

Крепкое рукопожатие. Он смотрел мне прямо в глаза, и я ответил ему тем же. Мы стояли и жали друг другу руки, не желая сдаваться первыми. Он ожидал, что я тоже представлюсь. Но я промолчал. Тут закралась одна маленькая проблемка. Я и сам не знал, как меня зовут, не удосужился узнать при жизни у архимага. Что ему сказать? Наврать? А если начнут проверку и правда вскроется? Хотя какая здесь может быть проверка. Пропал целый поезд с пассажирами. Чёрт! Мне надо выбираться отсюда как можно быстрее.

— Вы не против, если мы с вами немного побеседуем? — не дождавшись от меня ответа, он продолжил.

— У меня есть выбор? — я вопросительно приподнял бровь.

— К сожалению, нет, — он ухмыльнулся, — Пройдёмте.

Только после этих слов, он отпустил мою руку и указал мне на дверь впереди, к которой уже спешил один из бойцов.

Учтивость Николая, если это его настоящее имя, меня слегка подкупила. Я понимал, что меня просто так уже не отпустят. Но и ссориться раньше времени с Карамазовыми мне не хотелось. Нескольких из них я знал лично, младшие братья учились вместе со мной в одном интернате. Это, конечно, не показатель, но всё же сперва я попробую поговорить, а там видно будет.

— Прошу сюда, — боец открыл дверь и пропустил меня внутрь.

Что-либо предпринять я не успел. Дверь захлопнулась и мне, прямо в лицо выстрелила струя какого-то едкого дыма. Я раскашлялся и тут же отогнал его при помощи воздушной защиты. Ветряной купол закрыл меня от основной массы дыма, водяной, должен был стать преградой. Но увы, веки очень быстро налились усталостью, и в скором времени я отключился.

(Замок Карамазовых, обеденный зал)

Закончив ужин, пожилой мужчина распорядился впустить в зал страждущих до общения детей. Он был очень недоволен новостью о том, что Виктор и Анна вернулись в замок, хотя он посылал их на поиски поезда, который не пришёл вовремя. Стандартная процедура, ничего сложного, просто прокатиться по маршруту и выяснить, что случилось. Но нет, они вернулись и теперь требовали аудиенции.

— Отец! — Виктор улетел в зал первым, — Срочные новости! Поезд был атакован бедствием.

Анна, которая зашла после, подтвердила слова брата, добавив, что он уничтожен вместе с рельсами. Злобная тварь загребла их вместе с составом.

— Это точная информация? — спросил он нахмурившись.

— Точнее, некуда, мы получили подтверждение от Анастасии Дандевиль и отпрысков Великого князя Меншикова.

Вот тут интерес к беседе многократно возрос, и граф предложил им присесть, напротив, чтобы рассказать подробности…

— Вы, должно быть, неправильно поняли. Они всего лишь дети и могли перепутать, — Граф сильно удивился и не поверил, когда речь зашла о его деловом партнёре, — Крюгера невозможно убить, уж поверьте мне.

Граф хранил тайну рода Крюгеров, сколько себя помнил, а до этого, эту тайну хранил его отец и дед и прадед. Вот уже больше трёхсот лет род Крюгеров и род Карамазовых вместе прорубали себе дорогу в элиту Российской Империи. Тяжёлый путь, окроплённый кровью и теперь, его же собственные дети, нагло врут о смерти Фридриха.

— Отец, прошу, не гневайся, я уже выслал в крепость несколько броневиков, — Виктор попытался сгладить углы в разговоре с отцом, — Все как один утверждают, что это сделал военный, который сейчас находится в подвале. Он возглавил сопротивление, уничтожил Ричарда и затем схватился с Фридрихом.

— Это смешно! — рявкнул граф, — Ты сам недавно виделся с Ричардом и Алексом, разве не так? Анна?

— Согласна, Виктор, они могли перепутать. Настя так вообще утверждает, что её похитил Фридрих и привёз сюда из самого Красноярска, представляете? Наш Фридрих, Настю, ну абсурд же, он ей в дедушки годится.

Анна попыталась улыбнуться, но взглянув на отца, поняла, что сморозила глупость, потому что у отца было пять жён. На последней он женился совсем недавно, год назад, когда ей исполнилось восемнадцать лет. И у них уже намечается первенец.

Все тактично проигнорировали слова Анны. Понятное дело, что мог и сделал, Фридрих — очень расчётливый человек, который никогда не упускал своего шанса. Иначе бы он не стал одним из пяти королей Красноярска. Граф ухмыльнулся, надо взглянуть на Анастасию, неужели настолько хороша, что он решил испортить отношения с Дандевилем? Интересно.

Впрочем, если они говорят правду, в этом тоже есть свои плюсы. Граф задумался, потому что Крюгер контролировал несколько очень «неудобных» крепостей около «Восточного». Всего в дне пути, они могли послужить императору плацдармом для нападения на форт, в случае конфликта и это никогда ему не нравилось.

— Виктор, — он обратился к сыну, — Ты отвечаешь за безопасность наших гостей.

— Понял отец, — сын графа кивнул, понимая всю серьёзность возложенной на него задачи.

— А я? — недовольная Анна тут же влезла в разговор.

— Солнце моё, — граф слегка улыбнулся, Ты займёшься Анастасией. Успокой девочку, сходите, прогуляйтесь. Выясни у Меншиковых, что привело их сюда и обязательно сообщи мне. Ладно?

Он не любил, когда дочь капризничала, как маленький ребёнок, но поделать с ней и с собой ничего не мог. Надо же было такому случиться, что она единственная дочь среди десяти официальных детей и ещё стольких же не официальных.

— С радостью! — Анна сжала кулачки от приятной должности, — Я могу приступать?

— Конечно, милая, ступай, — граф улыбнулся чуть шире.

— Виктор, я объявляю общий сбор, — дождавшись, пока она покинет обеденный зал, продолжил разговор граф.

— Общий сбор? — удивился он, — Мы не собирались вместе уже пять лет, с момента появления пробоя пятого уровня! Всё так серьёзно?

— Надеюсь, что нет, но упустить такую возможность, мы не должны, — задумчивым голосом ответил граф, — Если Крюгера действительно убили, наш договор расторгнут. Ты и без меня прекрасно знаешь, что это означает.

— Понимаю, прольются реки крови… — Виктор нахмурился и серьёзно посмотрел на графа, — Отец, ты в этом уверен?

— Абсолютно, мы ждали этого момента слишком долго, — заключил он, — Где Николай?

— Пошёл побеседовать с убийцей, — Виктор усмехнулся.

— Ты идиот? — спокойным голосом спросил он у Виктора.

— Отец всё под контролем, — Виктор встрепенулся, отец никогда не называл его идиотом без повода, а если назвал, значит, есть серьёзные основания, — Мы усыпили его и полностью разоружили, беспокоиться не о чем. К тому же он ранен. Всё тело в глубоких порезах.

У графа округлились глаза, он прекрасно помнил, как они повздорили с Фридрихом и как легко тот разодрал на куски десятерых архимагов из его личной охраны, чтобы показать серьёзность своих слов. Такое не забудешь никогда, но если мужчина в подвале дрался с одним из них и победил, это означало только одно…

— Немедленно направь туда дополнительную охрану! — рявкнул он на сына.

— Как будет угодно, — Виктор спорить не стал, если отец говорит так сделать, значит, у него на это имеются веские причины…

* * *

— Моя голова… — простонал я и попытался до неё дотронутся, но сделать этого у меня не получилось,