– Интересно, кто это мог сделать?

– Мне тоже это интересно, – пробормотал Лури и глянул на побратима. – Дан, какие мысли?

– Да есть одна… – Драконьер задумчиво кивнул, разглядывая врата. – Уже несколько тысячелетий в этих краях никто не живет. Но раньше здесь был город. И для его защиты и была возведена крепость, которая сейчас называется «Гнездом шершня». Возможно, этот тоннель связан с крепостью, либо с городом, что должен был быть за крепостью. Вот только, насколько мне известно, город должен быть погребен под грудой камней.

– Надо проверить, что это за тоннель и куда он ведет. – Лури вернулся, чтобы принять спускаемые Ирвином вещи. – Вопрос только в том, как открыть эти ворота.

Они уже пробовали с Даном надавить на створку, но безрезультатно.

Из рюкзака, что таскал на своей спине Ирвин, Лури достал бутылку с маслом.

– А ее зачем с собой носишь? – удивленно глянул на него Дан. Предусмотрительность друга порой поражала.

– Как зачем, – в ответ удивился парень. – Оружие смазывать, зачем же еще.

Две нижние петли залил легко, а вот с теми, что выше, пришлось повозиться. Но и с этой проблемой он справился. Петли на первый взгляд и не выглядели даже особо ржавыми. Просто воротами бог знает сколько времени никто не пользовался.

Дав маслу пропитать петли, Лури еще раз их смазал и снова подождал некоторое время.

– Ну что, пробуем? – спросил он, когда, по его мнению, дверные петли достаточно пропитались. На створку они налегли вчетвером. Пару секунд казалось, что ничего не получится, но вот створка дернулась, издала сильный скрип и стронулась с места. Щель увеличилась уже на пару десятков сантиметров. Но вот створка снова встала, правда, снова дернувшись, приоткрылась достаточно для того, чтобы даже Ирвин смог протиснуться.

Лури проник за ворота и осветил коридор. Туннель, как и было видно сквозь узкую щель, тянулся дальше с некоторым уклоном вниз. Да еще метров через сорок сузился до одного метра, так что пройти по нему можно было только по одному.

Но идти дальше землянин не спешил.

– Надо бы предупредить наших, что мы задерживаемся, – оглянулся назад парень.

– Надо бы, – согласился Дан. – Думаю, будет лучше, если это сделаю я, – решил он. – Меня не ждите, я вас нагоню. Только не забывайте помечать маршрут. И не делайте глупостей, – это уже персональное предупреждение непосредственно Лури. А тот сделал вид, что не понял намека.

– Не переживай, я присмотрю, чтобы все было нормально, – заверил Дана побратим.

– Я вообще-то тебя имел в виду, – на всякий случай уточнил драконьер.

– Ну я так и понял, – с не менее серьезным видом ответил ему смуглолицый.

– В общем, ты меня услышал, – предупредил Дан.

– Ну ладно, не станем терять время, – сразу же заявил Лури, беря «вал» на изготовку, и первым вступил в тоннель. – Прогуляемся, посмотрим, что это за место такое, – землянин и не пытался скрыть нетерпение.

– Дан, кажется, просил не делать глупостей, – напомнила ему Катя.

– Так я и не делаю, – искренне изумился Лури.

Конечно, бывшая разбойница шагнула за ним. Ей тоже было крайне интересно посмотреть, куда ведет этот тоннель. Ну а Ирвин просто двинулся следом, перекинув «калашников» себе на грудь и положив одну руку на цевье.

Честно, Лури и не думал рисковать. Он решил, что, если возникнет хоть малейший намек на опасность, он вернется, либо остановится и будет ждать Дана. Поэтому он шел, осторожно освещая путь перед собой и внимательно осматривая пол и стены.

Но тоннель не вызывал в нем чувства опасности. В распиаренные множеством фильмов ловушки он не особо верил. Да и откуда им здесь взяться? Единственное, что он мог ожидать, это разветвление тоннеля. В этом случае он бы тоже остановил их движение и стал бы ждать Дана. Но проход вел только прямо, продолжая сохранять небольшой уклон книзу.

Только пройдя с пятьсот метров, он остановился, высветив лучом фонаря еще одни ворота, прямо в стене тоннеля. Хотя какие это ворота, скорее большая дверь: два с половиной метра на полтора. Потратив где-то минут десять на исследования, он пришел к выводу, что без грубой силы эту дверь ни за что не открыть. Мало того что, судя по всему, она открывалась на себя, так еще и закрыта с той стороны.

Оставив дверь в покое, они пошли дальше.

Идти по ровному тоннелю – это не пробираться сквозь естественного происхождения пещеру. Поэтому уже через полчаса такого пути они достигли конечной точки. Больше никаких ответвлений они не встретили, и когда луч уперся в стену, остановились.

«Тупик?» – первая мысль, что посетила голову Лури. Но, казалось, со стеной что-то не так. И только вблизи он понял, что его смущало.

Стен было несколько, а вернее – три. Самая ближняя загораживала всю правую половину прохода, оставляя свободной левую часть. Сразу за ней, в полуметре, слева направо шла другая стена и тоже закрывала проход до половины. Поэтому издали казалось, что стена в том месте целая. Третья стенка, как и первая, начиналась справа и тоже закрывала только половину прохода. А вот уже за ней тоннель заканчивался, и там светило дневное солнце.

Фонарик Лури погасил сразу, как понял, что они куда-то выбрались. Если изнутри, стены были ровными и в них просматривалась каменная кладка, то снаружи кто-то постарался придать им натуральный вид, неотличимый от остальной скальной породы.

Подождав, пока глаза после темноты привыкнут к дневному свету, Лури осторожно выглянул за стену, огляделся и снова отступил.

– Что там? – в нетерпении спросила Катя, но попыток вылезти вперед делать не стала. Во-первых, между стенками было очень узко, так что за раз мог пройти только один человек. Во-вторых, она все же была опытной девочкой, да и Лури для нее был непревзойденным авторитетом.

– Вы будете смеяться, но там, похоже, действительно когда-то был город, о котором упомянул наш умный приятель. Вернее, там сейчас то, что от него осталось. В любом случае то, что там когда-то было, нехило так засыпало камнепадом, и он полностью погребен. – Лури покачал головой. – Даже представить не могу, как это могло случиться. И сейчас наши имперские друзья усиленно пытаются его откопать. Надо признать, у них это получается, по крайней мере одну улицу им удалось расчистить почти полностью. Основные работы ведутся вокруг здания в центре. Хотя и с ним, судя по тому, что я вижу, они уже закончили. Кстати, о