И действительно, фонарик светил себе, лежа на выступе, что остался под ними. И судя по всему, падение ему совершенно не повредило. Можно было бы спуститься и достать его, но тут Катя сказала:

– Мы почти у цели. Осталось пройти совсем немного, около ста метров.

– На обратном пути достанем, – принял окончательное решение Лури, когда Дан уже был на этой стороне.

– Вот только, – как оказалось, Кате было еще что сказать им, – там довольно узкий лаз и пробраться там будет сложно… особенно ему, с его габаритами, – девушка с сомнением глянула на Ирвина.

– Хорошо, – после недолгого размышления Лури скинул свою ношу. – Ирвин, присмотришь за вещами, подождешь нас здесь. – Из рюкзака он достал и собрал разобранный на составляющие «вал» и приладил на место прицел. – Веди, – рассовывая патроны по карманам и выпрямляясь, велел он девушке.

Оставив все лишние вещи под присмотром Ирвина, трое направились в указанном Катей направлении. Как она и предупреждала, в одном месте им пришлось буквально протискиваться сквозь небольшую дыру. И точно, вряд ли верный оруженосец Лури смог бы здесь пролезть. Тому же Дану пришлось как следует выдохнуть, чтобы не застрять.

Но вот они у цели. Небольшая дыра вывела на поверхность всего в какой-то паре сотен метров от крепости.

– Ну, что скажешь? – оглянулся на Дана Лури, разглядывая стену в прицел винтовки.

– Я не чувствую нашей крови, – после длительного молчания отрицательно качнул головой драконьер. И в его голосе слышались нотки облегчения.

– В принципе, на пределе дальности, я могу поснимать всю верхнюю охрану, – прикинул Лури. Он не то чтобы хотел это сделать, а просто рассуждал вслух о имеющейся возможности.

– А смысл? – спросил его Дан, тоже разглядывая верхнюю часть стены. – Проникнуть на территорию крепости будет не так уж легко.

– М-да, – согласился с ним побратим. – Пластида нужно поболее, чем у меня с собой.

– Если бы дело было только в этом! Мы не знаем внутренней архитектуры крепости и что нас там ждет, – заметил Дан, серьезно отнесшийся к словам Лури. – Да и стена отсюда видна не вся. Поэтому уничтожение наблюдателей с этой стороны ничего нам не дает, только можем засветить это место. И потом, что тебе даст уничтожение внешних наблюдателей на одном участке стены?

– Не попробуешь – не узнаешь, – проворчал Лури, отходя назад и давая Дану возможность без помех разглядывать неприступные, на первый взгляд, стены крепости.

Через какое-то время они снова поменялись, и теперь уже смуглолицый внимательно, через прицел изучал стену. Позже, так, на всякий случай, они сравнят и обобщат свои наблюдения.

– Охрана на стене меняется каждые полчаса, – заметил Лури где-то через час. – Кроме наблюдателей, не было ни одного постороннего человека. Ты уверен, что там нет никого из нашего клана? – оглянулся он на драконьера.

– Я не чую крови, даже полукровок, – заверил его Дан.

– Это меня и беспокоит, – признался Лури. – Учитывая, что в этом месте держали драконьеров, не верю, что никто из магов не закачал в себя драгоценной кровушки.

– Единственный полукровка, которого я чувствую, стоит рядом со мной, – проворчал Дан. – Успокой уже свою паранойю, нету там никого. А это еще кто пожаловал?

К крепости подъехала группа всадников, из общей массы которых двое выделялись пышным одеянием.

– Видать, большие начальники, – наблюдая, как засуетилась охрана крепости, заметил Лури. Створки ворот приоткрылись ровно настолько, чтобы через них могли проехать строго по одному. И вот уже прибывшие скрылись из виду.

– Интересно, кто это был? – но вопрос землянина так и остался без ответа.

Еще где-то через полчаса Лури закончил фиксировать в блокноте свои наблюдения.

– Уходим? – глянул он на побратима Лури.

– Думаю, да, здесь нам больше делать нечего, – согласился с ним Дан. В отличие от друга, он не делал никаких записей, полностью доверяя собственной памяти. – По сути, ничего нового с прошлого раза я здесь не увидел.

– Знаешь, может, стоит попросить барона Флорентина выделить пару наемных убийц? – неожиданно предложила Катя, уже знающая, кто скрывается под личиной доброжелательного горожанина. – У этих ребят особый взгляд на определенные вещи.

– Она права, – поддержал ее Лури. – Я тоже об этом думал, только… – он пожал плечами. – Окончательное решение за тобой.

– Посмотрим. – Дан не стал сразу отказываться. – Но допускаю и такое, вы оба правы. Наемные убийцы, возможно, заметят то, что не замечаем мы. Подумаю, но пока, честно говоря, не хочется увеличивать число посвященных в наши дела, – признался он.

Минут через двадцать они уже были рядом «со входом в бездну», там, где оставили Ирвина. Который уже начал проявлять некоторое беспокойство. Как оказалось, парень просто так тут не сидел. Он уже подготовил и закрепил конец веревки, готовый спуститься вниз за фонариком. Банальную технику безопасности – не лезть в одиночку, а дождаться остальных, не рисковать без необходимости – Лури вдолбил в него прочно.

– Все еще горит, – заглянул вниз бывший наемник.

– Я готов спуститься, – решительно заявил здоровяк.

– Отставить, я сам спущусь, – остановил его Лури.

– Но это моя вина, – уперся Ирвин.

– Не в этом дело. У меня быстрее получится, – проверяя веревку, возразил ему смуглолицый. – Твое желание похвально, но прибереги силы на обратный путь.

Вниз по веревке Лури соскользнул буквально за секунду, замедлив спуск только в самом конце. Вообще, у него это получалось довольно ловко, хотя специально его никто так спускаться не учил.

– Мать моя женщина, – услышали спутники его пораженный голос из бездны.

– Что там? – глянул вниз Дан. Его друг уже подобрал фонарик и светил им куда-то в стену, в то место, откуда начинался уступ.

– Ребята, вам это надо видеть, – поднял взгляд наверх Лури. – Там какой-то проход. И судя по всему, он сделан людьми.

– Сейчас спущусь, – сразу же заявил Дан, берясь за веревку. Что ни говори, а в ловкости он не уступал, и, возможно, даже превосходил своего названого брата. Если тому потребовалось на спуск чуть больше секунды, то Дан затратил и того меньше.

И уже внизу…

– Забавно, – пробормотал Дан и вместе с Лури исчез из виду Кати и Ирвина – внизу, очевидно, была пещера или хотя бы углубленная ниша.

– Да что вы там нашли? – разозлилась на обоих Катя. Из их восклицаний ей было ничего не понятно.

Смуглолицый снова появился на уступе и махнул им рукой.

– Ирвин, спускай наши вещи.

– Понял…

Но первой к ним, не дожидаясь приглашения, спустилась Катя. И, отпустив веревку, она тоже воскликнула:

– Ух ты!

Там действительно была пещера. Даже не пещера, а рукотворный тоннель. Правда, уже через десяток метров весь проход перегораживали двухстворчатые ворота. Одна половинка была чуть приоткрыта,