— Ну, конечно же! — доверительно прильнул к решетке незнакомец. Его все еще было не разглядеть.

— Мы тут чтобы переписать предсказания Настраданимуса.

— Того сумасшедшего? — удивился незнакомец.

— Точно… Правда, в нашем веке он известен как один из главных оракулов этого времени.

— Даже моя тетка — его большая фанатка. — кивнул рыжеволосый, это был явно высший источник доверия, — А она то многое знает. У нее в шкатулке хранится его высушенный палец. Таких в мире всего штук сто, не больше. Раритет.

— Понятно… — посмеялся неизвестный, — Знаете, моя мать тоже думает, что он — что-то понимает в будущем. Наука, гадания и все дела. Но мне кажется, что он — шарлатан.

— Ну, я так о предсказаниях в целом думал… До того момента, пока нам не сказали, что время вот вот закончится.

— Закончится? — удивленно воскликнул тот.

— Не переживайте, это для вас еще не скоро будет. Мы вот успели переместиться за пару минут до конца времени. Теперь пытаемся исправить это и вернуться.

Неизвестный ненадолго смолк, понимающе промычал и поцокал, после чего все же высказал свое мнение:

— Не завидую вам, парни. Должно быть тяжело нести такую ношу. Весь мир у вас на плечах…

Морт был готов согласиться, но его опередил сокамерник:

— Хах, шутишь?! — рассмеялся Санчез, — Да я в жизни ничего круче не делал. Мы убили Гюнтера! Представь только. Хотя, ты не знаешь его, но не важно. Предотвратили Рулетовые войны!

— Гитлера… И Опиумные войны…

— Да как скажешь, братан. В любом случае, это большое дело. И мы можем помочь всему человечеству. Это же круто!

— Звучит и правда круто. — согласился загадочный заключенный. — А помните что-нибудь насчет настоящего? Ну, то есть этого времени? События там важные, может лекарства от болезней подскажите или еще что.

— Напомните, кто сейчас у власти? — задумался Морт.

— Карл девятый.

— Хмм… Как-то ничего в голову не лезет. Это тот, который в молодости умер, Марк?

— Кажется, да. Я в этом не особо силен.

— Ох, блин… — не на шутку расстроился незнакомец.

— Вспомнил. — осенило Морта, — Варфоломеевская ночь. Она вроде скоро будет.

— А что это такое? — чуть воспряв духом спросил тот, — Звучит как некий праздник.

— Ну… Не совсем так.

— Кровавое побоище, — избавил от любых возможных иллюзий Санчез.

— Спасибо, Марк. — похлопал по плечу его Морт, — В конце лета!572ого, если я не ошибаюсь, случилась ужасная бойня в Париже… Что-то связанное с Протестантами и сестрой Короля… Простите, плохо помню. Меня история франции никогда особо не интересовала. Это вам лучше спросить у нашего Пети или Джонса. Если бы я разобрался с этим, — он поднял руку, — То загуглил бы, но увы.

— Хмм, ну ничего страшного. А про короля что-то еще можете сказать?

— Ну, он все время боролся с протестантами и умер чуть не дожив до двадцати четырех, потом королем стал его брат и на этом их династия закончилась. Вроде, так. Давайте, я все же попробую поискать…

— Да не надо. Это грустно… — весьма эмоционально отреагировал тот.

— История вообще вещь не особо веселая. — подытожил Морт. — То войны, то эпидемии, то еще что-то. А люди только и мрут постоянно. Ну, в большинстве своем.

— Да, в этом вы правы.

— Ну, мы тут, чтобы сделать ее хотя бы немногим лучше. Надеюсь.

— Ребят, вы люди, кажется хорошие. Да и дел у вас еще невпроворот. Можете идти.

— Что вы имеете ввиду под этим? — недоверчиво наклонил голову Морт.

— «Охрана! “— прикрикнул незнакомец. — «Подойдите сюда, пожалуйста. На сегодня я закончил.»

Два пузатых тюремщика быстро подбежали к ним. Один из них держал фонарь. Так что теперь лицо неизвестного собеседника было видно. Ну, точнее голова, ведь на нем была надета металлическая маска.

— «Да…. Ваше величество? Чего изволите?»

— «Я пойду, пожалуй. Спасибо за службу. Освободите этих двух заключенных и больше их не ловите сегодня. Они важные для меня гости.»

— «Как прикажете.» — страж развернулся и учтиво улыбнувшись обратился к Морту, — «Ох, простите, господа, мы то не знали… Какой конфуз…»

Морт не особо понял, что тот говорит, но примерно догадался, что происходит. Так что сказал охраннику:

— Ну что вы… Спасибо большое.

— «Нет, вы только не подумайте, просто не знали.» — продолжал тот как заведенный, открывая двери камеры.

Морт подошел чуть ближе к загадочной персоне:

— Меня вот только смущает… — осторожно сказал он, — Вы сидите в маске… Но ведь, вы не пленник, так? Это же не Бастилия…

— Все верно. Я тут периодически сижу, думаю, домашние задания решаю. Чаще всего по математике. Тихо, мирно, знаете ли. Изредка крики и периодически трупы выносят. В общем, как и дома во дворце… — чуть подумав он добавил, — Только все же спокойнее. Мама не ругает. И да, это не Бастилия. Хотя там тоже сидится неплохо.

— Ну, естественно… Железная маска — это ведь из семнадцатого века. Как тут мог оказаться такой знаменитый пленник.

— Я по вашему недостаточно знаменит? — в его голосе не звучало обиды, только небольшой вызов. Кажется, он слегка разочаровался в познаниях Морта. Тот и не решился спорить.

— О, нет, я не об этом… Просто… Это долгая история, но где-то лет через сто в Бастилии будет сидеть узник в почти такой же маске. И историки вплоть до моего времени будут спорить, кто же это такой был скрыт под маской.

— Как таинственно… А какие главные кандидаты? — с тоном светской беседы спросил тот.

— Ну, там и правда интересно. Для начала, брат-близнец короля.

— О, боже! С другой стороны, я бы может тоже так сделал… Будь у меня близнец, конечно же.

— Ха… — Морту стало неловко, — Дальше идет: отец тогдашнего короля.

— Получается, бывший король?

— О, нет. Король не мог иметь детей и поэтому нашел внебрачного потомка своего деда и устроил ему интимную связь со своей женой.

— Какой позор! И интрига! И пикантность!

— Ну, это только теории. А потом разные генералы, дипломаты и даже императоры других стран… Кто-то считает, что под маской сидели в разные периоды — разные личности… Загадка, в общем.

— Надеюсь, кто-нибудь напишет об этом книгу. — восторженно вскочил он, — Недурный роман бы вышел.

— Да… Мы виделись как раз с одним таким писателем…

— О, ну вот и хорошо. Интересные истории надо записывать. И полезно, и потомкам будет что почитать.

Санчез непонимающе глядел то на них, то на стражников, то на еще что-то. К этому моменту незнакомец снял маску, под которой скрывалось весьма приятное лицо юноши. Он улыбнулся и добавил:

— Было честью