Я молча слушала, думая о том, что никогда не видела этерна таким растерянным. Как должно быть тяжело понимать, что самый родной человек всё время врал ему, да ещё и оказался жестоким преступником. Оказывается, Гиэлрин погубила кучу людей, именно она сначала организовала несколько покушений на Адриана, а затем создала Проклятие Солнца, которое потребовало столько жизней. Эта леди натворила много чего, но чем больше я думала… мои предки свергли Тхалар. Я не могла не понимать причин, по которым этернийка пыталась убить меня и поспособствовать тому, чтобы род Кетро прервался.

- О чём задумалась?

Я вздрогнула… Последняя мысль оказалась слишком страшной, чтобы её озвучивать, но лучше всё же, наверное, сказать.

- Как думаешь, тебя… Они не посчитают, что ты был сообщником Гиэлрин?

- Уже посчитали, - хмыкнул он в ответ.

- Что?!

- Помнишь, тот вызов после первой совместной тренировки? Мне устроили допрос. Жёсткий. Тогда я не понимал причины, но они сразу сказали, что не увидели моей вины и дают возможность доказать верность Сенату и Правящим. Когда я узнал, что ты – полукровка, то отправился вскрывать тайный архив Императора, потому что в герцогстве Кетро не нашёл ничего о том, как работает Благословение, если пара принадлежит к одному и тому же роду. Меня поймали и снова заподозрили. Правда я уже успел наткнуться на сведения о Тхалар и в этот раз меня посвятили в подробности того, что она натворила.

- Значит, поэтому ты пропал на целых три дня?!

- Да, - кивнул он, а потом встревожился:

- А ты что подумала?

- Что ты обдумываешь, нужна ли я тебе вообще.

Взгляд зелёных глаз стал каким-то жёстким.

- Ты на самом деле не понимаешь, как действует Благословение Луны, да?

- Почему не понимаю, - обиделась я. – Сумасшедшее лечение даже вопреки здравому смыслу.

-  То есть принцип действия, как при проклятии, да, Калерия? – в голосе этерна прозвучала насмешка и я заподозрила, что меня пытаются подловить.

- Ну… наверное не совсем так, но…

- Ты не понимаешь, - выдохнул он. – Под действием твоих супер-зелий ты скорее всего даже не чувствуешь Благословение так, как должна.

Хотелось спорить и возмущаться. Я же… да я же ему призналась, что полукровка, даже целую миссию для этого придумала. Рисковала раскрыть себя, когда лечила его на экзаменах на глазах у всех! Чуть с ума не сошла, когда он ринулся убивать ифрита голыми руками! Как он может говорить, что я чего-то там не чувствую?!

- Ты попросишь отца не казнить мою мать? – внезапно спросил Рэм, прерывая поток моих внутренний возмущений.

- Думаешь, он казнит её? – нахмурилась я.

- Она сделала более, чем достаточно для этого, - вздохнул он. – У него есть все основания, но вдруг твоя просьба что-то изменит. Конечно, её нельзя выпускать из тюрьмы, потому что она вряд ли остановится…

- Попрошу, - я сжала его руку, - обязательно.

- Правда? – видимо, он даже не надеялся на моё согласие. – Она ведь разрушила твою семью и сделала твою жизнь такой сложной.

- Это не ради неё, это ради тебя.

Илрэмиэль порывисто обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы.

- А ещё… - я уткнулась носом в уже родное плечо этерна и мой голос стал глуше: прозвучит странно, но я её понимаю. Она лгала, притворялась, интриговала, чтобы дать тебе лучшее будущее.

- Да уж, врать ты тоже умеешь, - криво улыбнулся Рэм.

- Эй! – я отлипла от него и стукнула кулаком в грудь. – Это было ради моей матери!

Этерн хмыкнул в ответ, а потом вдруг осторожно произнёс:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Слушай, Калерия, для тебя будет лучше, если ты пройдёшь ритуал посвящения в род Кетро.

- Думаешь? – скептически вопросила я, хмуря брови. Теоретически, конечно, это гарантирует безопасность, но ведь Гиэлрин уже за решёткой и не сможет больше навредить мне. Последнюю мысль я озвучила вслух.

- Вряд ли она – единственная угроза, Кали. Очевидно, у неё есть сообщники, которым почему-то выгодно, чтобы на троне оказался именно я. Не говоря уж о тех, кто сидит за стеной. Рано или поздно…

Рэм не договорил, но я догадалась, что он хочет сказать.

- Будет война?

- Скорее всего будет, - спокойно ответил он, серьёзно глядя мне в глаза. – Для тебя лучше покинуть Академию, стать Кетро и сидеть под защитой, а не лезть в самое пекло. Причём пекло будет в самом прямом смысле, если огненные монстры прорвутся за стену.

- Прорвутся?! – ужаснулась я.

- Ты как маленькая, - ласково проговорил он, заправляя прядь моих волос за ухо. – Мы же столько раз сталкивались с прорывами – и ты ещё не обо всех знаешь. Стена явно слабеет, а кроме прорывов есть ещё тайный ход, через которой явилась мать. До сих пор они пытались осуществить свои планы по-тихому, но теперь, когда узнают, что попытка провалилась…

- Ладно, возможно, ты прав. Кроме того, моя мать всё равно собралась рожать этому тирану новых наследников. Не понимаю её! Столько лет ненавидела и вдруг…

- Ты вообще какого-то монстра полюбила, - заметил Рэм.

- Че-го? – от слова «полюбила» почему-то стало дико дискомфортно. Кажется, мне намекают на то, что пора озвучить свои чувства. Он-то озвучивал и не раз, а я… Нет, конечно, роднее этого этерна, который изначально ужасно бесил, у меня никого нет. В общем, я выкрутилась, ответив следующее:

- Никакой ты не монстр! Во-первых, точно ещё неизвестно, а во-вторых, ты максимум – полукровка.

Рэм снисходительно улыбнулся, и я выдохнула с облегчением, посчитав, что сумела обойти скользкую тему, как вдруг он произнёс чудовищное:

- Кстати об этом… Думаю, для тебя будет лучше, если мы пройдём ритуал разъединения.

Подо мной словно обрушился пол и разверзлась самая настоящая пропасть. Даже не знаю, почему я так отреагировала на это простое предложение, но всё тело мгновенно налилось свинцовой тяжестью, а в районе лба, пульсируя, нарастал нестерпимый жар.

- Как ты можешь, - с трудом выдавила я. В голове металось гораздо больше возражений, но они отказывались формулироваться в словах.

- Что с тобой? – встревожился Рэм. Очевидно, я не только чувствовала себя плохо, но и выглядела.

Поднесла