они себя называли Свободные Штаты решали свои внутренние проблемы с помощью постоянной экспансии. Теория управляемого хаоса или как они еще это называют «большие проблемы» у потенциальных противников.

Тем не менее, асуры — это именно тот неприятный фактор, от которого хотели избавиться все люди. Потому вслед за дивом на различных летательных аппаратах прилетело еще несколько делегаций с Нового Света. Международная конференция по противодействию пришельцам собрала вокруг себя нешуточный ажиотаж и чувствую это только начало.

— Мы не рассчитывали прожить и месяц! Так что план работает и скоро мы перейдем ко второму этапу.

— Ты уверен? — нахмурился Ака. — На нашем континенте врагу удалось закрепиться. Даже гринго и те задумались о перемирие.

— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Князь Холмский удивительный человек, который умеет убеждать даже непримиримых врагов. Не всем нравится его сила убеждения, но в наши времена требуются непростые решения. Князю для большей эффективности и политического веса не хватает только небольшого толчка, и мы с тобой можем ему помочь. Как в старые времена, когда казалось, что мы обречены…

— Князь Холмский знает правила гостеприимства и с виду сильный жрец стихии Земли, но для того, что ты просишь, Любомир, этого недостаточно, — Ака прервал дива и недовольно поморщился, вздохнув полной грудью холодный воздух.

— Проверь его, — пожал плечами Любомир.

— Кхм. Почему бы и нет. Я не буду проводить ритуал над тем, кто недостоин силы избранных.

— Гвардейский полигон рядом с дворцом в свое время я укреплял лично для императора Павла III. Хорошие были времена, — улыбнулся Любомир, вспоминая прошлое. — Тут недалеко идти.

Некогда ровное поле рядом с гвардейскими казармами Красного Дворца, так и не привели в порядок после мятежа и десанта асуров. Воронки от взрывов и разрушенные до основания кирпичные здания ждали, когда до них дойдут руки строителей.

— Мне уже рассказали о тебе ужасные истории, да и видео о твоих похождениях впечатляют. Покажи, чего ты стоишь, Холмский, попробуй пробить «Защиту Уарикоча»! Используя только родную мне стихию Земли, — усмехнулся див.

Созданная Акауана защитная сфера отличалась необыкновенной сложностью структуры и насыщенностью энергией. «Алмазный щит» — редкое заклинание архимагов даже для моего прошлого мира. Представители стихии Земли в высшем ранге магов вообще очень редкое зрелище. Слишком трудное развитие по сравнению с представителями других стихий. Но для дива, что с насмешкой взирал на меня это было не таким сложным действием. Сердце и правда дает огромное преимущество своему оператору.

Испытание дива не проблема, учитывая, что это не поединок. Хотя стихийная энергия постепенно отходила для меня на второй план. Смерть и Хаос предоставляли куда больше возможностей, чем обычная магия.

Удар булыжником, град осколков, каменные колья даже не поцарапали сверкающую на солнце сферу.

— И это все⁈ Не спорю, настолько быстрое создание ударных техник впечатляет, но наполнение…

Прилетевший следом «взрыв» впервые заставил дива влить энергию в свою защитную конструкцию. Находясь в комфортных условиях и на близком расстоянии, я мог воплотить некоторые уже забытые руны пробоя защиты вместе с еще одним интересным заклинаниями. Одиночный метеорит, разогнанный до невероятной скорости, нес в себе сюрприз для Акауана.

Сначала появился громкий шум, затем в небе разрасталась горящая точка, которая направлялась прямо на дива. Сомнение в его глазах постепенно сменялось на напряжение и нешуточное волнение. Внутренний взор показывал, как от сосредоточия Акауана шел непрерывный поток энергии, но ему это не помогло. Раздавшийся взрыв и вспышка света ненадолго скрыли от нас дива, чтобы через мгновение увидеть незабываемое выражение на его лице. Как говорится: на любую защиту найдется свой ключик, чтобы ее взломать.

Любомир, как будто совсем не удивившись уничтожению мощной защиты своего старого друга, повернулся в мою сторону.

— Недавно ты говорил о Сердце, что расположено в подземельях под Псковом. Скажи, ты готов стать кем-то более могущественным нежели обычный человек?

Знал бы Любомир, кто перед ним стоит. Разговор, я думаю, был бы совершенно иным.

— Ты умеешь делать заманчивые предложения… Ваша помощь с захватом Сердца мне точно не помешает.

— Скоро нам пригодится каждый воин, готовый защищать свой дом, а твоя необычная сила позволит нам не только выстоять, но и победить врага! — проблески молний в глазах Любомира готовы были прямо сейчас со всей яростью обрушиться на врага.

Еще недавно он собирался умирать вместе с Сердцем аномалии, отражая нападение асуров. Что же изменилось за столь короткий срок? Любомир не тот человек, которого я хотел бы видеть своим противником. И человек ли он вообще?

* * *

Противный звук сигнала тревоги резко поднял со своих мест отдыхающих после дежурства асуров. Несколько мгновений и команда корабля, облаченная в тяжелые скафандры, громыхает по коридорам в направлении боевых постов и капсул «зверинца». На мостике флагмана офицеры четкими движениями соединяли свое сознание с симбионтами для управления корабельным оружием и защитой. Все было готово к встрече противника, решившего выпрыгнуть из гиперпространства в зоне интересов расы асуров.

За открытием окна врат перехода из гиперпространства наблюдали десятки тысяч глаз, поэтому появление небольшого скоростного курьера понизило уровень тревоги среди команд кораблей флотилии асуров. Всех кроме старшей жрицы Аселианы. Скоростной курьер со знаками Матери Саурин не предвещал для нее лично ничего хорошего. К тому же, подстилка вонючих гроби в очередной раз не предупредила заранее об отправке своего корабля.

Стыковка, приветствие и неприятная процедура передачи зашифрованного доклада от старшей к более младшей в иерархии асуров. Улыбка торжества на красивом лице посланницы вызвала открытую насмешку старшей жрицы. Только Аселиана знала через что младшей пришлось пройти, чтобы сейчас стоять и принимать доклад. В свое время она тоже прошла этот путь.

— Мать Саурин все еще ждет вашего личного отчета, — загорелись злорадством глаза посланницы. — Проблемы в закрытом мире могут заинтересовать Верховную Мать. В ваших интересах изменить ситуацию в кратчайшие сроки, чтобы наша с вами Мать смогла достойно ответить на все вопросы высшего руководства.

Догадка хлестнула в голове Аселианы. Саурин заранее знала, что в новом мире будут проблемы, потому отправила именно ее. Какая же она хитрая тварь! Последняя экспедиция перед получением долгожданного титула Матери может оказаться одной большой ловушкой для слишком амбициозной старшей жрицы.

Верховная Мать поощряет борьбу за влияние среди элиты асуров. Шантаж, подкуп, шпионаж, как и откровенное предательство обычное дело в долгой жизни жриц Жизни. Порой общие интересы расы могут уйти на второй план перед желанием возвыситься над остальными «сестрами». Все это работает только до одного момента. Пока одна из Матерей вновь не захочет стать Верховной…

— Все идет по плану. Твоей Матери, младшая, не о чем переживать. Настало время отправлять первые колониальные корабли. Гиперпространство иногда бывает смертельно опасным местом, а закон Жизни суров к ослушникам, — намекнула Аселиана.

— Странно, но у меня совершенно иная информация по результатам экспедиции. Аселиана, тебе не поможет откровенная ложь…

— Не забывайся, младшая!

Волна энергии стихии Жизни поставила младшую жрицу на колени. Унизительная поза покорности, за которой наблюдал весь старший офицерский состав флота.

— Простите, старшая, — с трудом поднялась на ноги посланница. — Вам есть, что еще передать Матери?

— Нет. Вся информация изложена в докладе. Можете быть свободны.

Внимательно наблюдая за отлетом скоростного курьера Аселиану одолевали мрачные мысли. Верные ей асуры, как раньше она думала, со страхом переглядывались между друг другом, не ожидая ничего хорошего от командующей.

— Немедленно начинайте десантную операцию. Отправляйте всех, кто у нас есть…

— Многие погибнут из-за нарушения баланса в энергетических потоках. Наши мастера Жизни, химерологи и воины еще не готовы действовать в полную силу, а разведчиков слишком мало для захвата Сердца, — вмешался офицер-тактик кан Галион. — Создание плацдарма идет с опережением срока, как и поиск оружия для борьбы с планетарными щитами.

— Мы не можем больше ждать! — не выдержала старшая жрица.

— Мы должны следовать принятому плану. Эмоции не помогут вам занять подобающее место в совете Матерей, — склонил голову офицер, признавая право жрицы