Переход через изнанку

Шестой Шаг, возвращение

Девятый Шаг, быстрый переход

Я использовал сразу несколько новых возможностей, чтобы оценить их на практике. И эти вроде бы мелочи на самом деле оказались чем-то невероятным. Контролируя переход, я смог связать его с обычным перемещением – уверен, для кого-то это окажется сюрпризом в бою. А девятый Шаг?! Я сам как висел в воздухе, так и продолжил висеть – просто уже не в Полях, а в Каррии. И на этом фоне неуклюжее появление спиной вперед остальных членов моей команды выглядело очень слабо. Да, когда не ждешь подобного от врага, любое появление из мира духов доставляет неприятности. Но когда я видел их исчезновение, знал то, где и как они появятся… Будь мы врагами, я бы успел расправиться с каждым, прежде чем кто-то успел бы понять, что вообще происходит.

Но сейчас среди переходящих из Полей духов и богов врагов не было. Только союзники, пусть, возможно, и не навсегда. Впрочем, вечность слишком длинна, чтобы на нее замахиваться.

– Так странно… – Коракс, вокруг которого собрались остальные старшие духи воронов левого крыла, высунул язык и потрогал им воздух. Не знал, что птицы так делают. – Мы так давно не выбирались сюда…

– Я так и вовсе никогда не был, – Тинги тряхнул рыжей шевелюрой вокруг ушей.

– Да, война Королей и Старухи закрыла для нас этот мир, и, возможно, не зря, – Лаура поежилась и распушила перья. – Тут холодно, неприятно… Каррия не рада нас видеть.

– Может быть, потому что это мир демиурга, мир стихии Жизни? – задумался Варус, который в этом отряде бывших помощников Кери-Дона слыл умником.

И пока духи Смерти обсуждали Каррию, остальные боги внимательно за ними следили. Для них ведь подобное смешение столь невероятно разных существ в одном отряде тоже было чем-то выходящим за рамки привычного. И если, пока мы оставались на грани, это можно было забыть, то сейчас в их головах начинали кружиться обычные мысли. Смерть – враг. Духи – если не враги, то что-то вроде смертельно опасных хищников. И теперь они на одной стороне. Невольно заставляет задуматься, а не совершаешь ли ты ошибку, принимая с ними одну сторону. Вот только это обычная эмоциональная петля, которая не имеет никакого отношения ни к логике, ни к здравому смыслу, ни особенно к понятиям добра и зла.

Ведь как это работает? Те, кому это выгодно, год за годом, век за веком выстраивают нужную им парадигму реальности. Где все направления, которые могли бы привести к изменениям, к пересмотру роли тех, кто сейчас стоит во главе, заранее объявляются порождениями зла. И в итоге любой, кто решится на бунт, окажется не только противником нынешней элиты, но и противником всех обычных людей, богов и каких угодно созданий, которые увидят в таком выступлении не борьбу за права, а обычное хитрое и лживое Зло. С большой буквы.

И что самое обидное, чаще всего подобное никак не объяснить – просто потому, что никто не хочет верить, что им так легко манипулируют. Честность, увы, не работает против обмана. Но зато, как ни странно, уже другой обман легко может превратиться в оружие, что в итоге все изменит. Разрушит старый мир, где одна ложь, столкнувшись, уничтожит другую и поможет создать что-то новое. Может быть, даже истину… И только от того, кто все это устроит, будет зависеть, станут ли миры лучше или продолжат падение в бездну. Хватит ли у того, кто стал драконом, сил, чтобы отказаться от опьяняющей власти и крыльев и снова стать человеком.

Я, конечно, так далеко не заглядывал – все-таки у меня совсем другие цели. Но вот то, что со всеми моими новыми союзниками надо работать, причем не просто убеждениями или объяснениями, я отчетливо понимал. Что ж, раз им нужен новый обман, легенда, красивая история, которая перевесит все старые сказки и предрассудки – они ее получат!

– Вы все хорошо сражались! – я начал не со слов, а с дела.

Шелли и Дайя, аккуратно закрывшие своими спинами добычу в виде живого духа, получили новые алтари, доведя их количество до десяти на каждую. Более того, я выдал каждой из девочек по сердцу стоящих рядом с нами старших духов левого крыла.

– Теперь вы напарники, – я свел Коракса с Шелли и Лауру с Дайей.

И это странное поведение очень быстро заставило всех вокруг забыть о всяких ненужных мыслях и сосредоточиться на том, что я говорю. Вот как бывает – приучишь других, что ты можешь не просто болтать, а действительно что-то менять, и тебя будут слушать. Репутация – это очень ценный ресурс, и я всегда старался использовать его на полную.

– Напарники? Что ты задумал? – первым не выдержал Самайн.

– Разве тебе это интересно? – я окинул его взглядом. – Сейчас мы отдохнем после башни воронов, закончим с твоим делом, и наши пути разойдутся.

– Или… – выпалил тощий бог.

– Или тоже можешь стать частью одной из будущих троек, – ответил я, поднимая градус напряжения и непонимания.

– Что за тройки? – теперь вопрос задала Шелли, и я невольно улыбнулся.

– Вот вы с Кораксом и станете основой для первой. Сейчас вам кое-кого добавим… – я потянулся к своим запасам и выбрал один из наборов костей, что собрал в Кровавых полях, когда готовил свою команду взрывателей.

– Еще один гоблин? – девочка увидела, кого я создаю. – Зачем нужен новый?

– Прошлый гоблин принадлежал стихии Обмана, он нам не подойдет, – я добавил в заготовку концентрированного Зла и оглядел получившееся творение.

Вышло довольно слабо, но в том, что я сейчас делал, важнее была форма, а не суть.

– Бог из миров демиурга, дух Кровавых полей и создание Вечных равнин, – Коракс первый понял мою задумку, но, похоже, не до конца. – Зачем разбивать нас на такие странные тройки?

– Они будут выглядеть странно только до того момента, как вас не начнет поддерживать сила башен. По одной в каждом из миров…

Я сделал небольшую паузу, давая всем возможность насладиться картинкой. И да, пусть пока все выглядело довольно картонно… По факту я ведь ничего не изменил, просто поставил тех же самых богов и духов рядом, добавил к ним ожившего мертвеца, и все. Но красивая обертка придала этому совсем другой вид. А идея создания того, чего никогда раньше не было, захватывала разум.

Когда-то я выбирал для подобной идеи, вокруг которой могли собраться мои сторонники, дело Света, потом путь Зла… Теперь же, словно это была финальная ария всего моего жизненного опыта, я решил свести все воедино.

– Какую силу нам это даст? – выдохнул Самайн.

– Никто не знает, даже я, – честно ответил я богу. – Но в одном я уверен. Нынешняя ситуация, когда три великие стихии постоянно дерутся друг с другом, когда мироздание разбито на три части – это неправильно, неестественно. И если мы соберем то, что когда-то распалось, то наши возможности будет невозможно вообразить.

И вот, изучив свой небольшой отряд, я озвучил свою идею. Идею, которая могла бы захватить сначала моих нынешних союзников, а потом и всех будущих. Оставалось только проверить, получится у меня или нет. Первый раунд был точно за мной, но такие дела не делаются быстро. Поразив своих сторонников на уровне эмоций, я сделал только первый шаг. За начальным удивлением всегда идет попытка отторжения нового, защитная реакция разума, который попытается проверить на прочность любую пока еще малознакомую и не очень понятную ему идею. Вот и узнаю сейчас, все ли я продумал.