Сам обряд принесения клятвы проходил у нас дома, который временно становился клановым кхм... особняком? маловат... Штаб-квартирой? вот, наверное, ближе. Штаб-квартирой клана. В гости нагрянули сразу три патриарха из Малого Совета. Которые так и не удосужились представиться. Наверное, это и правильно, мы ведь не дружить собрались. Они выполняли свою функцию, я свою. У женщины в ЗАГСе, которая нас регистрировала, я тоже имя не спрашивал.

Я только имя главы совета запомнил. Кент. Странное какое-то имя, как из комиксов. Но на Супермена не похож...

Спасибо патриархам, собрались быстро. Потому что Катя, когда узнала, что церемонию проведут «вот прямо сейчас», ложиться в больницу наотрез отказалась. Предупредила, что сбежит, и никакие стены её не удержат. Потому что она больше всех старалась, и ни один чёрствый диктатор и шовинист не посмеет лишить её заслуженного торжества. Убедила, чего уж там. Час туда, час сюда. Ещё она сказала, что ребёнку это отравление не повредит, а сама она не настолько уж сильно пострадала.

Помимо трёх патриархов из Совета присутствовали, понятное дело, все мои, кхм... домочадцы. Боялись дышать, но в обморок, кажется, никто падать не собирался. Родители в последний момент примчались, вместе с Вадимом Тихомировым. Ну и дед, конечно. Как без него?

В общем, тусовка подобралась донельзя представительная. Я, как мог, старался делать морду кирпичом, но было слегка не по себе.

Вроде бы добился, чего хотел, и теперь со мной точно будут считаться. Но с другой стороны, оставалось подспудное ощущение, что не я власть взял, а мне позволили её взять. А то и просто, случайно оказался в нужном месте в нужное время. А может и в ненужном... патриархи Совета такие радостные, как будто удачно нашли, на кого свои проблемы свалить.

Ничего, я на деле докажу, что своё место не за красивые глазки занял! Себе докажу. А Совету ничего доказывать не буду, они сами увидят.

«Да, милый, обязательно!»

«Я опять громко думал?»

«Немножко», — Рики, стоявшая напротив меня, ободряюще улыбнулась.

«Миша, — а это уже Эш, — если бы у кого-то были в тебе сомнения, ничего этого сейчас бы не было».

«Прости, ты права. Просто нервы расшалились».

— Этот перстень, — Кент протянул мне печатку, на вид из старого серебра, с плоской верхней поверхностью, — содержит в себе подтверждение твоих полномочий главы клана. Просто прикоснись ею к человеку, и влей ману. И он поймёт, кто перед ним. Кроме того, это «прямая линия» с Советом, на случай событий, требующих нашего вмешательства. Но постарайся никогда её не использовать. Эш тебе всё объяснит. Потом, когда придумаешь герб, вырежи здесь его. Печать, сделанная с толикой маны, будет содержать в себе след твоей силы и твоего статуса.

— Как цифровая печать? — спросил я.

— Это цифровая печать — как эта печатка, — усмехнулся Кент. — Но суть ты уловил верно.

Рано или поздно всё заканчивается. Патриархи, сделав дело, сразу нас покинули. Дед тоже с ними ушёл. Наверное, захотел что-то обсудить. Ах да, что с его-то мужиками делать. Они ведь тоже томятся в ожидании.

— Миша, поздравляю! — первой подошла ко мне Марика. — В клан примешь? Теперь уже официально.

— Само собой! — я даже удивился вопросу. — Для своих двери всегда открыты.

— Только не сейчас, — заметила Рики. — Сперва надо как-то Катю в больницу уложить.

— Что такое? Надолго? Что-то серьёзное? — посыпались на нас со всех сторон вопросы.

Пришлось объяснять про пожар и отравление. Раскрасневшаяся от избытка внимания Катя на отравленную и умирающую не походила, так что все успокоились.

— Миша, — вышла на связь Аврора, — прими и мои поздравления! И соболезнования тоже.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Кажется, я не ошибся, это всё не только очень круто, но ещё и изрядный геморрой?

— Конечно. И он уже начался. Я позволила задержанным общаться между собой. Барон фон Зенгер, кажется, взял на себя роль проповедника новой власти. Он даже не скрывает свои мотивы: крупный клан, автоматически международный — это интересные финансовые перспективы.

— Если пьянку нельзя предотвратить, её следует возглавить, — фыркнул отец. — Знаю я этого фон Зенгера, держит нос по ветру и всегда выходит сухим из воды. Готов поспорить, что он метит в замы. А потом свой род сделать в клане наиболее значимым.

— А потом найти способ избавиться от недоразумения в виде молодого рода Медведевых, — кивнул я, соглашаясь. — Хрен ему. Выход из вирта — через клятву личного вассалитета.

— Тогда надо, чтобы связь с телом была, — напомнила Аврора.

— Рики, — повернулся я к жене, — придётся тебе встречать наших гостей в реале. А я буду их в вирте провожать.

— Хорошо, — она перестала улыбаться, сразу стала серьёзной. — Не переживай, я справлюсь.

— Я не сомневаюсь. Всё равно телепортироваться на большие расстояния по наводке на образ человека только ты сможешь. Кого-то с собой возьмёшь?

Рики задумалась. Потом покачала головой.

— Не вижу смысла. Работа несложная, опасность мне никакая не угрожает, зачем ещё кому-то со мной таскаться?

— Возьми меня, — неожиданно предложила Марика. — Тебе я не нужна, но людям могу понадобиться.

Я кивнул, одобряя идею, и Рики показала Марике большой палец. Всё, этот вопрос решён.

— Нам нужна вторая мобильная диадема, — покачал я головой.

Нет, я ни на что не намекал. Но Вадим понял правильно.

— Когда закончите, обсудим взаимодействие между кланами, — он протянул мне руку. — Молодец, Миша. Ты действительно всего этого достоин.

— Спасибо, Вадим, — ответил я серьёзно. — Ваше мнение для меня особенно ценно. А сейчас давайте уже займёмся делом. Боюсь, всё это затянется до вечера, а то и до утра.

Мы — Вадим, родители, Катя, Рики, Марика и я — переместились в гостиную дома родителей. Оттуда Вадим уже на своей машине отправился в офис. Мы тепло попрощались и договорились встретиться в выходные.

Когда он ушёл, ко мне подошли папа с мамой.

— Было немного неловко при всех, — начала объяснять мама, — нас ведь знают, как ночной кошмар всех преступников, а тут я...

Мама сбилась, шмыгнув носом. На глазах у неё выступили слёзы.

— Мы тобой гордимся,