год успел накопить немалый опыт участия в боевых действиях. Судьба КИПов сопровождения была решена в течение пары минут. Именно столько понадобилось активированным системам ПКО для гарантированного поражения целей, так неосторожно сблизившихся с трейдером. Сравнительно короткая дистанция, внезапность, а также возможность вести массированный обстрел дали отличный результат. Ни одной из машин эскорта уйти не удалось. Стартовавшим следом дронам оставалось всего лишь добить пару потерявших ход пустотников.

Один из десантных ботов попытался отстыковаться от трейдера, но был практически сразу сбит. Пилот второго предпочел остаться на месте. По всей видимости, перспектива попасть на рудник импонировала ему больше, чем гибель от огня турелей ПКО. Однако в данном случае ему не повезло. Следуя полученному перед началом операции приказу, наемники пленных не брали.

Не смотря на изрядно пострадавшую летную палубу, и практически уничтоженный погрузчик со спаркой туннельных ускорителей, результатами боя Константин остался доволен. Если бы не столь своевременное уничтожение штурмовой платформы, то разрушений могло бы быть на порядок больше. Да и безвозвратных потерь среди экипажа так же удалось избежать. А возмещение незапланированных разрушений юноша рассчитывал получить с заказчиков, ведь наличие у противника вооружения класса «Danjon-M» изначально не предусматривалось.

Юношу не огорчал даже тот факт, что по условиям соглашения на данную операцию, все трофеи с уничтоженного десанта доставались наемникам. Он даже не стал претендовать на останки штурмовой платформы. Все равно оставшиеся после залпа туннельных ускорителей обломки особой ценности не представляли. Не было никакой надежды восстанавливать из них штурмовую платформу.

Константина вполне устроило то, что никто не пытался оспаривать его права на пустотники, сбитые системами ПКО трейдера. Тем более что немалая часть трофеев наемников впоследствии все равно должна была попасть к юноше как оплата за лечение и восстановление раненных бойцов. По своему оснащению медотсек на «Матозо» ничем не уступал большинству клиник в системе Олдмарк, при этом стоимость услуг была значительно дешевле. Сразу после окончания боя командир наемников согласовал с корабельным ИскИном список трофеев, которые пойдут в оплату лечения. Он даже ухитрился уговорить Ирвина забрать у него обломки «Danjon-M», пусть даже и по цене металлолома.

Однако непосредственно к сбору трофеев наемники смогли приступить только после визита досмотровой группы с патрульного фрегата. Заранее проинструктированные своим капитаном патрульные должны были зафиксировать факт пиратского нападения, а также забрать заботливо приготовленные для них доказательства причастности конфедератов к нападению.

До этого момента Константину не доводилось близко сталкиваться с офицерами флота Соединенных Королевств. Командовавший прибывшей на трейдер досмотровой группой саб-лейтенант оказался первым. Он показался юноше невероятно надменным и не слишком понимающим, чем именно должны заниматься его подчиненные. Однако те и без него отлично знали, что им необходимо делать.

Факт нападения на трейдер был тщательно зафиксирован и запротоколирован, вместе с найденными свидетельствами причастности конфедератов. При этом никто из досмотровой команды не задавал никаких неудобных вопросов, наподобие того, каким образом экипаж трейдера смог самостоятельно перебить такую серьезную абордажную группу. По всей видимости, капитан патрульного фрегата, кровно заинтересованный в нужном результате, провел перед отправкой на трейдер соответствующий инструктаж саб-лейтенанта и его команды.

Лишь наличие на борту останков «Danjon-M» вызвало у досмотровой группы легкую заинтересованность. Все же наличие у пиратов штурмовых платформ подобного класса встречалось достаточно редко. Неожиданно обломками платформы заинтересовался саб-лейтенант. Некоторое время он осматривал обломки, о чем-то оживленно беседуя со своими подчиненными, и затем изъявил желание их приобрести. Причем предложенная цена вызвала у Константина неподдельное удивление. Естественно, что саб-лейтенант вовсе не собирался покупать у него обломки по цене новой штурмовой платформы. Но предложенная им сумма в пятьдесят роял-фунтов раз в десять превышала стоимость выкупа обломков у наемников.

У юноши не было совершенно никаких догадок, зачем саб-лейтенанту могли понадобиться эти совершенно бесполезные останки. Вот только отказываться из-за этого от сделки он не стал. Вскоре обломки штурмовой платформы были доставлены на борт челнока досмотровой группы, а Константин получил банковский платежный чип с обговоренной суммой.

Некоторый свет на причины столь необычной покупки впоследствии пролил командир наемников. Перемежая свой рассказ несколько нарочитыми сетованиями об неосмотрительно упущенной им выгоде, он пояснил, что «Danjon-M», несмотря на некоторую моральную устарелость, до сих пор находится на вооружении отдельных подразделений армии и флота СК. Поэтому, имея на руках обломки штурмовой платформы можно без особого труда списать совершенно исправный «Danjon-M».

Впрочем, схемы хищения имущества на флоте СК Константина заинтересовали не очень сильно. После отбытия досмотровой группы обратно на фрегат «Матозо» мог покинуть систему, и по команде Константина Дмитрий Цельба приступил к процедуре разгона. Текущую операцию можно было считать успешно завершенной. Необходимо было приступать к выполнению предыдущего контракта.

В соответствии с полученными от нанимателя инструкциям, трейдер вместе с находившейся на борту группой наемников должен был сначала вернуться обратно на Олдмарк, а затем после получения дополнительного груза отправиться на соединение с основными силами «ИнкоирТрансИндастриал».

Все время возвращения Константин оказался загружен работой по самую макушку. Его команда техников осталась на «Тулузе», поэтому большую часть работ по устранению повреждений на летной палубе ему пришлось делать самому. Также немалую часть времени отнимал контроль за процессом лечения раненных наемников.

Кроме того, в ходе боя на летной палубе получили повреждения несколько КИПов наемников. Большую часть работ по ремонту они могли сделать своими силами. Но один из пустотников оказался поврежден достаточно серьезно, и его восстановление грозило сильно затянуться. Ослабить силы своего отряда на одну из боевых машин перед самым началом новой операции командир наемников не захотел. Он обратился к Константину с просьбой о срочном ремонте. Несмотря на собственную загруженность, юноша пошел ему на встречу. Ведь ему с компаньоном также предстояло принять участие в будущей операции, что являлось весьма серьезным доводом откликнуться на просьбу. Тем более что командир наемников, рассчитывая по последующее возмещение расходов за счет нанимателя, не поскупился на надбавку за срочность работ.

Однако немалый опыт разнообразных авралов позволил Константину успешно справиться с большой нагрузкой. Да и количество инженерных и ремонтных сервов, которыми он мог управлять единовременно без какой-либо потери качества работ, за последнее время заметно увеличилось. Благодаря этому ему не только удалось уложиться в довольно сжатые сроки выполнения заказа, но и даже осталась возможность провести более детальный осмотр собственных трофеев.

Кроме того, юноша также занимался неприятной, но уже ставшей привычной, работой патологоанатома - разделкой трупов противника для извлечения имплантов. Хотя в этот раз объем «сырья» был более чем скромным. Убитых абордажников, после того