Мужчина снял рюкзак, развязал его и выгрузил на каменный пол его содержимое – несколько десятков пивных банок.

Троглодиты оживились, кинулись к рюкзаку и быстро расхватали пиво.

– Ну так что? Где женщина?

– Вот мужик, который сюда пришел, – Косматая показала на Владимира.

– Черт с ним, он мне не нужен. Я вас про женщину спрашиваю.

– Ну, я послала Кролика и Хорька осмотреть туннели… вот, кстати, и они возвращаются!

Действительно, из туннеля вышли те двое, которых Даша видела в туннеле, – один с факелом, другой с дубиной.

– Ну что, нашли бабу? – строго спросила их Косматая.

– Эй, – человек с факелом принюхался. – Вы никак все мясо без нас съели?

– Они еще и пиво выпили! – подхватил второй.

– Я вас спрашиваю – нашли вы бабу или нет? Хотя и так вижу, что не нашли! А я вам ясно сказала – без нее не возвращайтесь!

– Где же нам ее взять, когда ее нету? – слезливым голосом протянул факелоносец.

– А вы без нас все съели и выпили! – подхватил второй. – Это не по-товарищески!

– Ладно, вы меня знаете, я добрая и справедливая! Правда?

– Правда, Косматая, правда!

Косматая ловким жестом циркового фокусника выхватила откуда-то две жареные тушки и бросила вновь пришедшим. Затем протянула им последнюю банку пива.

– Уж не обессудьте, одна на двоих!

– Мало… – вздохнул факелоносец.

– Сколько есть! – Косматая повернулась к человеку в кепке:

– Слышал? Нету здесь твоей бабы!

– А должна быть! В общем, так: найдете ее – получите то, что я вам обещал. Нет – так нет.

– А с этим мужиком что делать?

– Что хотите, то и делайте. Мне он не нужен.

Человек в кепке развернулся и исчез в одном из туннелей, сходившихся в гроте.

– Слышали, медведи? – Косматая оглядела свое племя. – Этот мужик нашему другу не нужен. Можете его шмотки разобрать.

– Чур, мне его куртку! – К Владимиру подскочил долговязый тип с рыжей клочковатой бородой, вцепился в рукав и начал стягивать с Владимира куртку.

– Чего это тебе? Может, я тоже хочу! – выкрикнул седой коренастый дядька и схватился за другой рукав.

Два претендента на куртку разодрались, в итоге куртку порвали пополам, и каждый взял себе половину.

Тем временем остальные троглодиты набросились на Владимира, каждый норовил урвать (буквально урвать) хоть какую-то часть его одежды, и через несколько минут Владимир остался практически голым.

Два троглодита нашли мобильный телефон и дрались за него, пока не разломали на мелкие детали.

Когда все кончилось, Владимир лежал на полу, весь в синяках и ссадинах, и горько всхлипывал.

Тогда к нему подошла Косматая, посмотрела с жалостью и проговорила:

– Так и быть, возьми это! – и она швырнула ему какую-то драную робу. – Если хочешь, можешь остаться у нас. А если нет – иди вон по тому коридору, скоро выйдешь на свет.

Владимир, всхлипывая, поднялся на ноги и побрел в указанном направлении.

– Ладно, кино кончилось! – сказал Серьга Даше. – Пойдем уже отсюда.

– Даже как-то жалко его, – проговорила та, проводив взглядом бывшего мужа. – Впрочем, что это я говорю… после того, что он со мной сделал… – И она поползла за Серьгой.

Вскоре они выбрались из узкого лаза в широкий туннель, и еще через несколько минут Серьга толкнул металлическую дверь.

– Иди, дальше ты сама доберешься!

Даша шагнула в дверь.

Дверь за ней захлопнулась.

Она огляделась – и поняла, что находится на платформе метро. Прямо напротив нее было название станции – Достоевская.

Примерно в это же время неподалеку от Кузнечного рынка поднялась крышка люка, и на поверхность выбрался грязный, измученный человек в синей рваной спецовке.

В нем вряд ли можно было узнать Владимира.

Он и сам не узнал бы себя в зеркале.

Владимир заморгал от яркого света уличных фонарей, огляделся и понял, где находится.

Мимо него текла людская река – кто шел на рынок, кто к метро.

Все старались обойти его – чтобы не испачкаться, а также чтобы не заразиться от него нищетой и неблагополучием.

Только одна сердобольная старушка, спешившая ко Всенощной во Владимирский собор, остановилась, жалостно перекрестилась и сунула в руку Владимира монетку.

Он пренебрежительно взглянул на эту монету – она никак не решала его проблем.

Он чувствовал, что жизнь его кончена… Это все бывшая жена, эта стерва Дашка, она нарочно заманила его в тот жуткий подвал, нарочно подставила его этим ужасным людям… Да люди ли они? Или неандертальцы? Надо же, клан Пещерного Медведя! Да нет, вроде по-русски говорят, стало быть, уже в двадцать первом веке так одичали. И как теперь жить, когда эти уроды его унизили, избили, отобрали одежду, деньги и даже ключи от машины. И что теперь делать? Владимир застонал и закрыл голову руками.

Поскольку никто не обращал на него внимания, он начал думать.

Для начала нужно было как-то добраться до дома, но как?

Денег не было, телефона тоже не было…

Владимир огляделся, выделил в протекающей мимо него толпе женщину лет сорока, лицо которой показалось ему добрым и приветливым, подошел к ней и проговорил жалобным, умоляющим голосом:

– Женщина, милая, я попал в затруднительную ситуацию. Разрешите воспользоваться вашим телефоном! У вас такое доброе лицо! Вы не сможете отказать попавшему в беду человеку! Только один звонок, буквально полминуты!

Женщина шарахнулась от него, как от ядовитого насекомого, на ее лице приветливое выражение сменилось отвращением и гадливостью.

– А ну, отвали от меня, козел! – выпалила она, и в ее руке появился перцовый баллончик. – Отвали, пьянь хроническая, а то сейчас глаза тебе выжгу! Телефон ему дай! Да к тебе приближаться нельзя – подхватишь какую-нибудь гадость!

– Женщина, зачем же вы так… – ошарашенно пробормотал Владимир, но та уже исчезла в толпе.

Владимир совсем приуныл.

Лица в толпе были в основной массе усталые, раздраженные, неприветливые. Если так сурово обошлась с ним такая милая с виду женщина, то чего ждать от остальных?

Жизнь кончена. По крайней мере, от прежней, прошлой его жизни остались одни воспоминания…

И тут он увидел, что одна вещь из старой жизни при нем все же осталась. Троглодиты каким-то образом проглядели часы на его запястье. Довольно дорогие часы.

У него снова мелькнула надежда. По крайней мере, ее робкий отсвет.

Владимир снял часы, подошел к озабоченному мужчине с портфелем и скороговоркой произнес:

– Мужчина, дайте телефон позвонить, я вам за это отдам эти часы… дорогие, хорошие!

Мужчина тоже шарахнулся от него и процедил:

– Проваливай, баран винторогий! Наверняка