– У меня сил тоже осталось совсем немного…

Они свернули налево, и Даша резко остановилась:

– Осторожно! Смотри под ноги!

В полу коридора было большое круглое отверстие вроде колодца, из которого тянуло сыростью и холодом. Даша посветила в это отверстие фонариком.

Колодец был глубокий, луч фонарика с трудом достигал его дна, точнее – темной и маслянистой поверхности воды.

– Вот сюда его и столкнем! – распорядилась Даша. – Здесь его точно никто не найдет!

Она уже перестала удивляться на свое спокойствие, а бывшему было все равно, главным его желанием было избавиться от тяжелого трупа.

Владимир подтащил труп к краю колодца и столкнул его вниз.

Через пару секунд снизу донесся глухой плеск, и темная вода снова сомкнулась.

– Ну вот, теперь его точно никто не найдет! – удовлетворенно проговорила Даша. – Мы это место в детстве нашли с пацанами, – ответила она на невысказанный вопрос Владимира. – Мы сюда баян хромого Васьки сбросили…

– Что? – переспросил Владимир.

– Был здесь такой тип, просил подаяния, на баяне играл, и нас вечно гонял. Так мы ему решили насолить, когда он спал, украли у него баян и сбросили в этот колодец.

– Добрые вы были!

– Ладно, это все было давно. Пошли уже отсюда… – Даша зябко передернулась.

– Да, чем скорее, тем лучше. Только ты меня веди, а то я дорогу не запомнил.

– Само собой…

Даша уверенно пошла назад. Владимир без своей страшной ноши тоже шел гораздо бодрее, и меньше чем через четверть часа они вернулись к лестнице, ведущей к выходу из подвала.

Владимир, которому не терпелось вырваться на свободу, обошел Дашу, взбежал по ступеням и дернул дверную ручку…

Она не поддавалась.

Дверь была заперта.

– Что за черт? – растерянно проговорил он. – Нас что, заперли снаружи?

– Не может быть! – Даша поднялась по лестнице и тоже подергала дверь – и тоже безуспешно.

– Что, думаешь, я совсем безрукий, открытую дверь открыть не могу? – проворчал бывший.

– Ну перестань, сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений… похоже, пока мы избавлялись от трупа, нас действительно кто-то запер снаружи.

– И что нам теперь делать? – Владимир замахнулся кулаком, собираясь колотить в дверь.

– Стой! – Даша перехватила его руку. – Ты с ума сошел? Что ты собираешься делать?

– Как что? Стучать, звать на помощь, чтобы нас отсюда выпустили!

– Ага, а как мы объясним, что здесь делали?

– Ну, мало ли что… обследовали подвалы в научных целях!

– Да? Долго думал? А если найдут труп?

– Ну… тогда нужно позвонить кому-нибудь из знакомых, на кого можно положиться… – Владимир достал свой телефон.

– Кому? Твоей новой жене? – Даша скривилась, как будто раскусила лимон. – Вот она будет рада, застав нас здесь вместе!

– Да здесь все равно нет сигнала… – тоскливо проговорил бывший, глядя на экран. Он-то готов был звонить кому угодно, хоть Светке, хоть Бабе-яге, только чтобы его выпустили отсюда.

– Тогда не о чем разговаривать. – Даша едва скрыла улыбку злорадства, представив, что скажет ему Светка. И разумеется, ни за что не приедет его спасать, уж в этом-то Даша уверена.

– И что же нам делать? Умирать здесь от голода и жажды? – Владимир насупился. – Втянула ты меня в историю…

– Ты сам себя втянул! Зачем ты тому подонку дал ключи от моей квартиры? Долго думал? – Даша приступила к нему с намерением как следует стукнуть и осознала наконец, что ей давно этого хотелось.

– Ну, сколько можно об одном и том же… – бывший тут же сбавил тон.

– Тебе, видите ли, можно, а я и слова не скажи!

– Но все же, как нам отсюда выйти? – Теперь он смотрел почти заискивающе.

– Подожди, помолчи немного, дай подумать… кажется, здесь был другой выход, Серьга его нашел…

– Этот твой приятель-бомж?

– Тогда он не был бомжом. Ладно, пойдем, надеюсь, по ходу дела я вспомню, куда нужно идти…

Даша пошла по коридору в ту же сторону, где они избавились от трупа, но немного не доходя до колодца остановилась и пригляделась к каменной стене.

– Вот, кажется, этот знак… – проговорила она неуверенно, разглядывая царапины на стене.

Владимир подошел к ней, посветил телефоном.

– Ага… тут сердце, пронзенное стрелой. И надпись – Д + С = Л… это про кого – про тебя и про того бомжа?

– В любом случае это тебя не касается. А от этого знака нужно отсчитать вправо десять шагов…

– Надо же, как ты все помнишь!

Даша отсчитала десять шагов от надписи, остановилась и принялась внимательно осматривать пол коридора.

– Ага, это и правда здесь… – Она показала на незаметный со стороны выступ в полу. – Ну-ка, подцепи…

Владимир подцепил выступ плоским ключом, и из пола высвободилось металлическое кольцо. Если присмотреться, было видно, что это кольцо прикреплено к крышке люка.

– Теперь тяни!

Владимир послушно потянул за кольцо. Крышка никак не поддавалась.

– Слишком тяжелая!

– Ну пожалуйста! Ну постарайся еще! – взмолилась Даша. – Мы же тогда были детьми и то смогли ее открыть!

Владимир покосился на нее, напрягся.

На лбу у него вздулись жилы, лицо покраснело…

И наконец с тяжелым скрипом крышка сдвинулась и приподнялась. Даша подскочила к Владимиру и помогла ему.

Крышка открылась, и в полу появился люк, уходящий в темноту.

Вдоль его стенки были укреплены ржавые железные скобы.

– Ну, теперь спускаемся по этой лестнице! – ненатуральным бодрым голосом проговорила Даша.

– Это ты называешь лестницей? – Владимир опасливо взглянул на железные скобы.

– А что же это еще? Конечно, лестница!

– Вообще-то я хотел выбраться из подвала, а эта твоя лестница уводит еще глубже…

– Не бойся, там будет выход, я помню!

– Может, этот твой выход давно уже замуровали…

– Пока не пройдем – не узнаем! В общем, лезь, если не хочешь здесь заночевать!

Владимир стоял в нерешительности.

– Что, ты хочешь, чтобы я полезла первая? Или ты все же мужчина?

Владимир тяжело вздохнул и полез вниз по скрипучим скобам.

– А они крепкие? – спросил он чуть позже.

– Раньше были крепкие, – ответила Даша, которая лезла за ним. – Нас тогда выдержали…

– Но вы ведь были детьми и весили гораздо меньше!

– Тут ты прав…

Наконец скобы кончились, и Владимир снова почувствовал под ногами твердую почву. Точнее, каменный пол нового коридора.

Скоро рядом с ним появилась Даша.

– Куда теперь идти?

– Сейчас узнаю… – Даша послюнила палец и подняла над головой. – Вон в ту сторону.

– Как ты определила?

– Оттуда тянет сквозняком. Значит, там есть выход на поверхность, на свежий воздух! Такие элементарные вещи должен знать каждый! – не утерпела Даша.

– Скорее бы выбраться отсюда…

Даша