На собеседовании Светлана Яковлевна рассказала, что очень рано вышла замуж за военного летчика и всю молодость моталась с ним по гарнизонам. Образования не получила и весь ее мир был заключен в семье. Матвеева была счастлива в браке, боготворила мужа, очень любила дочерей. Но девочки выросли, обзавелись своими семьями, а муж как полгода ушел из жизни. Сначала один инфаркт, затем второй. На пенсию жены военнослужащего можно было жить без особых проблем. Но Светлане, не привыкшей сидеть без дела стало скучно, и она решила поработать. Однако без образования и хоть какого-нибудь стажа Матвеева могла рассчитывать только на работу гардеробщицы, или, на худой конец, поломойки. Вот она и решила просто на удачу пройтись по офисам, предлагая себя в качестве уборщицы.

Оле сразу понравилась эта симпатичная женщина. Матвеева говорила о себе открыто, спокойно и тем самым располагала к себе. Скворцова приняла Светлану на работу и ни одного дня не пожалела об этом. Трудолюбивая, ответственная и чистоплотная Яковлевна успевала все и везде. Когда Оля купила особняк, то место домработницы с проживанием сразу же предложила Матвеевой. Та с радостью согласилась. Во-первых, Яковлевна успела привязаться к своей хозяйке, а во-вторых городскую квартиру она решила сдавать внаем, чтобы помогать дочерям и внукам деньгами. Все к радости женщин устроилось чудесным образом и Света переехала в особняк Скворцовой. Тогда Оля даже не подозревала, что в лице простой уборщицы обретет не только порядочную и честную домоправительницу, но еще и наперсницу, пользующуюся ее полным доверием.

Покончив с завтраком Оля закурила и вышла на широкое высокое крыльцо, выложенное дорогой итальянской плиткой. Она сделала глубокую затяжку и старалась не смотреть на то место, где совсем недавно муж обращался с ней, как с продажной девкой.

– Сволочь! Как же я тебя ненавижу! – тихо ругнулась Оля и бросила догорающий окурок в урну.

– Ольга Николаевна, что с вами? Вы какая-то бледная сегодня. Вы хорошо себя чувствуете? – Участливо поинтересовалась Яковлевна, возникшая словно ниоткуда.

– Нормально. Не волнуйся, Света. Со мной все хорошо, – суховато ответила Оля. – Где дети? Чем сама занимаешься?

– Дети с Валерием Ивановичем у бассейна. Николай Степанович с Юркой веранду приводят в порядок. А я листву с дорожек собирала. Сейчас вот пойду им помогать, – мотнув головой в сторону веранды, охотно доложила Яковлевна.

– Ты помнишь, что к двенадцати привезут продукты?

Матвеева утвердительно кивнула и деловито подхватила:

– Это хорошо, что в двенадцать. Надо ведь их подготовить заранее: разморозить, почистить, помыть, замариновать. Как замариновать, мне Яков Ильич вчера по телефону сказал. И я все сделаю как надо. Не волнуйтесь, Ольга Николаевна. А то если что-то гостям не понравится, Лариса Игнатьевна сердиться будет.

Оля опять помрачнела.

– Да уж… это она умеет.

– И как мы справимся со всем одни? – неожиданно высказала свои мысли вслух Яковлевна. – Гостей будет человек двадцать, а нас только трое: я, Николаша, да Юрка.

– Не бойся, Света, приедет Борис Ильич и все сделает сам. Он обещал мне, что прихватит с собой официантов из своего ресторана. Свекровь, правда, хотела, чтобы мы сами прислуживали ей и гостям. Но при таком количестве приглашенных это нереально. А ты, если хочешь, позови себе в помощь соседскую Люсю. Я ей заплачу.

– Я так и сделаю, – вмиг повеселела Яковлевна. – Уверена, что она согласится. Люська баба не ленивая и будет рада лишнюю копеечку подзаработать. Вот только отпустят ли ее хозяева?

– Не переживай, Светочка! Я договорюсь с Антоновыми, – успокоила домработницу Оля.

– А когда гости начнут приезжать?

– Часам к пяти, – ответила Скворцова и напомнила: – Продукты привезут в двенадцать, а повар и официанты должны явиться к трем. Так что мы все успеем.

Оля было развернулась к двери, но ее полушёпотом окликнула Света:

– Ольга Николаевна…

– Ну что еще?

– Я забыла вам сказать кое-то. Вчера, когда здесь были Лариса Игнатьевна и господин Усольцев вам звонил Андрей Владимирович.

– Я же просила его не звонить сюда, – раздраженно пробормотала себе поднос Оля, а затем обернувшись к Матвеевой, поинтересовалась: – Он сказал почему звонит? Было что-то срочное?

– Не знаю, – развела руками Яковлевна, – он мне не сообщил. Извините меня, Ольга Николаевна, что забыла вам сказать.

– Ничего страшного, не извиняйся. Сама знаешь, что мне вчера было не до его звонков.

– Да-да, – торопливо закивала головой Матвеева, – когда приезжает Лариса Игнатьевна, то…

Но договорить Яковлевна она не успела. С веранды донесся мощный бас охранника Карпенко:

– Света, иди к нам! Мы уже давно тебя ждем!

– Бегу уже, – откликнулась Матвеева и шустро засеменила к веранде.

А Оля улыбнулась своим мыслям и вошла в дом.

4.

Около пяти к дому Скворцовых начали съезжаться машины с гостями свекрови. Хозяйка дома была рада, что все было приготовлено на высшем уровне и придраться свекрови было не к чему. Под легким цветастым тентом стояли нарядно сервированные столики, а ближе к бассейну Карпенко оборудовал небольшой танцпол. Еще один стол был накрыт на веранде. Там же официанты соорудили и мини-бар. Накануне Борис Ильич, шеф-повар «Зодиака», предложил Оле подумать о десерте. Она согласилась и заказала для именинницы фирменный торт мастера «Вечерняя звезда». Часто обедая в ресторане Бори, Скворцова иногда позволяла себе кусочек этого необыкновенного десерта, поэтому была уверена, что свекровь не будет разочарована.

К приему Скворцова облачилась в свой самый дорогой брючный костюм из легкого бирюзового шифона, который необычайно шел ей. Юлька долго не могла определиться с платьем, пока в дело не вступила Оля. Она выудила из шкафа дочери красивое фирменное платьице от «Элизабет». С сыном все было проще. Денис настоял на том, что хочет быть в простых шортах и майке, как отец. Валерий, который вынужденно взял на себя обязанности помощника повара наряжаться не собирался. Оля не стала спорить с мужем, потому что прекрасно знала, что он все равно все сделает по-своему.

Скворцовы встречали гостей у ворот. Оля провожала прибывших к столикам, а потом возвращалась к мужу и детям. Кого-то из гостей свекрови она знала хорошо, с кем-то не встречалась ни разу. Публика была весьма разношерстной, но Оле было все равно. Если свекровь пригласила этих господ, значит они ей зачем-то нужны. Ларочка никогда не поддерживала отношений с людьми, которых не могла бы использовать в своих целях. По мнению Оли, самыми главными гостями Ларочки были Федоровы, Калинины и Вознесенские, с которыми свекровь дружила еще с юности. Эти люди были хорошо обеспечены и смогли добраться до вершин власти, чем свекровь кичилась везде, где только могла. И конечно же не обошлось без парикмахерши Нинки Миркиной,