Прижавшись к древесной коре, я в крайне неудобной позе завис над одним из островитян. Стоило ему поднять голову, и он бы тут же меня заметил. Я старался успокоиться и не дышать. Леди растянулась на ветке чуть дальше. Переведя взгляд с преследователей на нее, я замер окончательно. Идел засыпала. Только не сейчас, мысленно закричал я. Если она хоть чуть-чуть расслабиться, то сию же секунду свалится туземцу буквально на голову. Дотянувшись до нее ногой, я слегка подпнул ее. Никакой реакции. Ее рука уже немного отпустила ветку и свесилась вниз…

Покрываясь потом, я прополз по ветке и успел как раз в тот момент, когда она чуть не скатилась. Не веря, что мы действительно прячемся от туземцев на дереве, я заглянул вниз. Обшарив местность вокруг, островитяне решили, что мы убежали другой дорогой и ушли. Через ровно две секунды после этого ветка под нами треснула и мы чебурахнулись едва ли не в воду. Мгновенно проснувшись, Идел посмотрела на меня с ужасом непонимания.

– Доброе утро, – простонал я, ощупывая ушибы.

Вспомнив все, Леди рассмеялась и с облегчением откинулась назад.

Так как теперь было уже не принципиально, мы продолжили наше путешествие через джунгли. Свет редкими лучами пробивался сквозь густую листву; нам приходилось то подскакивать, то пригибаться, соскальзывая в ручьи. Несколько раз я, к своему неудовольствию, собрал паутину лицом и по нему же получил веткой. Ссадины и ушибы болели, но понимание, что мы чудом избежали смерти, помогало не обращать на это внимания.

– Господи, еще бы чуть-чуть…

– Ты так и не ответил на вопрос, дружище, – напомнила Идел, присаживаясь у ручья и вытаскивая флягу. – Откуда ты?

Удивленный таким неожиданным вопросом, я не сразу нашелся.

– Я?.. Из Дьетро.

– А что семья?

– Родители и старший брат. Сводный. Мы редко общаемся.

– Я-ясно. И как там, в Дьетро?

– В каком смысле?

– Ну, скучно, весело, красиво, девчонок много?

– Считается, что это центр культуры Сакраментума, – со знанием дела ответил я, перешагивая через что-то, подозрительно похожее на змею.

– Значит, скучно? – Она глотнула из бьющего источника и поднялась на ноги.

– Нет, напротив. У нас всегда первыми проходят премьеры новых театральных постановок. Иногда кто-нибудь проводит балы.

– Девушку нашел себе там? – нежданно-негаданно спросила Леди.

– Да так, были кое-какие… – махнул рукой я. – Количество преобладало над качеством.

– Ого-го, – расхохоталась Идел. – Я-то думала ты у нас божий одуванчик, а ты, оказывается, настоящий искатель любовных приключений.

– Ну нет, – смутился я. – Я просто еще не нашел ту самую… А у тебя?

– Что у меня на любовной стороне? Были парни, но это никогда не переходило во что-то серьезное… Две брошенки нашли друг друга, а, Фидель? – Идел со смехом пихнула меня в плечо (болящее, кстати). – Ничего, скоро вернем тебя домой и продолжишь свои похождения в знакомой среде.

Я попытался воскресить в себе тоску по дому, но обнаружил, что она стала еще слабее.

Скоро показалась равнина, вырубленная нашими соотечественниками. На якоре в паре кабельтовых стоял трехмачтовый корабль. Выскочив из рощи, мы тут же оказались под прицелом ружей.

– Кто такие? – рыкнул человек около сорока лет в мундире и парике.

– Потерпевшие крушение, командир, – быстро ответила Леди, подняв руки.

– Имена!

– Смит, командир, – не дав мне раскрыть и рта, мигом соврала Идел и неожиданно добавила: – Это мой брат.

Офицер смерил нас взглядом и отошел. К нему подскочил какой-то военный рангом помладше. Они пошептались и офицер вновь подошел к нам.

– Мы были пассажирами на борту южного пакетбота “Бесстрашный”, – частила Идел. – Две недели назад шторм занес нас на риф и мы разбились. Выжили только мы двое, потому что…

Леди осеклась, так как офицер, не слушая ее пустую болтовню, вдруг повернул ее вскинутую вверх правую руку тыльной стороной к себе. Краска отхлынула у меня от лица.

– Вы лжете, госпожа Регресар.

Идел ничего не ответила. Только конвульсивно поднялась грудь и вена вздулась на виске.

– Заберите у них оружие, – приказал офицер.

Нас обыскали.

– В железо и в карцер. – Офицер отвернулся.

В этот момент Идел отчаянно рванулась вперед, выхватила у него из-за пояса пистолет и прижала дуло к голове офицера.

– Всем стоять, чтоб вас черти взяли! – рявкнула она.

Краем глаза я заметил, что кто-то шевельнул ружьем в мою сторону. В следующую секунду раздался вопль и солдат схватился за простреленную кисть. Леди отбросила в сторону пистолет и достала кортик.

– Еще одно движение, и я прирежу его! – Посмотрела на меня. – Флакт, сюда, живо.

Я, не заставляя ее просить дважды, поспешно встал рядом.

– Капитан – вы ведь кап-2, так? – капитан, прикажите своим людям бросить оружие, будьте любезны, – сквозь зубы шепнула офицеру Идел, посильнее прижимая к его боку острие кортика.

– Опустите оружие, олухи! – крикнул кап-2. Солдаты бросили ружья на землю.

– Отлично! А теперь, капитан, пусть встанут на колени и сложат руки за спиной. Братишка, свяжи-ка их. Возьми один из пистолетов, на всякий случай. Валяющегося с дыркой в руке можешь оставить так, только проследи, чтоб рядом с ним ничего не было.

Обливаясь потом, я все-таки выполнил поручение. Когда свободными остались только двое, Идел внезапно остановила меня.

– Не будете ли вы так любезны передать мне и этому молодому человеку ваши верхние платья?

С ненавистью в глазах солдаты стянули с плеч мундиры и бросили мне.

– Благодарю покорно. Переодевайтесь, мой дорогой друг, и поскорее, пока на корабле ничего не заметили.

Я поспешно натянул на себя желтую форму и помог одеться ей. Наставляя на капитана новый пистолет, Леди показала на вытащенную на песок шлюпку.

– Прошу.

Мы сели в шлюпку в последовательности я – Идел – капитан. Греб, если хотите знать, я один. Когда мы пристали к кораблю, капитан под встревоженные вопросы команды полез на борт, Идел – за ним. Оказавшись за его спиной на палубе, она резко обхватила капитана за шею и прижала к голове спрятанный до этого пистолет. По его команде напуганные солдаты бросили ружья. Я, холодный как труп, собрал их и отбежал в сторону.

– А теперь давайте все успокоимся и послушаем меня, – начала Леди, немного ослабляя хватку. – Мне не нужен ни ваш корабль, ни ваш капитан, ни вы сами. Все, что мне нужно – это убраться отсюда. Поэтому если все будет так, как я скажу, то никто не пострадает. Все ясно?

– Откуда нам знать, что это правда? – с вызовом поинтересовался какой-то солдат и выступил вперед.

– Ниоткуда, – с плохо скрываемым раздражением ответила Идел. – Но перед