— Больно тоща. А девку я не знаю, и не помню, чтобы о ней Ржавый рассказывал.

— Она новенькая, — ровным тоном пояснил я.

Лерке не понравилось внимание со стороны противного жирдяя, и она, к моему удивлению, попыталась спрятаться за моей спиной.

Тоже мне, нашла защитника. Хотя такое доверие было неожиданно приятно.

Мордатый еще несколько секунд помолчал, посмотрел на Немого, еще о чем-то поморщил лоб, затем все же махнул толстой рукой.

— Заходите, — и посторонился пропуская вперед.

Будь моя воля, я бы предпочел, чтобы он пошел вперед, но выбора не оставалось. Мы тесной толпой двинулись по узкому полутемному коридору. Хозяин склада и охранник двигались позади.

Все это напрягало, но приходилось терпеть. Иначе смысла сюда соваться вообще не было.

Коридор закончился небольшой комнаткой с обшарпанным столом и побитыми пластиковыми стульями. По углам лежал какой-то старый хлам. То ли бытовка, то ли кладовка, не понять. Вряд ли Мордатый здесь жил. Наверх не пускает, основные помещения там.

Ну и хрен с ним.

— Итак, говорите, с чем пришли, — стоило нам остановится, как Мордатый начал разговор, встав у дверного проема.

Немой замер рядом, перехватив поудобнее дробовик. Ситуация стала выглядеть очень опасной. Захочет — всех положит. Из комнаты никто не уйдет живым. Причем стараться особо не надо, знай дави на курок, передергивая цевье и досылая новый патрон.

Вся эта затея вдруг стала выглядеть совершенно дурацкой. Это тебе не обдолбанного придурка порезать на улице, здесь взрослые дяди играли в серьезные игры. Не понравится что, и нас прямо здесь кончат.

Это ощущение оказалось столь пронзительным, что я вздрогнул. Шуша сжал челюсть, и без способностей почуяв сгустившуюся угрозу. Она словно темным покрывало накрыла комнату, став предвестником приближающейся смерти.

Немой смотрел немигающим взглядом, направив дуло дробовика прямо в нас. Мордатый стоял засунув руки в карманы спортивных штанов и молча ждал. Сама ситуация требовала говорить правду. Одно неверное слово и начнется стрельба. Я понял это с кристальной ясностью.

А еще, что даже после успешного дела, нас уже не отпустят.

Может уберут сами, может сдадут властям, как «странных» в Распределитель за награду. Может это будет анонимный звонок. Не знаю точно. Знаю одно — Мордатый не даст просто так уйти с добычей.

По спине пробежал холодок. Не стоило во все это влезать, но и уйти уже не получится. Нас тупо не выпустят отсюда живыми. И понимание этого простого факта, как ни странно, придало сил.

Хрен с ним, сдохнем так сдохнем.

— Мы насчет инкассаторского грузовика, — я постарался говорить уверенно. — Мы согласны выполнить эту работу.

Барыга молчал, Немой продолжал в нас целиться. Это продолжалось долгих две минуты. Атмосферу в комнате, казалось, можно было резать ножом. Предчувствие приближающейся смерти буквально накрыло нас с головой. И я, и Шуша, и Лерка стояли не шевелясь.

Мордатый пошамкал мясистыми губами, и вдруг совершенно неожиданно улыбнулся.

— Ну ладно, пойдем обсудим.

Толстяк в спортивном костюме спокойно развернулся и пошел куда-то обратно по коридору, через несколько секунд послышался скрип ступенек, он поднимался по лестнице.

Нас все же пригласили на второй этаж, а значит убивать не будет. По крайней мере пока.

Глава 12

Окраины технограда «Брянск»

Промка «Зона-5».

Склад Мордатого. 12:05.

Поднявшись по скрипучим ступенькам, через два пролета мы оказались в просторной комнате, где невероятным образом переплелись вещи из разных времен.

Крутой компьютерный терминал с постоянным выходом в Сферу стоял на обшарпанном конторском столе прошлого века. Удобное эргономичное кресло укрывал плед, казалось связанный еще прабабкой Мордатого. На стене висел бумажный отрывной календарь, и тут же рядом часы с голографическим дисплеем. На кожаном потертом диване небрежно валялся планшет последнего поколения производства компании «Вектор».

Дорогая игрушка, не меньше двух штук. И комп тоже стоит недешево. А в углу незаметно примостился офисный голокуб, это вообще за несколько тысяч. И наверняка с полным паком нейронных программ по бухгалтерии и товарно-складского учета. Такие многофункциональные игрушки могли легко заменять штат небольшой фирмы. Причем самое дорогое в них не железо, а вшитые алгоритмы с активным ядром самообучающихся систем.

Остальная обстановка не выбивалась из обычных помещений на складе. Легкий беспорядок, грязные окна с разводами от недавнего дождя, старые лампы на высоком потолке, сейчас отключенные.

— Так что там за история с Ржавым? — войдя внутрь барыга на стал далеко уходить, остановившись у стола. Того самого, где стоял комп. Должно быть хозяйское место.

Скользнув рассеянным взглядом за спиной обрюзгшей фигуры в спортивном костюме, я машинально отметил еще одну дверь, видимо ведущую в следующую комнату.

Тут что один вход и выход на первый этаж? Или вторая лестница с другой стороны здания? С точки зрения безопасности хреново. А для нас и вовсе натуральная ловушка. Немой встал у двери, небрежно удерживая помповик на сгибе локтя.

Судя по положению и уже продемонстрированной сноровке, открыть огонь он сможет мгновенно.

Пусть атмосфера немного и разрядилась, и нас пригласили наверх, но все равно держали под жестким контролем, недвусмысленно намекая не делать никаких глупостей.

Шуша тоже заметил, как встал массивный охранник, злобно зыркнул в его сторону, но вынужденно отвернулся спиной. Меня это тоже неслабо напрягало, не видеть Немого и не знать, что он делает.

— Частная охранная фирма загребла на перегоне, — повторил я, уже сказанное ранее. — Хотели подрезать один товарняк, но вдруг врубилась сирена. Когда рванули в лес, нас там уже ждали.

— Значит Ржавого замели? — спокойно уточнил Мордатый и почему-то внимательно посмотрел на Шушу.

И я вдруг понял, что жирной туше прекрасно известно о способности качка чувствовать опасность. То, что я узнал лишь вчера, для барыги не являлось секретом.

Ржавый… падла… всех сдал…

Шуша вздрогнул, он тоже не ожидал такой подставы от бывшего лидера.

— Что, мальчики, удивились? — заплывшие жиром глазки барыги сверкнули весельем. — Да не напрягайтесь вы так, Ржавый мне рассказал о вас не просто так, а чтобы попросить о помощи, если вдруг на вас выйдут власти. Укрыть в надежном месте, пока все не успокоится.

Ну да, так мы и поверили. Отмазка шита белыми нитками, от нее буквально смердело дерьмом.

Видимо у нас были больно уж выразительные физиономии в этот момент, потому что Мордатый продолжил:

— Что, не верите? Зря. Ваш лидер заботился о своих людях.

Угу, заботился. Гнида продажная, наверняка собирался сдать сразу скопом. И меня, и Шушу. А барыга нужен, чтобы не продешевить, и чтобы не кинули сотрудники