я произнес заранее заготовленную фразу.

Пауза. Долгая. Барыга разглядывал нас через камеру. А может размышлял, впускать или нет. Или вспоминал, видел ли раньше и думал, какого черта мы приперлись именно сегодня, когда у него такой насыщенный день, и не хочет ли дикий молодняк его ограбить.

Я бы подумал именно так, и послал бы подальше. Слишком странное совпадение, подваливают почти сразу, как перестали заходить грузовики.

Возможно, и правда стоило выбрать другой день. Но у нас мало времени. Я вспомнил разрезанную надвое банку из-под шипучки. Повторить трюк снова не удалось, но внутри крепло убеждение, что это ненадолго. У нас катастрофически заканчивается окно для маневра. Чем больше будет происходить такой непонятной хрени с проявлением способностей, тем велика вероятность привлечь внимание охотников.

Что касается необычного фокуса с потрошением жестяники, то после долгих размышлений, я пришел к выводу, что это вовсе не какая-то другая способность, и что силовой кокон вокруг Лепестка, умение швырять людей и резать невидимой нитью металл в основе имеет один источник.

Корень. Основа. Называйте, как хотите. Я интуитивно это чувствовал. Ветви одного дерева, а не многоликий лес. Несмотря на все различия во внешних формах воздействия, было в нем что-то общее. Тот же телекинез, но под разным соусом.

Ведь что такое умение двигать предметами? Не силой же мысли я это делал. Нет, сначала создавал некое невидимое сжатое поле и уже потом через него воздействовал на внешний мир. Отсюда и кокон вокруг Лепестка, и тугая волна, швырнувшая Лерку, как пушинку на несколько метров, и разрезанная напополам банка из-под шипучки. В последнем случае, волна сжалась до состояния нити.

Может и нож так умел контролировать. Иначе откуда так быстро научился метать, да еще столь точно и быстро. У меня стало получатся сразу и почти не потребовало усилий. А так не бывает. Возможно, я сам себе неосознанно помогал.

Но попытки повторить новые трюки ни к чему не привели. Просто ничего не выходило. Пусто. Тишина. Молчание. Только Лепесток послушно окутывался в силовое поле. Но это уже больше привычка, чем осмысленное действие, требующее усилий.

— Он че там заснул? — пробурчал Шуша.

Лерка пнула камешек, параллельно изобразив зевок. Ее мало волновало происходящее.

Динамик зашуршал.

— Я помню бугая. А тебя нет, и девку тоже нет, — раздалось наконец из него. — Где Ржавый?

— Его нет. Замели безопасники на перегоне, — сказал я.

Снова последовала долгая пауза. Впускать нас барыга не хотел. Ожидаемое поведение. Лично я ждал, что переговоры затянутся и что через порог нас пустят после долгих расспросов. Если вообще пустят.

— Чего надо? Если за пайками, то они закончились. Подходите через пару недель.

Я не сразу сообразил, о чем идет речь. Потом вспомнил, как однажды Ржавый откуда-то притащил два мешка просроченных армейских пайков. Срок годности давно вышел, но жрать было можно.

— Мы по другому вопросу, — я пытался придумать как бы намекнуть чересчур осторожному барыге о деле, что принесет прибыль. — Хотим обсудить перевозки ценных грузов в пределах пригорода.

Динамик опять зашуршал помехами, проводка где-то сбоит, интересно чего не починят?

То, что Мордатый понял, о чем речь, я ни на секунду не сомневался. Слишком прямой намек. Возможно, чересчур прямой. Но приходилось идти на риск, иначе нас просто могли погнать на хрен.

— Заходите, — наконец разродился решением Мордатый, но уточнил. — Все железяки оставите у ворот. Немой вас проводит.

Сработало. Неужели и правда сработало? Жадность скупщика краденного оказалась под стать его репутации.

Шуша тоже выглядел удивленным. Он до последнего не верил, что получится, хотя сам и предложил эту тему.

Ворота со скрипом начали отъезжать вбок. Колесики подпрыгивали на неровной поверхности отчего створки сотрясала мелкая вибрация.

Проскользнув в открывшийся проход размером с калитку, полностью открывать ворота для нас никто не стал, мы почти сразу уткнулись в дуло большого дробовика. По другую сторону обнаружился уже видимый ранее амбал. Немой. Послушный пес Мордатого.

Он ничего не сказал, только мрачно глянул нахмурившись, качнув стволом в сторону небольшого столика. Я послушно достал из-за пояса Лепесток, Шуша положил свинчатку и кастет, Лерка ничего доставать не стала. У нее и не было. На предмет колющее-режущего мы проверили ее сразу после драки. Во избежание, так сказать.

Немой молча смотрел на девчонку, прожигая угрюмым взглядом. Лерка не выдержала.

— Да нету у меня ничего, нету! Вот смотри! — она вывернула для наглядности карманы и подняла полы короткой кожаной курточки, крутанувшись на месте. — Видишь, нету! Эти сволочи все отобрали, — она указала на нас.

Кажется охранника это удивило, хотя не уверен насчет его мимики на лице. Слишком уж физиономия грубая, словно вырубленная топором.

Помедлив, Немой достал из кармана короткую палку и быстро провел вдоль тела каждого из нас.

Надо же металлоискатель. И какая-то продвинутая модель.

Прибор ничего не показал и похоже это амбалу не понравилось. Не оставалось поводов докопаться до незваных гостей, не пуская дальше на территорию склада.

Еще раз проведя палкой вдоль каждого, он наконец разочарованно крякнул и махнул рукой, предлагая двигаться вперед.

Мы направились к зданию. Немой шел сзади, небрежно удерживая дробовик на согнутом локте. В его огромных лапищах оружие выглядело игрушечным.

Такое соседство нервировало. Очень хотелось оглянуться и посмотреть, что эта здоровая сволочь сзади делает. Может уже целиться в наши спины из своей гребанной пушки.

Но я пересилил себя, и вообще старался по сторонам особо не глазеть, чтобы не дай бог не походить на засланного лазутчика. Что в таком случае с нами сделают догадаться не трудно. Пальнут пару раз в башню и прикопают где-нибудь в лесопосадке.

Мордатый встретил нас на крыльце. Жирная туша с тройным подбородком, с неряшливыми сальными волосами и маленькими подозрительными глазками, перебегающими с одного на другого.

Носил барыга древний спортивный костюм полузабытой иностранной фирмы с эмблемой из трех белых полосок. Толстую шею украшала массивная золотая цепь. На правом запястье висел вполне современный комм с функцией голопроекции.

Он еще раз нас внимательно оглядел.

— Я тебя вспомнил. Ржавый говорил о тебе. Ты Стилет, умеешь делать всякие фокусы с ножом, — сказал он, закончив осмотр.

— Верно, — осведомленность барыги не стала сюрпризом.

Я догадывался, что Ржавый рассказал обо мне. Более того, почти уверен, что вся их затея с инкассаторским грузовиком строилась на моем умении быстро резать металл. В том числе бронированный.

Собственно, поэтому я вообще согласился с сумасшедшим планом Шуши, пойти на контакт со скользким скупщиком краденного. Будь на нашем месте обычные бойцы, нас бы вообще дальше порога не пустили.

Мордатый посмотрел