Он выслушал собеседника, а потом лукаво улыбнулся.

– Хорошо.

– Хочешь, поедем на ужин вместе? – Бросив мобильник на панель управления, Бекетов скользнул по мне взглядом. – Родители будут рады тебя видеть. А как будет рада твоя любимая Лада Михайловна!

– Лада Михайловна у ваших родителей?

– Да, я же говорил! Ее отпустили из больницы на выходные. И чем ты слушала? Хотя до Лады ли тебе было, когда ты торопилась на вожделенное свидание? Лада приказала привезти тебя на ужин. Говорит, у нее есть чем тебя согреть.

Я смутилась.

– Я бы хотела, но… но боюсь, что моя промокшая офисная блузка совсем не подойдет для вашего семейного ужина.

– Они в курсе, что ты промокла, Даша! – фыркнул босс. – Так что я везу тебя к ним. Это проще, чем объяснять, почему ты не можешь принять приглашение. До родительского дома пять минут, а до твоего района ехать полчаса. Кавалер из меня, конечно, сегодня никакой, но думаю, тебе будет приятно провести вечер с этими больными неврозом снобами.

Бекетов повеселел, нажал на газ и уверенно свернул с центральной улицы к благоустроенному спальному району.

– Кстати, мокрая блузка очень сексуально прилипает к твоей коже, – заулыбался он.

Вспыхнув, я скрестила руки на груди и отодвинулась от него подальше.

– Не трудись, мокрая ткань все равно будоражит воображение. От этого никуда не денешься.

– Вы же не станете приставать ко мне прямо в машине?

– Мне бы, конечно, этого хотелось, но нас ждет компания нудных снобов. А я задолжал отцу слишком много денег, чтобы испытывать его терпение. Может, встретимся завтра вечером? Обсудим свойства мокрой ткани на твоей коже? Можем даже провести эксперимент: заберемся под душ прямо в одежде и посмотрим, что случится с твоей блузкой, если вылить на нее еще больше воды…

– Прекратите! – перебила его я. – Иначе я пожалуюсь Ладе Михайловне, что вы делаете мне непристойные предложения!

– Какие непристойные предложения?! Я предлагаю провести научный эксперимент! – возмутился Бекетов. Но в его серых глазах пылал восторг.

Глава 17. Дарья

Я ни разу в своей жизни не была в доме у Бекетовых, но часто слышала о роскошном убранстве территории, о тайной страсти Эдуарда Бекетова к скульптурам и ухоженном садике Розалинды Бекетовой. Слышала я и о том, что мэр города Олег Эдуардович обожает дорогие машины и в его личной коллекции их около десяти штук. А вот о своем боссе я не знала почти ничего. Ну, кроме того, что он имел красивые фото в инстаграм (у кого их нет?), периодически забывал, как меня зовут, имел обыкновение хамить окружающим и находился в конфликте со своей семьей.

Бекетов загнал автомобиль во двор и галантно открыл мне дверцу.

– Добро пожаловать на самое скучное мероприятие этого лета – семейный ужин у Бекетовых! – пафосно сообщил он и подал мне руку. – Оркестра и красной дорожки не будет, но скучный вечер я гарантирую! Впрочем, может, такое времяпрепровождение как раз в твоем стиле.

На террасе появились его отец и брат. Они вышли на свежий воздух полюбоваться дождем.

– Руслан! Ну, наконец-то! Мать изнервничалась! – Эдуард достал из коробки сигару и пробежался по мне оценивающим взглядом.

– Здравствуйте… – поздоровалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Здравствуй, Дарья! Наконец-то Руслан привел в дом достойную девушку! – ехидно хмыкнул Олег Эдуардович. – Скажи, пап?

– Как тут не согласиться? – Глава семьи потер подбородок, совсем как мой босс.

Руслан Эдуардович презрительно фыркнул, но на колкость не ответил.

– Лада заждалась свою помощницу, – кивнул в мою сторону его отец. – Так что, Дарья, добро пожаловать в гости! Идите в дом, там для вас приготовили сухую одежду и полотенца. А ты, Руслан, ненадолго останься. Надо обсудить дела.

Я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение.

– Я бы хотел увидеть маму, – холодно ответил мой босс. – Но если мое присутствие здесь обязательно, это подождет.

– Конечно, подождет! Нам необходимо срочно наладить контакт с Новороссийском! Если не успеем выкупить у них квартиры на начальном этапе строительства, останемся с носом! Мамина стряпня, конечно, важная часть вечера, но прибыль важнее!

Я почувствовала, как по коже пробежал неприятный холодок, и развернулась к входной двери. Кажется, я начала понимать, почему Руслан Эдуардович не любит приходить в гости к родителям. Насмешки, полное игнорирование права на собственные чувства – что может быть хуже?

В просторном светлом холле я встретила Ладу Михайловну.

– Даша! Дорогая моя! Ты сменила имидж?!

– Лада Михайловна, как же я рада вас видеть! А как подрос малыш у вас внутри за эти несколько дней!

– Конечно, он подрос! Ну, давай наверх, я приготовила тебе сухое платье. А потом – ужинать! Моя свекровь уже заканчивает сервировку стола.

Она крепко обняла меня (насколько позволяло ее состояние) и повела к красивой резной лестнице.

– Ну как вы без меня? Руслан тебя очень достает?

– Не без этого! – Я улыбнулась. – Но мы стараемся найти друг к другу подход.

– Знаю, он ужасно вредный. Удивительно, как он нашел тебя в такую непогоду! Небо потемнело, я думала, наступил конец света!

– Я стояла на перекрестке, пыталась поймать такси, а Руслан Эдуардович просто ехал мимо, вот и решил спасти меня от ливня.

– Как благородно с его стороны! Даже не представляешь, как я рада, что он тебя высмотрел среди потоков дождя!

Лада Михайловна распахнула передо мной дверь одной из гостевых комнат и впустила внутрь.

На застеленной шелковым покрывалом постели лежало стильное платье-рубашка цвета жженого кофе с геометрическими узорами.

– Переодевайся. Туфли тоже промокли?

– Еще как!

– Ничего, я дам тебе свои! Все равно ни в одни из них теперь не влезу: ноги отекли так, что могу ходить только в тапочках!

Она ловко раскрыла большой шкаф и достала оттуда замшевые «лодочки» черного цвета.

– Приводи себя в порядок и спускайся. Не буду тебе мешать! Кстати, у меня есть подарок для твоей сестры. Ей ведь завтра шестнадцать, да?

Она достала из ящика комода красивую шкатулку из слоновой кости.

– Вот, передашь ей от меня. Скажешь, что мы в нее верим.

Лада Михайловна улыбнулась, коснулась на миг моей руки и вышла из спальни.

Я медленно подошла к комоду с зеркалом и открыла сумочку. Бережно уложила в нее шкатулку для сестры.

Как приятно, что Лада Михайловна помнит о дне рождения Лизы! Но совсем некогда сентиментальничать. Раз меня пригласили на ужин в семью, от которой зависит будущее Лизы, негоже заставлять их ждать.

Я принялась исправлять нанесенный дождем урон. Достала влажные салфетки, подправила испорченный макияж, а потом переоделась в предложенные платье и туфли. Влажные от дождя волосы я собрала у основания резинкой в «греческий узел». Образ мне понравился. В платье-рубашке я стала выглядеть по-домашнему уютно, а собранные в узел волосы придавали мягкость чертам лица. Подхватив сумочку, я вышла из спальни. Спустилась по резной лестнице и наткнулась на своего босса.

– Даша, вот ты где! – Он восхищенно взглянул на меня. – Пойдем в столовую, нас уже заждались.

Я растерянно посмотрела на него.

– Я немного волнуюсь. Еще бы не волноваться: сам мэр города будет сидеть за столом!

– Не волнуйся. – Он хмыкнул. – Я буду рядом. Подам тебе все блюда, которые наготовили моя матушка и Лада, а тебе останется только сидеть и есть.

– Думаете, от вашего соседства мне будет проще?

– Нет, что ты! Они уже вбили себе в головы, что ты – единственная приличная девушка, которую я привел в их дом, а значит, на нас весь вечер будут сыпаться их шутки и подколки.

– А до этого вы приводили неприличных?

Бекетов взял меня за руку и подставил мне свой локоть.

– Ну, мне казалось это забавным – приводить на ужин развратных девиц! – признался он.

– Представляю, каково вашим родным было созерцать это безобразие!

– Да! Одна из девиц была рокершей и так напилась, что упала с лестницы. Родители напугались до смерти! Они думали, что она свернула себе шею!

– Какой ужас! Ей же оказали первую помощь?

– Пока ошеломленные родители и брат созерцали ее распластавшееся