плоти. Мимо шипения возбуждения. Это чувство, гораздо более сильное, чем все, что она когда-либо испытывала раньше, открыло дверные проемы и проникло в область, которой она не особо пользовалась. Место, где она прятала любовь, чтобы не пострадать. Нейт своими поцелуями и сексуальными словами вытащил это слабое чувство на поверхность.

Карла помахала своим друзьям на прощание. Всем хватило одного взгляда между сестрами, чтобы понять, что назревает ссора. Джордан и Элли предложили им отправиться домой и покончить с этим вечером, потому что Эмме и Николь нужно было отоспаться после всего выпитого вина. Ее друзья были немного навеселе, и их должны были высадить, так как они не водили свои машины. Набравшись терпения, на какое была способна, она повернулась к Касс, которая сидела на диване, поджав под себя ноги.

— Итак…

Касс приподняла темную бровь.

— Если тебя беспокоит, что я здесь, я могу уйти.

— Нет, тебе не обязательно уходить. Я просто удивлена, что ты здесь. Я имею в виду, что мы с тобой никогда не разговариваем. Ты больше разговариваешь с Келом, чем со мной. Я не совсем понимаю, чего ты от меня хочешь.

Черты лица ее сестры, которые отражали ее собственные, были печальными.

— Мама переживает трудные времена.

— О? — Карла действительно не хотела слышать о последних проблемах своей матери, но и не хотела показаться грубой.

— Она была больна, и ее парень ушел с деньгами, которые она получила от Кела.

Ее брат всегда был мягок, когда дело касалось их матери. Он посылал ей небольшие суммы денег, чтобы помочь ей выжить. Несмотря на то, что он знал, что она использовала их на мужчинах, он все равно посылал ей деньги на счета и расходы. Он был хорошим сыном. Карла умела игнорировать лучше, чем он. Хотя их мать несколько раз доставала ее, она хорошо держала дистанцию и не позволяла ей давить на Карлу, заставляя ее посылать деньги, которые она использовала бы только для подкупа мужчин.

— Мне жаль это слышать.

Она села напротив Касс, скрестив руки на груди.

В последний раз, когда она разговаривала со своей матерью, ее мучило чувство вины за то, что она целую неделю не посылала ей денег. Это противоречило ее натуре — не помогать. Но все, что ее мама когда-либо делала, это эмоционально тянула ее вниз, пока она не почувствовала себя настолько подавленной, что сдалась. Напоминая ей о том, как много она сделала для нее в детстве. То, что большинство родителей должны были делать для своих детей, ее мать считала привилегиями. Она ненавидела иметь детей и жалела, что не сделала аборт. Это был разговор, который она никогда не забудет.

Касс театрально вздохнула.

— Да, и я потеряла работу.

Вот это было впервые. Касс никогда не работала, исходя из того, что она знала.

— У тебя была работа?

Она улыбнулась, наклонилась вперед и подмигнула.

— Ну, почти. Я была между парнями, и они давали мне деньги, чтобы я делала то, что хотела.

— И что произошло?

Она пожала плечами.

— Один застукал меня с другим, и ему это не понравилось. — Она перебросила волосы через плечо. — Я не понимаю, почему мужчины становятся собственниками. Не то чтобы я обещала кому-то из них, что выйду за него замуж.

Она чувствовала, что начинает злиться на то, как бесчувственно Касс обращалась с людьми.

— Может быть, они не хотели, чтобы с ними играли.

— Неважно. Это было не так уж и важно. Мужчины все время играют с женщинами. Самое время кому-нибудь показать им, что мы не игрушки.

Карла прикусила язык, чтобы не выдать пару отборных слов.

— Не все мужчины одинаковы.

Она остановилась. Не все мужчины были одинаковыми. Нейт не был похож на мужчин, среди которых она выросла. Она видела это. И все же она продолжала бороться с тем, что, как она знала, было правдой. Инстинкт подсказывал ей дать этому мужчине шанс. Черт возьми! Ее сердце подсказывало ей дать ему передышку. Доверять ему и позволить их отношениям процветать. Но неуверенность в себе заставляла ее закрывать глаза на то, что было очевидно, и игнорировать это. Теперь, когда Касс была там, отношения с Нейтом казались надуманной идеей.

— В любом случае, — Касс остановилась и выпила бокал вина, прежде чем закончить свою просьбу, — мне нужны деньги.

— И при чем тут я? — Она не понимала. Конечно, Касс знала, что Карла небогата и у нее нет таких денег.

— Ну, папа оставил всем нам немного денег в своем поместье. Кел сказал мне, что он управляет вашими, и что за то время, что он инвестировал, оно удвоилось.

И снова она не понимала, к чему клонит Касс.

— И что?

— Итак, дорогая сестра, мне нужно, чтобы ты одолжила мне немного денег. Хотя, честно говоря, может пройти много времени, прежде чем ты увидишь их обратно. Ты должна просто подарить их. — Она ухмыльнулась, как будто на самом деле не просила дать ей денег. Они никогда не были близки с самого начала, отнюдь, так что то, что она вела себя так, будто просить у Карлы денег не было чем-то особенным, на самом деле выводило ее из себя.

— Ты в своем гребаном уме? — Карла вскочила на ноги. Руки сжались в кулаки. — Почему ты думаешь, что я дам тебе денег?

— Не нужно так злиться. Мне это действительно нужно. Я твоя сестра. Как ты могла просто игнорировать тот факт, что ты мне нужна?

Гнев, который она подавляла, вырвался из-под контроля. Она отодвинулась от Касс, прежде чем стереть с лица скользкую улыбку, и начала расхаживать вокруг дивана, мысленно считая до десяти и обратно.

— Ты моя сестра и, сколько я себя помню, ни на минуту не заботилась ни о ком, кроме себя. Мы с Келом живем здесь уже много лет, а ты игнорируешь нас обоих. Если это не то, что приносит тебе пользу, ты не беспокоишься.

Лицо Касс исказилось от ярости. Она дернулась вперед на диване, спина прямая, как стрела, ногти впились в колени.

— Можешь ли ты винить меня? Вы двое бросили меня, как мешок с дневным мусором. Я была недостаточно хороша, чтобы быть с вами двумя.

— Это неправда! Ты решила остаться с Лорой.

— Она наша мать!

— Она никогда так себя не вела! Она никогда не вела себя как член семьи! — Она отшатнулась. Боль и разочарование за мать и сестру, с которыми она никогда не будет близка, развязали ей язык. — И ты тоже.

— Это ведь ты бросила меня! —