- Прошу! – открыв передо мной дверь, Катерина пропустила нас с царевичем внутрь.

- Приветствую царевича и царевну ужиного предгорья! – в просторной гостиной нас встречал Руслан в сопровождении мужчины, которого я видела с ними вчера.

- Приветствую вожака, - коротко ответил ему Всеволод, я же ограничилась лишь кивком головы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Отобедаете с нами? – указав рукой на накрытый поодаль стол, Руслан тепло мне улыбнулся. – С утра община гудит известием о твоём согласии, думаю, день будет очень насыщенным.

- Предпочитаю сразу приступить к делу, - отказался Всеволод, всем своим видом демонстрируя, что не хочет задерживаться здесь дольше, чем потребуется.

И сказал то как! Как будто лично сейчас будет осматривать кого-то и лечить, а не я!

- Хорошо, - не потеряв хорошего расположения духа, Руслан вновь обратился ко мне. – Я понимаю, что в платье и плаще тебе будет не очень удобно, поэтому, если у тебя нет возражений, мы подготовили для тебя одежду. Катерина проводит в комнату, где ты сможешь переодеться.

Очень продуманно с их стороны, так действительно будет гораздо удобнее, вот только…

- Я могу переодеться? – цыкнув на свою гордость, спросила у Всеволода.

- Это действительно необходимо? – прищурив глаза ответил встречным вопросом царевич.

- В противном случае я бы не спрашивала!

Молчаливую битву взглядами неожиданно выиграла я, так как Всеволод всё же снизошёл до утвердительного кивка, разрешая мне сменить платье на что-то другое.

Комментировать это я не стала, но видит Бог – хотелось. Очень хотелось! Нет, я понимаю, что в подземном мире девушки имеют право носить только платья и идея надеть брюки в их головы не приходит, как таковая, но… Я – не змеелюдка, это раз! То, что я играю по их правилам, не означает, что я должна следовать им и на поверхности – это два! И три – да кем он себя вообще возомнил, что я любое своё действие должна с ним согласовывать?! Здравый смысл шепнул, что если бы я не спросила, и просто пошла переодеваться, то фиг знает, чем бы это вообще всё закончилось, так что, тут без вариантов. Но он ведь мог сразу кивнуть! К чему этот цирк?! Нравится власть свою чувствовать? Или он реально считает, что так и должно быть?!

- С удовольствием приму ваше предложение переодеться! – насколько это было возможно, «мило» улыбнулась Руслану, отчего мужчину заметно передёрнуло.

Слишком мило получилось, вероятно.

- Знала я, конечно, что у полозов патриархат за гранью разумного, но, чтобы так… - хмыкнула себе под нос дочь вожака, потянув меня в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – Слушай, а в туалет ты тоже отпрашиваешься? Или просто отчитываешься, так скажем, по факту?

- Катерина! – вновь рыкнул вожак на высказывание своей дочери.

- Ещё нет, но кто знает, что ждёт меня дальше! – не сдержавшись ответила ей, спиной почувствовав взбешённый взгляд царевича.

- Вожак, настоятельно рекомендую тебе поговорить со своей дочерью на предмет…

Дальнейшее пожелание Всеволода осталось мной не услышанным, так как мы вошли в комнату прикрыв за собой дверь. На кровати лежали джинсы (чуть не прослезилась от умиления!), тёплая кофта, куртка и меховые унты с носочками.

- Никогда не думала, что буду настолько рада видеть обычную одежду, - поделилась своими мыслями с Катериной.

- Надеюсь, вещи придутся в пору, - мягко улыбнулась девушка, - я отвернусь, чтобы не смущать тебя.

Лучше бы ты вышла вообще, подумала я, но спорить не стала, скинув плащ и начиная вылезать из надоевшего платья. Не знаю, кто именно подбирал мне одежду, но всё село идеально, включая обувь. То ли глазомер у оборотней работает что надо, то ли просто повезло. Единственное, что меня смущало – кофта открывала шею. И судя по лицу повернувшейся ко мне Катерины, синяки просматривались слишком хорошо.

- За что? – тихо спросила девушка. – Ты ведь царевна, и неприкосновенна…

- Я – человек…

- Мы в курсе, кто ты, - перебила мои объяснения Катерина. – Это Всеволод сделал, ведь так? Не отвечай, - на мгновение отвернувшись, словно стараясь сдержаться, дочь вожака заговорила снова. – У нас не принято не то, что бить женщин, а даже случайно причинять боль. Волчья сущность… я знаю, что полозы – другие, но, ведь ты его жена! Царевна! И плевать, что человек – не ты же его жениться на себе заставила! Что же ты такого сделала, чем заслужила… это? – неопределённо махнув рукой, девушка с трудом подобрала определение моим синякам.

Отвечать я не стала, молча направившись обратно в гостиную на первый этаж. Да и что я могла ответить? Что она права, Всеволод – козлина, каких поискать? Судя по отношению Катерины к царевичу, она и так в курсе. Что я не сделала ровным счётом ничего, за что со мной он мог так позволять себе обращаться? Рассказать ей, зачем согласилась вступить в этот брак, променяв свою жизнь на счастье Акулины? Жаловаться на несправедливость жизни? Поплакать на её плече?

Нет, не в моём характере ныть, да и жаловаться тоже не моё. В конце концов, я сама приняла решение и сама в ответе за его последствия.

***

- Я могу переодеться? –  супруга повернулась к царевичу с таким лицом, будто это он обратился к ней с просьбой, а не она к нему.

- Это действительно необходимо? – стараясь сдерживать негодование уточнил Всеволод.

Царевич очень сильно сомневался, что Василиса сменит своё платье на другое. Скорее всего это будут штаны. Штаны! Да как может девушка в здравом уме носить подобную одежду?! Для чего человеческие женщины в принципе надевают обтягивающие брюки, демонстрируя всем желающим то, что предназначено лишь для глаз супруга?

- В противном случае я бы не спрашивала! – решительно заявила Василиса, даже не пытаясь при посторонних скрыть своё раздражение.

Что она себе позволяет? Забыла, к кому обращается? Или считает, что теперь, зная, что она после камнепада перевязала его раны, он должен в ноги ей кланяться и молча сносить такое отношение?!

Испепеляя супругу взглядом, мужчина всё же кивнул, давая разрешение сменить одежду, сделав в уме пометку наглядно продемонстрировать супруге в чём она сейчас была не права.

- С удовольствием приму ваше предложение переодеться! – злобно бросила девушка Руслану, отчего последнего передёрнуло.

Что ж, не только к Всеволоду она