- А кто в чем лучше разбирается? В чем ваша специализация?

- Ну вот я, например, - Робер продолжил говорить за всех – вырос на севере герцогства, а значит очень неплохо владею конем, копьем и мечем. Жан вырос в баронстве на краю леса, и лучше всего обращается с луком. До настоящего следопыта, тем более эльфа ему, конечно, далеко, но среди нас всех, равным ему по лесным тропам нет. Гийом родом из предгорных земель, поэтому верхом ему приходилось редко тренироваться, зато меч и щит – это его стихия. Ну а Луиза- это первый кандидат в Боевые Жрецы.

- Что за жрецы? – я как-то не планировал заводить у себя в государстве многообразие религий, да и с родным богом Ауле пока ни в каких отношениях не был. Не нужно мне это, одни беспокойства…

- Это воины поддержки. Без благословения Единого Боевые Жрецы не могут использовать магию в полной мере, лечить у них получается хуже, чем у аколитов, да и с призраками сражаться не умеют, но для усиления своих подопечных, их навыков вполне хватает. Дать усиление на силу, скорость. Поддержать боевой дух в бою – это их задача.

Ну что ж, о Боевых Жрецах я до сих пор не слышал, но мало ли я чего не слышал? Полезные юниты мне всегда пригодятся. Берем. Да и потенциал человеческой деревни тоже рано или поздно надо будет раскрывать.

- Я пока не готов вам выделить отдельное жилье, тем более, что Робер поклялся охранять Роану, а значит и жить будет от нее поблизости, но вы можете расположиться пока в Таверне. Потом, посмотрим.

Так нежданно, я обзавелся четырьмя воинами, потенциально сильными, которые могут принести мне большую пользу. А пока пусть осваиваются.

Время уже было далеко за полдень. Почти пол дня прошло в сплошной говорильне, но, наверно, это и есть настоящая работа лорда-феодала. Выйдя на площадь перед Таверной, увидел толпу пленников, скованных цепями. Кого тут только не было: большая куча троглодитов, кочевники, гноллы, орки. Орки? Эти то откуда тут взялись?

Я обратился к Рагнару, который стоял рядом с Таверной, и следил за процессом построения пленников:

-Рагнар, откуда тут взялись орки? Помниться мне, всех оркоидов мы продали торговцу еще в Форте?

- Эти пленные из хуманской деревни. Вчера захватили. Ваша четверка бывших легионеров притащила их сюда.

Ах да, я и забыл уже про тот бой с орками и гоблинами, которые чуть было не захватили Лесную. Сколько там было? Пятеро орков и двенадцать гоблинов стояли в кандалах, рядом с пленными гноллами. Кстати!

- Рагнар, гноллов разделить: самок продавать не будем, отдадим их кабанам, посмотрим, что из этого выйдет. Все равно много за них не дадут, а так возможно будет какой-то заслон из неродной расы. Кто там на нас свалится с севера и запада неизвестно, возможно будет полезней иметь союзников на том направлении. – Рагнар кивнул головой, и отдал команду воинам, которые споро отделили самок гноллов от остальной толпы и погнали их обратно в подземелья Замка. Туда же направился и я.

Тюрьма заметно опустела. Шутка ли? Под сотню троглодитов, которые вели себя, как животные, кишмя кишели в не очень просторных камерах. Теперь, после их выдворения в тюрьме остались лишь викинги (тоже в приличном количестве), светлые люди-крестьяне, чуть больше сорока человек, восемь полуросликов и пятерка темных эльфов. Вот что с ними делать? Наверно надо идти на сделку, Книга Знаний слишком ценный ресурс, чтобы менять его на золото.

С полуросликами договорился быстрее всего: они очень обрадовались возможности вести свое любимую сельскохозяйственную деятельность, да еще и под присмотром целого хоббита-Героя, да еще и образовав отдельное поселение. Уже за одно то, что я не продаю их оркам, они были мне благодарны, а уж полноценная свобода – это вообще был предел их мечтаний!

Сложнее оказалось с людьми. Таких насчиталось 22 штуки в отдельной группе, из которых семеро были женщинами. Типичные необразованные крестьяне долго не могли понять, что именно от них требуется, про посадки всяких овощей они были наслышаны, но пшеница вызывала у них непонимание, а охота на зверей ради шкур просто приводила в недоумение. Пока я, наконец, не вспомнил, что викинги захватили людей «…где-то на реке...», и не спросил про рыбную ловлю. Хумансы энергично закивали головами, из чего я заключил, что рыболовство им все-таки ближе, вот пусть им и займутся. Как раз есть пустая деревня, стоящая на реке, недалеко от моря – бывшая деревня гноллов.

Кроме рыбаков была еще группа хумансов, тоже крестьян 20 человек, которые к рыбной ловле никакого отношения не имели, но могли и овощами заниматься, и лес рубить и всякую другую работу делать. Их тоже решил поселить в рыбацкой деревне, для большей численности. Лесная и так уже была перенаселена (до нападения орков) а пустующая деревня требовала рабочих рук. Среди этой группы также находились женщины, но меньше – всего пятеро. Но, думаю, это не беда, через неделю- другую гендерный перекос выровняется, и будет все, как и обычно бывает в деревнях людей. Вассальной клятвы я у них принимать не стал, по сути человеческие крестьяне немногим лучше троглодитов и способны лишь давать более осмысленную продукцию, и главное быть резервом для хуманских военных построек. А так мясо и мясо, полезное, конечно, но бестолковое.

И наконец решился на разговор с Ясминой – жрицей бога (или богини) луны, по расе – темные эльфы, по мировоззрению нейтральные. Ренегаты от Темных. В прошлый наш разговор она обещала за свою свободу отдать Книгу Знаний, и мне было интересно, откуда она ее возьмет – ведь в плен ко мне она попала чуть ли не голой, вместе со своими спутниками. Да именно голой и попала, я ее вытащил из одной клетки, и сразу запихнул в другую клетку, помня о необычной силе и способностях темных эльфов и извечной вражде между ними и моей расой гномов.

Из разговора с ней стало понятно, что на востоке, за завесой, у Ясмины имеется схрон, или тайный храм, где и храниться Книга. И она предложила отправить за ней одного из своих подручных, дав ему сутки на путь туда и обратно. А вот передача Книги и освобождение Ямсины и других темных эльфов будет происходить недалеко от завесы, что бы сразу после получения