- Лорд МайК, спешу сообщить Вам радостные новости: я смог убедить Его Светлость герцога Немурского в оказании Вам милости и вознаграждении за освобождение его дочери, принцессы Ельзы. В знак признательности герцог Немурский жалует Вам Знак Почетного Легиона – высшее отличие дворян в землях Империи Грифона, и официально признает все Ваши дворянские титулы равноценными титулам в Империи. А также, в качестве денежной компенсации дарит Вам этот скромный мешочек с золотом. В нем ровно двести тысяч золотых.

Слушая весь это спич, я не мог отделаться от ощущения, что меня где-то обманывают. Уж больно глаза у графа были хитрые и бегающие.

День 18 (часть 3).

-Отлично, граф, я рад, что герцог так ценит мои заслуги, но несколько удивлен, что он так дешево оценил свою дочь. Всего двести тысяч? Пока Вас не было, я связался с представителем Каганата, они мне предлагают пятьсот тысяч за принцессу, а содружество северных орков всего четыреста. Да вот хотя бы Вы могли видеть их караван у стен моего Замка, их представитель только что покинул Таверну и Вы могли видеть его. Это торговец по имени Гарым, возможно Вы слышали о нем?

Граф о нем, судя по всему слышал, потому как глаза его стали грустными и уголки усов печально повисли.

- Лорд МайК, я могу только передавать слова моего сюзерена, и только. Герцог действительно выделил более щедрые средства на путешествие принцессы домой, но статус предполагает езду с комфортом и должными расходами. Не можем же мы ночевать в придорожных ямах, вместо приличных гостиниц?

- Граф, давайте ближе к делу. Честно Вам сказать, у меня сегодня нет времени на расшаркивание и длительную торговлю. Дел очень много.

- Триста тысяч. Это почти весь бюджет на благодарность Вам за спасение принцессы.

- Почти? Действительно мне стоит принять предложение почтенного торговца Гарыма, он готов прямо сегодня забрать принцессу. Повторюсь, его повелители предлагают четыреста прямо сейчас. Согласитесь, это гораздо больше, чем Ваши триста, и тем более двести тысяч золотых. Какой мне смысл отпускать принцессу домой, если с тем же успехом могу заработать на сто тысяч больше?

- Да как же? А Знак Легиона, по-Вашему ничего не значит? Любой удельный князь мечтает о таком подарке, и это уже много!

Тут я краем глаза заметил в Таверне полурослика Фрида – моего подданного торговца и по совместительству банкира новообразованного Банка. Он едва заметно кивнул, глядя на меня, и я решился.

- Хорошо граф, из личного расположения к Его Светлости герцога Немурского я готов поступиться своей выгодой, я принимаю награду герцога и передаю Вам его дочь, принцессу Ельзу в отчий дом, но это касается только принцессы. Ее спутники получают полную свободу и вольны поступать так, как им самим заблагорассудится.

Граф было дернулся что-то сказать, но потом подумал и кисло кивнул головой. По- видимому, ему на этот счет никаких указаний дано не было, поэтому и настаивать он не стал. Под конец нашего разговора в обеденном зале Таверны уже собрались все заинтересованные лица, и после нашего разговора с графом Палео, ко мне подошла принцесса Ельза и слегка поклонившись, произнесла:

- Лорд МайК, я никогда не забуду, что Вы для нас сделали, возможно, когда-нибудь мне удастся и Вас спасти от гибели.

Я слегка поклонился принцессе. Она отошла к графу, и тот посмотрел на оставшихся спутников Ельзы.

- Ну, а вы? Чего ждете?

- Граф. Лорд МайК принял мою присягу, как своего вассала. Моя честь рыцаря не позволяет мне ее нарушить, и я не вернусь на родину, пока присяга моя жива. Передайте мои извинения герцогу, и надеюсь, что как рыцарь он меня поймет. – Робер шагнул вперед и смело посмотрел на графа.

Вслед за Робером, вперед вышла Роана, и также смотря в глаза графу произнесла:

- Милорд, Господин МайК зачисли меня в свой гарем в статусе второй жены. Думаю, что Лорд сильно расстроиться, если я попытаюсь его покинуть.

Граф беспомощно посмотрел на меня, и я кивнул, соглашаясь с словами Роаны – то ли расстроюсь, то ли просто подтверждая ее слова о назначении второй женой.

И тут остальные спутники принцессы – два оставшихся пажа и фрейлина опустились на колено и почти хором и быстро выдали фразу:

- Лорд МайК, я Гийом, сын баро… -

- …я Жан, сын барона…--

- .. Луиза, дочь барона Дендала…-

- …. Мы клянемся быть Вам преданными слугами, защищать Вас и Ваше имещество…. –

Все трое оставшихся слуг принцессы Ельзы как-то очень синхронно (тренировались, что ли?) принесли мне клятву верности и молча ждали моей реакции на свою выходку.

Я ошарашено смотрел на них и только когда перевел взгляд на Ельзу, заметил, что она чуть заметно кивнула, ответил:

- Я принимаю Вашу клятву верности леди и господа. Надеюсь не пожалею об этом в будущем. – и подав руку, помог подняться с колена Луизе, дочери барона... забыл уже.

Граф Палео все это время очень недобро посматривал на меня и на троицу, которая переметнулась к потенциальному врагу, конкуренту, непонятному Лорду, да еще в придачу и полу-гному.

- Пойдемте граф, Вам бы подумать о том, как Вы будете объясняться с герцогом, куда хотели деть ту сотню тысяч золотых, предназначенных для моего выкупа. То есть для благодарности Лорду МайКу – Принцесса дернула за рукав графа, и тот, мгновенно забыв о ренегатах- пажах и фрейлинах, поспешил за Ельзой на выход. Не прошло и минуты, как за дверьми Таверны послышался скрип колес и мерный топот копыт (кони? У них были кони!). Ради коней, я наверно, мог бы и попросту убить графа, забрав себе всех коней, сколько бы их там ни было. Но не сложилось.

Я вернулся за стол и пригласил все своих новоявленных подданных сесть напротив меня на лавке.

- Ну и что мне с вами делать? Робер определен в телохранители Роаны, а вы –то на кой мне сдались?

За всех ответил Робер, как самый старший, что ли? – Лорд, у Вас же есть человеческая деревня? В ней можно набирать добровольцев на военную службу, и мы все вполне можем выступать в первое время, как сержанты и командиры отделений. Каждый их нас знаком со строевой службой, умеет обращаться с оружием. Возможно практического