И вот тут напрячься пришлось мне. Буквально заледенеть от страха. Матвей тоже достаточно быстро нагнал меня. Хотя еще вчера, я в сухую выиграла Гризли четырежды. Четыре раза. Мне казалось, что я непобедима.

Видимо не я одна тренировалась эти дни.

И все же первый заезд остался за мной. Но радоваться я не спешила. Даже несмотря на фору в полминуты, победа досталась мне с трудом.

— Неплохо, малышка, — усмехнулся коллега, не обращая внимания на стоны разочарования и ругань коллег, поставивших на него.

Надо отдать должное этот индюк Матвей достойный противник.

Перед началом второго заезда не выдержала и взахлеб опустошила бокал вина.

Судя по всему Матвей больше не собирался давать мне фору. Уже на старте он включился на полную.

— Лада, солнышко, ты обещала нам победу, — прорычала Марина, — давай же!

Спустя пару минут ожесточенной битвы мне показалось, что кто-то стукнул меня обухом по голове.

— Да! Матвей красавчик! Не расстраивайся, Лада, — хмыкнул Игорь.

На экране и в зале чествовали победителя. На этот раз Матвей сравнял счет. Теперь у нас 1:1.

На третьем финальном круге первого раунда чувствую, что каждый нерв натягивается как тетива, меня бросает то в жар, то в холод. С трудом сдерживаю нецензурную брань, до сих пор не догадывалась сколько матов я оказывается знаю. Жую губы, чтобы не зарычать и не обрушиться на Матвея отборным трехэтажным матом.

Под всем этим градусом внутреннего напряжения даже не слышу толком, как подначивают зрители Матвея.

Успокаивает лишь то, что мой соперник тоже взволнован. Рычит, скалится, как зверь, но в отличие от меня на его лице не промелькает и тени страха или волнения. Лишь животный азарт.

Мы идем нос к носу. Визжу от счастья, когда он врезается в ограду, теряет свои бонусы и замедляется.

— Лада, давай! Хватит с ним сюсюкаться! Ты мать твою Red Rabbit, — рявкает Марина.

— Тише, амазонка. Криками делу не поможешь, не стоит зудеть под руку, — произносит с усмешкой Виктор, глава IT-отдела. Он тоже здесь?

Краем глаза замечаю, как подруга собирается ответить ему что-то, но Оксана ее усмиряет.

— Что еще за Red Rabbit? — хмурится Матвей.

— Это мой ник, — рычу, вдавливая кнопки, еще чуть-чуть и джойстик раскрошится в моих руках.

— Ах, ты сучка хитрожопая! — зловеще оскаливается, наконец осознав, что в играх я не новичок. — Ну, все, рыжий кролик, не жди пощады.

До финиша остаются считанные секунды. И я несмотря на свой колоссальный опыт понимаю, что победа мне не дастся легко. А может и вовсе не светит. Матвей вырывается вперед, заставляя меня жалобно пищать.

— Нет! Нет! Нет! — адреналин зашкаливает, накрывая разум пеленой.

Но тут сквозь толщу отчаяния прорывается проблеск. Гризли, дай Бог тебе здоровья. Словно видение перед глазами всплывает его доброе бородатое лицо и вчерашние слова.

«На финальном круге старайся подпрыгивать на трамплинах и жми букву R, то же самое делай на крутых поворотах.»

Это либо приведет меня к провалу, либо к триумфальной победе. Мне не хочется рисковать, но иного выхода нет.

Делаю выверт, совершая опасный маневр, едва не врезаюсь в препятствие, но все же умудряюсь удержать байк. Жму на нужную кнопку и … заставляю Луиджи, персонаж Матвея глотать виртуальную пыль. Финиш и фанфары для победителя. Я выиграла.

Бар оглушают мужские вопли и много, очень много нецензурной брани.

Оксана и Марина визжат от радости, обнявшись прыгают, словно дети.

А меня хватает только на то, чтобы выдохнуть и обессиленно рухнуть на диван, отшвырнув в сторону джойстик.

14

Ах, эта сладкая победа! Я так перенервничала, что мне потребовалось несколько часов, чтобы осознать — я выиграла.

Из-за этого даже не смогла вдоволь насладиться выражением лица Матвея. Приходится довольствоваться тем, что подкидывает мне память. Его искривленная яростью физиономия превзошла все мои ожидания. Я буду прокручивать этот момент в памяти снова и снова, до самой старости.

Как оказалось проигрывать он не умеет. Психовал он знатно, не говоря о том, что его припевалы едва не рыдали, пока Оксана и Марина упражнялись на них в остроумии.

Большая часть коллег также сникла. Еще бы, они ведь рассчитывали получить свой выигрыш.

В итоге больше всех радовался Петр Алексеевич. И пусть он поставил приличную сумму денег на Матвея, но та небольшая ставка, которую он сделал на меня, позволила ему отбить свои вложения.

Поникшие и расстроенные коллеги остались в баре, в надежде, что горячительные напитки смягчат боль проигрыша. А мы с девочками праздновали победу до полуночи.

Выходные я провела дома, и была, как никогда продуктивна. Устроила генеральную уборку. Разобрала гардероб, приготовила божественную запеканку и даже успела пробежаться с Викой по свадебным салонам в поисках платья.

Эйфория победителя не покинула меня и в понедельник. Это заметили даже охранники на посту, которые немного удивились моей излишней дружелюбности.

Поднимаясь на лифте в полном одиночестве пританцовывала под фоновую музыку, напоминающую о старых выпусках прогноза погоды. И даже мысль, что сейчас за мной наблюдают ребята из службы безопасности через камеры не могла заставить остановиться.

Это меня и подвело. Не сразу среагировала на характерный звук лифта, не успела сделать шаг назад, как в кабину тут же ввалились мужчины. Они не вошли, как нормальные люди, а именно ввалились. Весело гогоча и толкаясь. С виду взрослые мужики. Высокие, здоровые, в представительных костюмах. Даже не заметили меня. Последнее, что я успела понять, так это то, что двухметровый бугай стремительно оттеснил меня к дальней стене и обрушился своим мамонтовым весом на мою ногу.

— А-ай! — вскрикнула я, забившись в угол, сгибаюсь пополам и хватаюсь за ступню. Мой жалобный вой наконец заставил их утихнуть и понять, что кабина была не пуста.

— О, прошу прощения! Не заметил, — участливо произнес говорящий шкаф в костюме. А я чувствую, как слеза стекает по щеке. Как больно, мамочки. Мизинец он мне сломал что ли?

— Блть, рыжая, ты без приключений вообще не можешь? — услышала я знакомый злобный рык. Сморгнув слезы, поднимаю голову и вижу, что в этой толпе мужчин у створок лифта стоит Озерский. Уже без солнцезащитных очков. Оттек и синяк после драки в клубе уже почти сошли.

— Моя вина в чем? — буркнула обиженно.

— Реально, Кир. Девочка-то причем? Фил, ну ты и бегемот, чуть не раздавил ребенка! Ну, не реви малая. Ты что тут делаешь вообще? Здесь кто-то из твоих родителей работает? — поинтересовался мне смутно знакомый мужчина. Где-то