Чёрная Мамба спешила к месту обнаружения Ала Това с приятным предвкушением близкой победы. Конечно, портал! В космосе он был, ага. Удивительно, что через портал перешёл лишь один он, без команды. Хотя, у неё действительно сложилось впечатление, что он понял тот подтекст, который она поместила в их разговор. И даже согласился на условия поединка. Своеобразного, учитывая его и её ситуацию, но всё же максимально справедливого. И то, что он предложил сразу оплатить ей за свою свободу — Мамбе тоже понравилось. Честный Добытчик с перспективой стать когда-нибудь нормальным Охотником за головами. Конечно же, только по законам Торговой палаты. Если его слова насчёт психотипа не простой трёп — понятно, почему. Иллюзию равенства даёт только Торговая палата. Одинаковые правила игры для всех, даже для разных уровней могущества.

— Командир, я перестал его чувствовать, — сказал в канал группы Питон, сбивая Мамбу с мысли.

— Да ладно, неужели голову включил? — с сарказмом ответила она, останавливаясь.

Частая ошибка мальков из миров с шифром М1. Забывают про то, что в их мирах можно использовать магию. Для них энергия — нечто чудесное, необычное и неестественное. В таких мирах только силы быстрого реагирования, работающие на сильнейшие Дома их мира, могут нормально противостоять таким отрядам, как «Полуночные змеи». Но с такими отрядами Мамба предпочтёт не связываться, а сразу свалить в Город. Два с половиной года она свои инстинкты могла сдержать — и ещё пару месяцев сможет. Важно сохранить свою свободу. О, кстати!

— Кобра, будь внимательнее, — сказала Мамба, вспоминая о характере оставленного на охране входа в научную базу нага. — Не дай ему пройти на базу. Замучаемся потом его оттуда выколупывать. И не позволь ему себя обмануть! Помни, что у него есть робот.

— Помню, командир, — со скукой в голосе сказал Кобра.

— Кобра, я серьёзно! — грозно прошипела Мамба. — Этот парень лишь похож на ужа, а на самом деле похлеще гадюки! Только запори мне операцию!

— Да понял я, понял, командир! — с лёгким раздражением ответил Кобра. — Ну скучно же!

Вот об этом Мамба и говорила. Кобра был хорошим воином, но плохим охранником. Но так уж сложились обстоятельства, что только он и мог сейчас остаться на этой позиции. Питон — маг. Гадюка — снайпер. Удав — хорошо управляется с ловушками. Сама Мамба должна победить этого мальчишку. И сделать это своими руками. Ну или хвостом, неважно. Она должна испытать удовольствие от победы над этим человеком. Только это успокоит инстинкты. Только вид поверженного врага и его смирение с этим поражением.

— Удав, что там с ловушками? — спросила Мамба, заползая на небольшой холм и осматривая местность.

— Все печати успешно размещены, командир. Ни один дрон-разведчик их не обнаружит.

— Если у него в дронах не стоит обнаружение магплетений, — возразила Мамба. — После того, как он активировал защиту от магии, я уже ни в чём не уверена.

И да, наличие у этого мальчишки персональной защиты от магии стало неприятным сюрпризом для Мамбы. Она и так запретила Удаву ставить печати, которые воздействовали на эмоции цели. Ведь по данным Полоза, этот парень имел врождённую защиту от эмпатии. А сейчас окажутся бесполезными и те печати, которые будут воздействовать непосредственно на тело парня. Молнии, заморозка, прочая прелесть — будут для него подобны укусу комара. Мир же всего М1, здесь более сложные заклинания просто не будут работать.

— Ладно, раз все ловушки на месте — то по какой бы он дороге не пошёл — обязательно попадётся. Пусть и не навредят, так хотя бы просигналят, где он находится.

— Командир! Куб 270! — крикнула в канал группы Гадюка. — Сработала липкая печать!

Хорошо, что все печати Удава при срабатывании ещё и запускают вверх световой столб разного цвета. И сейчас Мамба прекрасно видела, где именно появился столб яркого зелёного цвета.

— Удав, дуй туда! Питон, за мной, — отдала короткий приказ Мамба и рванула вперёд.

* * *

Я бежал вперёд, словно от этого зависела не просто моя свобода, а само существование. И вот тут случилось то, чего я никак не ожидал. После очередного шага вперёд я увидел, как на поверхности Селены вокруг меня ярко-зелёным светом вспыхивает сложный узор, а в небо устремляется столб того же цвета. Магия! Ну конечно!

Я ещё смог подумать, что мне надо как можно быстрее вырваться из этой печати и… чуть было не упал в тот же момент. Мои ноги не отрывались от поверхности! Словно оказались приклеенными! Что за напасть?

— Эдди! Блок анти-магии что, больше не работает⁈ — с ужасом посмотрев на полоску энергии, оставшейся в моей броне-скафандре, спросил я.

— Работает всё. Это магия не на тебя сработала, а на камни. Они стали очень липкими. Кстати, падать тебе тоже нельзя. Если не хочешь намертво прилипнуть всеми конечностями сразу. Ал! Дроны засекли три цели. Две с востока и одна с юго-юго-востока. Нанёс их на карту.

— Да вашу душу! — выругался я, срывая с рюкзака свою винтовку и переключая её в режим «Штурмовой винтовки».

Тот, который с подствольным гранатомётом и укороченным стволом. Судя по скорости их передвижения, они будут в зоне поражения моей винтовки менее, чем через минуту. Значит, через это же время меня начнут атаковать. И за это время я должен освободиться. Сумасшествие. Чтобы отсюда выбраться — мне надо отлипнуть и прыгнуть метра на полтора назад. Стоп! Я же на Селене! Я тут как тот кузнечик скакать могу! Надо только убрать блокировку, а потом оторвать свои ноги от Селены. Ну и как мне это сделать? Был бы на Шенаре — отменил бы ботинки и дело с концом. Но я не там. Думай, башка!

— Ал, гранаты! — рявкнул мне на ухо Эдди.

И я автоматически перешёл в экстрим-режим. Всё, хватит тупить. Бомберы. В атаку на гранаты. Боевые дроны. Туда же. Атаковать если бомберы промажут. Подумаешь, магия сделала поверхность липкой. Она не сделала её прочнее! Каменная плита — хрупкая вещь. Отменить режим «Бега по Селене», выставить сервоусилители на максимум. И направить ствол винтовки вниз, под ноги. Короткая очередь обычных плазменных выстрелов — и каменная плита идёт серией трещин. А вот теперь — активировать прыжок и вновь короткой очередью по поверхности. Готово!

Охо! Твою душу! Я уже и забыл, как тут прикольно прыгать, когда ты без