Девушка начала переставлять ноги. Лера не могла понять, передвигается она или нет, но стоять на месте было совершенно невыносимо. Ей было трудно дышать. Она не сразу заметила, что воздух вокруг неё сгущается и темнеет. Тьма подбиралась к ней исподтишка, незаметно.

Девушка постаралась разогнать чёрную муть руками, но ничего не выходило. Лера побежала, но вырваться из тьмы у неё не получалось. Тьма начала обретать плоть. Девушка чувствовала, как дымные щупальца касаются её кожи в попытке задержать. Лера пыталась сбрасывать их, но тщетно.

Тьма вынырнула прямо перед её лицом и взорвалась чёрным дымным облаком. Она источала омерзительную вонь, от которой у девушки свело грудь и выбило слёзы. Лера закашлялась и взмахнула руками перед лицом. Ничего не помогало. Лера начинала паниковать. Она совсем перестала что-либо видеть вокруг. Слепота ужасала её.

Не успела она об этом подумать, как в самой глубине тьмы зародилось багровое зарево. Свет был тревожным, он мерцал, как красные беснующиеся молнии, спелёнатые чёрным облаком. Зарево разрасталось, и Лера снова смогла видеть, но это не принесло ей облегчения. Она стояла у самой пасти тьмы, а свет лился из самой её глотки. Тьма подождала секунду, будто давая Лере рассмотреть себя, а потом бросилась на неё.

Лера с воплем проснулась, задыхаясь и села на постели. Кулаки рефлекторно сжались. Девушка застонала от отвратительной головной боли. Зрение странно плыло, из глаз текли слёзы. Сперва она не поняла, что кошмар не закончился. Перед глазами бесновалось странное марево, по комнате плыли сизые клубы.

Внезапно рывком к ней вернулся слух, и вместе с ним – осознание. Половина её комнаты была объята огнём. Лера в ужасе заскулила и поползла по кровати, сминая простыни.

Ревущее пламя отрезало её от звуков. Лере показалось, что кто-то пытается взломать дверь, но она не была уверена. Сознание Леры разделилось на две части. Одна часть была всецело занята криком, а вторая холодно анализировала происходящее.

Пылала не только дверь, но и пол и часть стены, пламя по ковру подбиралось к кровати. Через дверь её не спасут. Лера просто не проберётся к проёму сквозь огонь. Воздух резал горло и грудь, девушка надсадно кашляла. Она задохнётся, прежде чем подоспеет помощь. Она должна выбраться. Немедленно.

Не прекращая скулить, Лера вскочила с кровати и метнулась к окну. Люди снаружи ещё не осознали, что в отеле пожар. Толпы зевак под окном не было. Ясной вспышкой в её мозгу всплыла фраза школьной учительницы: при резком притоке воздуха пожар вспыхнет сильнее. Она должна открыть окно резко и выпрыгнуть.

Сознание начало мутнеть от дыма и паники. Пламя уже принялось за изножье кровати. Лера не помнила, что находится под её окном, и будет ли посадка мягкой. Скорее всего – нет. Но между переломом обеих ног и смертью в огне Лера выбирала переломы. Она сжала губы, превращая скулёж в мычание и постаралась открыть ручку. В следующую секунду она осознала, что старое деревянное окно, набухшее от влажного зимнего воздуха, застряло намертво.

В комнате было нестерпимо жарко. По коже девушки тёк пот. Сердце её лихорадочно билось в горле, в мозгу металась одна мысль: «Спастись, спастись, спастись». Лера заполошно оглядывала комнату вылезшими из орбит глазами. Теперь удары в дверь раздались более явственно. Если они вскроют дверь, пламя взметнётся и убьёт её.

– Нет! Нет! – закричала она по-русски.

Естественно её никто не услышал. Решение ещё не успело оформиться, как тело уже начало действовать. Лера бросилась к кровати, стащила с тлеющей простыни подушку и одеяло и подскочила обратно к окну. В намертво стиснутой руке она с удивлением обнаружила телефон. Ну и пусть. Каким-то уголком сознания она отметила, что в окне было всего одно стекло. Не то, что в холодной Москве. Мысль мелькнула и исчезла без следа.

Девушка обернулась одеялом, вскочила на широкий подоконник и сжалась. У неё будет только одна попытка. Лера прижала собой подушку к стеклу, спрятала в ней лицо и саданула телефоном в стекло. Окно треснуло, раздался какой-то свист, окно разбилось, и осколки вдавило воздушной волной в комнату. Стёкла летели вперемешку с перьями. Осколки резали голые участки кожи, но Лера ничего не чувствовала.

Воздушная волна едва не снесла девушку с подоконника обратно в комнату, чтобы в следующую секунду с остервенением пихнуть в спину, выталкивая наружу. Пламя, подпитанное свежим воздухом, взревело и рванулось к ускользающей жертве. Произошёл взрыв. Затрещали подпаленные волосы. Лера потеряла равновесие и с криком полетела из окна.

В последний момент она успела зацепиться за раму, разрезая себе руки. Её развернуло и ударило о стену. Одеяло размоталось и, зацепившись за осколки стекла, повисло рядом. Девушка болталась, держась окровавленными пальцами за раму. Раздались крики ужаса. Лера поняла, что больше держаться не может и посмотрела вниз. Далеко внизу её ждал жёсткий асфальт. Соседнее стекло окна затрещало от жара.

Лера взвыла от ужаса и разжала пальцы.

[1]Скорую! Врача! (ит.)

Глава 10

Марко гипнотизировал телефон, лежащий перед ним на столе рядом со светлым женским пальто. И не решался набрать Валерии. Днём его донимали врачи, коллеги, режиссёр и Винченцо. Ему задавали тысячи вопросов, он отвечал невпопад. Он вообще ни о чём не мог думать, кроме наполняющихся слезами зелёных глаз.

И жгучей ревности к тому сосунку, которого она так быстро нашла себе в утешение. Через три часа после того, как Марко, наконец, оставили в покое, позвонил Винченцо. Ассистент сообщил, что декорации обследовали, повреждения оказались серьёзными, и съёмки приостановят до их восстановления. Ещё он ровным голосом сообщил, что агентство «Гермес» разрывает контракт и будет требовать неустойку с Марко. Марко ничего не ответил.

Мужчина бесцельно бродил по городу, долго пялился в воды Тибра, не замечая ничего вокруг. Проходя мимо маленького семейного магазинчика, Марко вспомнил, что так и не купил кофе. При покупке он невольно задумался о том, какой кофе любит Валерия и любит ли вообще. Нет. Она любит чай. С лимоном. Он зачем-то взял упаковку чая.

Марко вернулся