— Помочь? А где ты работал раньше? — это была возможность узнать что-то о его прошлом.

— Возглавлял службу безопасности Банка Москвы.

— О-О… — у Даши глаза округлились от удивления.

Глеб чуть заметно улыбнулся:

— А откуда у меня, по-твоему, бабки на все это?

— Ну… я думала… писатели хорошо зарабатывают…

Вот теперь он со вкусом рассмеялся, закидывая назад голову:

— Не стану развеивать твои представления о писателях, — сказал, ласково коснувшись ее щеки.

Потом строго свел брови.

— А ты чем займешься в мое отсутствие?

— «Властелина колец» смотреть буду, — проворчала Даша.

— Давай-ка ты в тренажерном зале позанимаешься? — смерил он ее взглядом. — А то еще растолстеешь, чего доброго…

Шутливый тон достиг цели, девчонка рассвирепела, но явно прониклась. Идея ей понравилась.

— Вставай, отведу.

Тренажерный зал был оборудован в подвале. И каких только тренажеров тут у Глеба не было… Даша пришла в восторг.

— Умммм! Я тут такую зад… бедра себе накачаю! Девчонки от зависти помрут!

— Ну-ну, не переусердствуй, — покровительственно усмехнулся он. — Смотри, один час, не больше. Потом можешь своих хоббитов смотреть.

Она уже и не слушала, полезла на велотренажер, педали крутить.

Подошел, встал рядом. Ее неподдельная радость как бальзам.

— Я дождусь тебя, — проговорила, блеснув улыбкой.

Брови Глеба хмурились, но глаза были полны теплоты. Он едва заметно кивнул головой и вышел.

* * *

Час на тренажерах растянулся в полтора. Но потом есть захотелось, да и кот вспомнился, она его с того самого момента, как домой приехали не видела. Глеб сразу же отправил Марту во двор, Брута выгуливать. Пора кормить живность, Даше стыдно стало, что она все время о своем питомце забывает. Хотя… тут столько нового, немудрено. Но не оправдывает, решила она.

Пошла в кухню. Надо же и ужин какой-нибудь сготовить, давно хотелось блеснуть кулинарными талантами. Да и еда животных там.

Стоило ей открыть холодильник, зазвонил телефон. Даша взглянула на дисплей, номер незнакомый. Отвечать, не отвечать? Но звонили упорно, кто-то, имевший бурное желание поговорить, вовсе не собирался отступаться.

Ответила.

Но в ответ слышалось лишь тяжелое дыхание. Она спросила:

— Кто это?

Раздался язвительный смешок, и звонивший отбился.

Даша долго смотрела на трубку в руке, потом положила на место.

глава 9

Глеб ехал на встречу со своим бывшим сослуживцем и изводился. Какого черта Вербицкому надо было разнести эту чертову новость по всем знакомым? Кого это касается?! Это его личная жизнь, черт бы всех побрал! Так зачем, спрашивается, в нее лезть, пытаясь сделать как лучше?

Тот дневной звонок. Он всплывал в памяти снова и снова.

— Глеб, я слышал, у тебя какая-то девица живет?

Оставалось только поразиться, как быстро слухи распространяются.

— Живет.

— И что? Нашел, считаешь?

— Считаю.

— Ага, милая скромница, — сарказм даже не скрывался. — Ты хоть представление имеешь, на что способны эти милые скромницы?

Глеб потихоньку начал закипать. Но промывка мозгов продолжалась.

— Да эти девочки только с виду ангелочки, на самом деле ради выгоды лягут под любого.

— Сделай одолжение, не учи меня.

— Ты сам-то понимаешь? Ты же два дня ее знал — и сразу в дом привел! Глеб, ты чем думал, вообще?! Она тебя если не обворует, так будет доить, как корову! И вообще, откуда она там взялась? Ты подумай, вдруг появляется ниоткуда именно в тот момент, когда ты там. Совсем одна. Одна! Это тебя не настораживает? А? А вдруг ее подослали?!

Слушать все это было противно. Но последняя фраза вовсе добила.

— Не. Лезь. В. Мои. Дела. Ясно?

— А… Все еще хуже, чем я думал!

Глеба еще долго трясло после этого разговора. Дома с Дашей он немного успокоился. Но все равно, понимая, что им придется сталкиваться с разными людьми, в том числе и с этим «другом», приходил в бешенство.

Защитить Дашку от злословия, можно только женившись на ней. Но и это было сложно. Черт побери! Как все сложно!

Ее чистый, открытый взгляд, детская улыбка, которую он видел перед мысленным взором, помогли успокоиться. Невозможно подделать чистоту, все равно прорвется фальшь. Глеб достаточно хорошо знал людей. Даша сокровище, которое Господь послал ему в его темной жизни, чтобы в ней появился свет. И как же страшно было потерять этот свет.

* * *

Помощь с оперативными данными, всплывшими на людей, с которыми по службе пришлось сталкиваться раньше, затянулась допоздна, как он и предполагал. Глебу никогда не нравилась эта часть его работы, но, к сожалению, он слишком хорошо в ней разбирался. А потому сталкиваться приходилось, и довольно часто. Но после всегда хотелось помыться.

И теперь он гнал машину, чтобы поскорее оказаться рядом с Дашей. Забыть тревоги, укрыться от всего. Просто быть.

Дома его ждала встревоженная Даша. Сразу бросилась навстречу. Обняла, словно хотела спрятаться у него на груди. Глебу и без того было не по себе, а от этого его просто хлестнуло беспокойством:

— Что случилось?

— Соскучилась, — пробубнила Даша ему в грудь.

Но он буквально считывал ее невозность.

— Даша. Что случилось?

Голос его был строг и одновременно внушал чувство защищенности. Ей было стыдно признаться в своих страхах, казалось, он просто посмеется. Но Глеб настаивал. Она вздохнула.

— Сегодня, пока тебя не было, опять звонил кто-то. Дышал в трубку.

Руки Глеба судорожно сжались, стискивая ее почти до боли. Но по тому, как она шевельнулась, понял, что это еще не все. И правда. Даша подняла к нему лицо и проговорила, глядя в его глаза:

— А под конец этот хохот… прямо триллер какой-то.

Сию минуту у него не было представления, кто это мог быть. И почему этот кто-то звонит именно в его отсутствие. Было непреодолимое желание спрятать Дашку от всего мира. Но она смотрела широко раскрытыми глазами, она верила. Надо успокоить.

И прежде всего успокоиться самому, чтобы не сорваться.

Природа сработала за него, подсказав, что делать. Он обвил ее руками, прижал к себе, стараясь стереть поцелуями тревогу. Получилось. Теперь в глазах Даши сверкали счастливые звезды, она оживилась:

— Ужинать пойдем? Я овощи потушила. И мясо отварила. Все полезное, как ты говоришь. Пошли! — она уже тянула его в кухню, чирикая и вертя головой. — А знаешь, Брут сегодня вскарабкался на дерево и не мог слезть. Ага! А я его снимала!

Она хихикала. Глеб шел следом, впитывая ее радость, и не мог отвязаться от мысли, что кто-то пытается это разрушить. Вот только кто? Единственный человек, на