— Млять! — выпалив, занюхал рукавом. — А я вас не ждал совсем. Думал, что вы уже мертвы.

— Не дождешься, — парировал Паук.

— Смотрю, у тебя не так много людей, — начал Леший.

— Штопор, сука! Захватил власть, сослав меня сюда. Сказал, если вернусь в стаб, то пристрелит. Еще охрану выставил, м-ра-а-азь.

— Вставай! Поедем в Сторожевой. — Лесник, забрав бутылку со стола, демонстративно вылил содержимое на пол.

— Зачем? Я никуда не поеду. — Грач, привстав, отвел плечи назад, выпятив грудь.

Хмурым взглядом бывший командир смотрел на пришлых незваных гостей.

В комнате повисла пауза. Леший, положив свой автомат на стол, схватил Грача за грудки, подтянул к себе и спокойным голосом произнес прямо в лицо:

— Поедешь, сволочь.

Хватило пяти минут, чтобы вытащить подвыпившего оппонента. Под конвоем они повели его на улицу. Покинув здание, троица выбрала пикап.

Неожиданно из-за угла вышли четыре знакомых бойца, которые целенаправленно шли к пятерке. Увидев Грача, они сразу показали своим видом, что у них есть вопросы к троице. Леший приказал не стрелять, хотя у Гейба и Паука было другое желание.

Бамбук с ходу начал говорить:

— Вы куда собрались? Штопор приказал сторожить эту собаку.

— Вы хотите жить? — не стесняясь, Леший в лоб задал вопрос бойцам.

— Ты что буробишь, салага? — Тот недоуменно нахмурился.

— Не влезайте в чужую игру. Мы забираем Грача. — Лесник открыл пассажирскую дверь и затолкал бывшего командира в кабину.

Но тут же послышался одиночный выстрел, он был предупреждающим. Пуля, влетев в правую фару, раскрошила ее.

— Никуда вы не поедете. Вы арестованы.

— Вы ошибаетесь. — Леший взял на мушку недоброжелателей.

Товарищи тоже присоединились. Минут пять они так стояли, пока не послышался гул мотора, и вскоре показался черный пикап. Троица, узнав машину, предложила сложить оружие и сдаться, но четверка не согласилась. Через пару минут тачка остановилась в метре от Бамбука. За рулем сидел Негодяй. Доктор — рядом в отключке. Выскочив из машины, новенький громко заговорил:

— Ну что, не ждали меня⁈ — Он направил свой автомат на бойцов Штопора. — Этот жердяй надоел ныть, пришлось его вырубить. А когда услышал выстрел, решил, что вам понадобится моя помощь. И я оказался прав.

Поняв, что жизнь дороже, четверка отступила. Бамбук первым опустил оружие, показав свои намерения, остальные последовали примеру товарища.

— Это разумное решение. — Сухо попрощавшись, Леший, запрыгнув в кузов, устроился за пулеметом.

Паук по старой привычке сел за руль, Гейб — в черный пикап с Доктором и Негодяем. Бамбук с товарищами молча проводили удаляющиеся машины взглядами.

Черный пикап ехал впереди. Пришлось привести в чувство Доктора. Гейб легко справился с этим. Хватило пары пощечин по свиному рылу.

Очнувшись, толстяк устремил свой взгляд в одну точку. Это понятно, мысли в его голове еще путались.

— Ты извини меня, — с улыбкой произнес Негодяй. — Пришлось тебя немного успокоить. Слишком ты занудный.

— Ничего, он заслужил и не такое. Эта гнида еще тот мясник. Наверное, до хрена невинных душ загубил.

— Всего пятнадцать. И то те были враги, кто шел против Чека.

— Ты в курсе, что теперь глава Сторожевого Штопор? Похоже, жаба с гадюкой не поделили власть. И теперь Грач никто, он, кстати, во второй машине находится.

— Это их дела. Я маленький человек, мне приказали, я выполняю.

— Ну и мудак ты.

Тучи еще сильнее сгустились, налились свинцом. Погодка испортилась знатно. Главное, чтобы дождь не пошел. А то что-то прохладно стало в Стиксе.

Скоро бесхозные поля закончились, начался лес, грунтовка плавно перешла в щебенку. До Сторожевого оставалось около десяти километров. Ничего не предвещало беды. Но неожиданно с правой стороны выскочил трехметровый монстр. Это был рубер: бугрящееся мускулами серое тело, бронированные пластины на мощном торсе, на правой руке прямо от запястья тянулась острая ороговелость, по форме напоминающая коготь. Левая обычная с когтистыми пальцами. Морда чем-то напоминала гориллью. Раздутая челюсть, сплющенный нос, глубоко посаженные глаза. Тварь мчалась как угорелая. Тогда Леший пустил в ход пулемет. Пули, впиваясь в броню, застревали там. Но руберу было все нипочем, в метре от кузова он размахивал своими руками, пытаясь поймать машину. Тварь жаждала крови.

У Негодяя чуть глаза не выскочили из орбит. Такого монстра, да еще и живьем, он видел впервые. Слова лесника о Стиксе оказались не выдумкой. Еще крепче вцепившись в руль, бывалый водила давил изо всех сил на педаль газа. Щебенка то и дело летела из-под колес.

Выдернув чеку, Леший метнул гранату в рубера. Взрыв немного притормозил уродца. Взревев, тварь стала сбавлять ход. Один из осколков выбил правый глаз. Вновь зазвучал перестук пулемета, пули окончательно отбили у монстра желание преследовать колонну.

Леший, убрав палец со спускового крючка, облегченно выдохнул, затем опустил веки. Опасность миновала. Легкая слабость волною тут же прошла по всему его телу. Проглотив ком в горле, он открыл глаза. Рубер отстал.

— Повезло. — Лесник, произнеся мысли вслух, размял пальцы.

Через несколько минут дорога извилисто уходила вниз, прямо до пересекающей ее неглубокой речушки. Дальше подъем. Преодолев его, колонна оказалась среди столетних дубов. Молчаливые исполины были толстенные, вдвоем точно не обхватить их.

На два километра, а то и больше, простиралась дубрава, потом начался сосновый лес. Деревья росли плотно друг к другу. Дорога тоже сменилась на грунтовку. Колеса просто утопали в песке.

Глава 10

Машины пришлось бросить за километр от Сторожевого, чтобы незаметно подкрасться к стабу, а это будет сделать не так просто. Дозор всегда начеку. Придется проникнуть через заграждение из колючей проволоки и проскользнуть незамеченными мимо пулеметчика на вышке.