— Красиво сработано, но из-за вас нам придется менять курс, обходя радиационную опасность. — похвалил парней старик. — Возвращайтесь, вы тут уже ничего не сделаете. Возьмите с собой Коннорса, Смита и Луиса, их ранили големы, им на поле боя делать нечего.

Заходя в открывшийся портал, парни почувствовали невероятное облегчение. Тяжёлый и угрожавший их жизням бой наконец-то закончился.

— Крис, отогреешь меня капельку? — с долькой шутки проговорил Гаспар, указывая на свою замороженную руку.

Уже спустя десять минут под воздействием небольшого огонька пламени лёд начал плавиться, а рука — начинать снова двигаться. Хотя длительная заморозка всё же была ощутима: кожа осталась окоченевшей и потрескавшейся,

Закончив разморозку, парни поспешили в командный пункт, всё же было важно наблюдать за ходом миссии с камер на парящих в небе дронах, посланных вместе с ударной группой.

И картина складывалась неожиданно гладко. Все командиры вражеского войска, наподобие того мальчика, были побеждены, а силы людей — ещё не истощены. Четырнадцать командоров и трое генералов были эвакуированы, но основные фигуры операции до сих пор оставались на месте и приближались к логову монстра, создавшего все эти легионы.

На его предполагаемом месте нахождения оказался… Огромный ледяной дворец, превышавший по габаритам даже самые крупные заводы и небоскрёбы. Архитектурного мастерства, впрочем, Морозному царю явно не хватало…

По взмаху руки старика Бетлена ворота дворца слетели с петель и растворились в пустоте и отряд зашёл внутрь. С этого момента нельзя было сказать, что происходит в логове врага.

Пять минут прошли в томительном ожидании, картинка оставалась неизменной, а звук… Арктические метели заглушали любые звуки, лишь изредка доносились отголоски рёва ледяного монстра. И вот, крыша здания с хорошо различимым грохотом рухнула, обнажив его разбитые и обожжённые комнаты. В огромном тронном зале стоял огромных габаритов мужчина, ростом превышающий три метра.

На его голову, покрытую белоснежной гривой волос, грациозно была одета изысканная корона, сотворённая из прозрачного голубоватого льда, а в его правой руке был массивный посох с гербом, также изображенным на стенах замка.

Состояние монарха было плачевным: его тело покрывали порезы и ожоги, а на правом боку зияла глубокая рана, из которой сочилась вязкая, голубого оттенка кровь. Состояние же отряда нападавших было смешанным, в разных концах зала виднелись несколько трупов, но серьёзных ран у сильнейших бойцов не наблюдалось.

И вот, монстр перешёл в нападение: огромные ледяные глыбы полетели во врагов, а из пола и стен помещения начали высовываться белоснежные клинки. Вместе с этим территорию покрыл голубоватый туман, пожиравший жизненную силу людей. Сам же мужчина бросился на Юлиуса Бетлена, замахнувшись посохом, но… Пространственная ткань изогнулась и он, вместо своей цели, влетел в стену, в очередной раз пробив её.

Издав оглушительный рёв, монстр со всей силы ударил посохом в пол, мгновенно расколовшийся под абсурдным давлением. Огромное количество ледяной пыли взметнулось в воздух и картина происходящего перестала быть видна с дрона.

Взглянув на лицо Гаспара, Крис понял, насколько тот волновался за исход боя. Всё же Главнокомандующий в своё время спас ему жизнь, а сейчас даже практически заменил родного отца.

Но десять минут спустя звуки окончательно перестали доноситься, а ледяная пыль начала приобретать более тёмный оттенок и оседать на пол. Посреди зала лежал залитый кровью, обезглавленный мужчина — Морозный король.

В командном центре раздались крики ликования, а Гаспар… Он просто смотрел на изображение с улыбкой, а из его левого глаза медленно скатывалась слезинка.

Наконец, из внезапно образовавшегося портала начали выходить бойцы. Обледеневшие. Израненные. Уставшие. Но живые. Первый раз за долгие годы человечество одержало победу над монстрами. Опасность чёрного ранга, божество разрушения, было устранено, контроль над огромным островом был возвращён людям.

Возможно это был лишь крошечный шаг на пути человечества, но оно смогло доказать свою мощь и отбить территорию у врага. Не обошлось и без жертв, в последних рядах стали видны лежащие на носилках тела погибших ради блага человечества солдат.

Вдруг на весь зал раздался голос старика в потрескавшейся броне — Юлиуса Бетлена. — Командор Шульц. Командор Капабланка. Командор Мандела. Командор Кузнецов. Командор Линкольн. Командор Альварес. Генерал Шахин. — Все эти люди сегодня отдали свою жизнь ради нас, ради всех людей на земле. Давайте поклянемся, что никто из них не будет забыт, наш триумф — ещё и их заслуга. И всё же, уважаемые члены Отверженных… Поздравляю вас с заслуженной потом и кровью победой!

Том 2. Глава 5. Старый знакомый

Норвегия, Берген, 2 июля 2043 года.

По коридорам высотного здания быстрым шагом шёл пожилой мужчина с пышными седыми усами и сверкающей лысиной. На ходу поправляя свой костюм и дорогие часы, он зашёл в конференц-зал, где уже собралось несколько десятков должностных лиц Организации. Министр по чрезвычайным ситуациям и руководитель спецотряда Кара чувствовал себя обеспокоенным, всё же его сегодняшний доклад мог многое изменить.

Зал потихоньку заполнялся, становилось очень шумно. Всех прервал негромкий, но несущий в себе мощнейшую Ауру кашель. Пожилой мужчина поднимался на сцену, собираясь начать свою речь.

— Благодарю вас всех за присутствие. Сегодня я хотел бы обсудить наши перспективы по поводу проекта Das Gottes Strafe. Как вы все знаете, два года назад он был украден предателями — Роджером и Кристианом Хендерсонами. Надежд выследить выжившего Хендерсона-младшего не было. Тем не менее… Он с завидной регулярностью преследует одного человека.

На экран вывелось несколько фотографий: Кристиана и Матиаса Маклика. Тем временем мужчина продолжил свою речь. — На фотографии справа — почётный генерал Организации, Матиас Маклик. Судя по всему, предатель охотится на него из личных мотивов. Если мы правильно этим воспользуемся… У нас определённо будут шансы вернуть артефакт. Тем не менее, его нельзя недооценивать. Сейчас генерал Маклик надёжно защищён, но около полутора лет назад предатель в одиночку уничтожил одну из наших баз, убил шесть командоров и до полусмерти избил двоих генералов.

— В таком случае ему присвоили багровый уровень опасности? — раздался голос из зала.

— Верно. Сейчас рассматривается вопрос о присвоении ему чёрного уровня. Мы не можем оценить его мощь, но стоит считать, что Маршал Организации не сможет справиться с ним в одиночку. Уже полтора года его не слышно, с тех пор, как Отверженные устроили рейд на Исландию. Нельзя допускать, что всё это время он бездействовал. Я хотел бы передать предателя под юрисдикцию Кары.

Зал затих. Кара была самым элитным подразделением Организации, уступая лишь Предвестникам. Они давно получили