где, видимо, размещались стрелковые точки охраны, развалены к чёртовой матери почти все. Да, всерьёз биться за здешние рубежи никто особо не собирался, оборона организована вообще никак. Чем больше таскаюсь по Мультиверсуму, тем сильнее убеждаюсь, что по-настоящему воевать умеют только у нас, остальные так, совочками в песочницах машут. Наверное, это тот самый уникально высокий уровень сенсуса сказывается. Ну, или мы все по жизни злобное мудачьё, тоже вариант. Хотя, возможно, это вообще одно и то же.

— Убери людей со стены, — сказал я Андрею в рацию. — Только перебьют без толку.

— Принято, — ответил он после паузы.

Танков пять. Мне они незнакомы, на вид уровень нашей Второй Мировой или чуть позже. Когда концепция танка уже сформировалась полностью, но новые противотанковые средства ещё не превратили его в передвижной артиллерийский блиндаж. Во всяком случае, ни противодронной защиты, ни средств РЭБ, ни даже активной брони я на них не наблюдаю. От меня она бы их и не спасла.

Итак, где там у них сидит экипаж? А, пофиг, рано или поздно угадаю. Начну с башни…

Первый танк встал с пятого выстрела. Башня осталась полуповёрнутой, ничего не загорелось, но из люков выскочили двое и побежали за угол. Один добежал (всё-таки скорострельность у меня никакая), а я переключился на второй танк.

Если бы шарики-пульки в магазине винтовки были стальными, титановыми, да хоть урановыми, они при такой дульной энергии испарялись бы при ударе о броню, превращаясь в плазму. Но эти, из неведомого чёрного материала, шьют танк буквально насквозь, даже в толстый лоб. Вместе с мотором и экипажем. На втором танке осаждающие поняли: что-то пошло не так. Они попытались маневрировать, но танк задымил и встал. Видимо, движок прошило удачно. Из этого выскочили трое, добежали двое. Третий догадался, где я сижу, но не угадал с окном или промахнулся — влепил несколькими окнами левее. Кармическое возмездие постигло его моментально — я попал так удачно, что сдетонировал боезапас. Башню сорвало с погона, она воткнулась стволом пушки в стену близлежащего дома. Два оставшихся танка поняли намёк и свалили задом с открытого проезда, укрывшись за домами. Два лёгких броневика не стали дожидаться, пока я переключусь на них, и последовали разумному примеру. Пехота тоже рассеялась и укрылась. Я мог бы повыбивать некоторых из укрытий, которые напрасно казались им надёжными, но у меня другие дела. Я драпаю.

Когда оставшиеся танки, опомнившись, переключились с беззаботной позиции «царей горы» на нормальную тактику городского боя, то есть «выскочил из-за угла, пальнул, спрятался», меня уже на прежнем месте не было. Так что разносить верхний этаж им никто не мешал. Я ссыпался по лестнице, бегом пробежал вестибюль, пересёк двор, взбежал по узкой аппарели на стену, рухнул на живот и пополз, прикрываясь невысоким ограждением. Найдя позицию, с которой просматривается сектор работы танков, подловил один из них в момент выезда и успел влепить три пули, пока он одумался и вернулся назад. Размер ущерба оценивать некогда — скатился обратно во двор и побежал к другой части стены. Ответный огонь оказался несосредоточенным, похоже, они не успели понять, откуда их обстреляли. Винтовка издаёт непривычный звук и не имеет демаскирующего дульного выхлопа, это затрудняет локализацию стрелка.

Со следующей позиции я немного поковырял ещё один танк, и заодно прицельно погасил несколько силуэтов, заботливо подсвеченных умным прицелом. Просто чтобы пехота не думала, что про неё забыли. Тут они, конечно, сообразили, что я на стене, и принялись поливать её из стрелковки, но меня там уже не было.

Спасибо обмену телесными жидкостями с Донкой — бегаю как молодой. Взлетел на третий этаж, приложился, оперев цевьё на спинку стула: кто не спрятался, я не виноват!

Спрятались все. Пехота залегла и ушла за углы, технику не видно. Кое-кого я мог бы подстрелить, но пока воздерживаюсь — не хочу светить позицию, жду танки. Дождался совершенно другого — вдали, со стороны города, показалась масштабная колонна. Я приблизил картинку прицелом винтовки — зрелище эпическое. Колёсные паровые локомотивы, нарядно блестя начищенной бронзой краников и клапанов, тащат могучие артиллерийские лафеты с пушками впечатляющего калибра и длинные телеги-линейки, на которых плечом к плечу, сжимая установленные между колен ружья, сидят усатые солдаты в красивой форме с позументами. Ружья оснащены штыками, солдаты в пафосных фуражках фасона «Маяк для снайпера». Похоже, военное дело в этом срезе не особо продвинуто, но какого чёрта вообще?

— Не стреляй по ним, — сказал в рации Андрей. — Это местные. Я, как-никак, маркиз, нападение на меня — нападение на короля. Он выслал войска на защиту подданного.

— Я-то не стану, но против танков этот цирк на паровой тяге не играет совсем.

— Понимаю. Придумай что-нибудь, у тебя вроде неплохо получается.

Придумай ему, ишь! Нашёл, блин, креативный класс.

* * *

Придумывать ничего не пришлось — нападавшие решили не вступать в бой с технически отсталым, но численно превосходящим противником и предались бодрому тактическому драпу. По дороге, уходящей вправо, двинулась колонна из двух танков (причём, первый тащит второй тросом) и четырёх бронемашин. Угол для стрельбы неудачный, но я успел сделать несколько дырок в технике до того, как она, замерцав, исчезла.

Свалили, значит. Нашим легче. Надеюсь, Андрей учтёт негативный опыт, потому что они ведь могут и вернуться, подготовившись получше.

По результатам боестолкновения у нас двенадцать «двухсотых» — в основном, охрана со стены, которая безнадёжно пыталась воевать пулемётами против танков, но также погибла семья слуг — муж, жена и трое детишек. В их комнату попал один из первых снарядов, эвакуироваться в подвал они не успели. Также полтора десятка раненых, по большей части, легко — осколками стёкол, щепками от мебели, кусками кирпича от стен. Есть надышавшиеся дымом и просто сильно напуганные.

Подтверждённые потери противника — приблизительно столько же. «Приблизительно» — потому что сложно сказать, сколько было в танке, который взорвался. Раненых, а также, возможно, часть убитых они забрали с собой, кого-то я мог приложить, стреляя отступающим вдогонку. Материальных потерь тоже хватает: с их стороны оставлены три танка и один броневик с простреленным двигателем, а с нашей раздолбано поместье, в котором до прибытия городских пожарных выгорели два верхних этажа.

В одном из брошенных танков нас поджидал сюрприз — раненый мехвод, который не смог выбраться, потому что потерял сознание. О нём то ли забыли, то