Клерк замер, видимо, связываясь с поставщиком.

— Предложение сочтено приемлемым. Заключаем договор?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Дима⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В отсеке десять комнат, но только над тремя из них горят номера, типа, они заняты. В третьем я, во втором Санёк, а в первом кто? Вася? Но он, вроде, уже улетел. Или Жаклин? Должна же она контролировать оставшихся? Впрочем, я скоро понял, что ошибся. Скоро — это когда выходил из номера. Мне же ведь на экзамен, а оттуда не выпустят, так что надо успеть перекусить.

Так вот, выхожу из двери, и тут лоб в лоб сталкиваюсь с Димой, тот покидает первый номер! Стали понятны слова клерка при заселении. Служба Безопасности знает всё и немножко больше!

— О! Ник! Вас уже заселили?

— Да. Только что. Но ты вроде сбежал?

— А то ж! Правила существуют для того, чтобы их нарушать. В общем, теперь я действительно свободен от всех обязательств.

— Не боишься, что поймают?

— Как? И кому это нужно? Документ есть, при любой проверке я чист. Единственно, не могу в этой системе открыть в банке счёт и владеть каким-либо имуществом.

— И как жить без имущества и счёта?

— Легко и просто! Выучу базы, сдам на сертификат, пристроюсь работать на какое-нибудь судно, улечу в другую звёздную систему и всё! Свободен, как ветер!

— Да я не против. А чего тогда ты в картель вербовался?

— Кто знал, что у них погибнуть можно? Думал, как в игре — тебя поднимут на станции. Зато про смерть узнал раньше всех — спросил Жаклин, когда карточки получал.

— И она что?

— Подсказала, как можно сбежать. Понял, кому твой нал ушёл?

Искин вдруг принял срочное сообщение без подписи: «Срочно иди ужинать!» Не понял, но распрощался и пошёл.

Еда для нас бесплатна, но только в одном конкретном заведении. Я не слишком привередлив, могу поесть, где сказано. Нашёл на плане указанную забегаловку. Она почти рядом — два правых поворота по коридору. Там оказался зал с автоматической раздаточной.

Приложил гостевую карточку, которой открывается номер, мне высвечивается меню из десятка комплексных обедов и сообщение, что могу взять два любых. Наверное, за завтрак. Отдельной строкой висит напоминание о том, что не взятое сегодня на другой день не переносится, но и сегодня нельзя получить за следующий день. Видать, голодные студенты, как и у нас, пытаются найти обходные пути.

Названия блюд мне ничего не говорят, буду испытывать на себе. Беру первую и последнюю позиции в списке. Первую — надо же с чего-то начинать пробовать, а у последней стоит отметка «сухой паёк». Тот оказался коробочкой грамм на четыреста, а в ней пачка галет и прямоугольная пластиковая бутылка.

По первой позиции автомат выдал тарелку жидкой бежевой каши с прозрачными кусочками и большой стакан зеленоватого напитка. Вкусно, хотя и непривычно на вкус. По объёму еды не так много, но по нажористости вполне прилично, на ночь я заправился, сухпай оставлю для случая. Все дела переделал, осталось сдаться на базового техника, знать бы куда конкретно.

Тут ко мне подсаживается доктор Барталомью и одобрительно хвалит:

— Ник, вы оправдываете все авансы, выданные вам. Ферус, конечно, чётко вывел на объект, но и разговор был проведён архиправильно! Случайная встреча знакомых. Никто ничего не выспрашивал, подозреваемый сам прозрачно намекнул, как было дело. Осталось его допросить и зафиксировать показания. Всё! Его роль исчерпана.

— Что с Димой будет?

— Судно заказчиков ещё около 30 часов остаётся в нашей системе — загружается у шестой планеты, местные её прозвали Глыбой. На ней заводы, фабрики, всякие вредные и токсичные производства. На орбите грузоперевалочная станция, там и запаркованы вербовщики. Успеем и допросить, и передать нарушителя.

— Чего они с ним сделают?

— Оштрафуют, наверное. Если, конечно, ваш знакомый ерепениться не будет, про осознанный побег умолчит, а признается в том, что загулял по пьяни. Безопасность его топить не станет — смысла нет, после допроса он не интересен, нашли и нашли. Что было или не было пусть разбираются сами.

— Как отыскали Диму?

— Понимаете, Ник, на станции столько датчиков и камер, что обычно их почти не отслеживают, дабы не утонуть в мелочной рутине. К примеру, кому интересна мелкая кража в магазине? Или тот же побег?

— Не знаю. Наверное, иногда требуется.

— Когда требуется, задействуют специализированный искин. С ним поиск часто занимает всего лишь минуты. Тем более известно, откуда и в какое время вышел нарушитель. Далее рутина, с которой справится даже практикант. Маршрут, задержки в пути, встречи с сообщниками, определение личности контактёров — чисто техническая работа. Кстати, вы разговор записали?

— Да. С момента, как увидел Диму.

— Прекрасно! Перешлите мне, чисто для объёма дела. Вашему товарищу не говорите, я сам ему скажу, что Жаклин переведена на другой проект. Однако вы знайте — она арестована флотской контрразведкой. За ней много чего накопали.

— А Диму тоже?

— Сказал же, он нам не интересен. Свидетель по одному из многих мелких эпизодов. Опасности не представляет. Допросят и отправят к вербовщикам. Ник, не стоит распыляться, всегда нужно сосредотачиваться на крупных фигурах.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Техник⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

На экзамене вновь посадили в кресло и посоветовали не спешить — сидеть мне часов шесть. Первое же задание заставило вспомнить старый английский анекдот: Лётная школа. Преподаватель задаёт вводную курсантам: «Вы выполняете фигуры высшего пилотажа в открытом двухместном самолёте. На втором сидении сидит английская королева. Во время исполнения одного из манёвров она выпадает из самолёта. Ваши действия?» Курсанты генерируют кучу идей — «от перелететь через пролив и скрыться» до «застрелиться», от «купить фальшивый паспорт» до «попытаться поймать в воздухе». Наиболее правильным был признан ответ: «Выровнять самолёт, чтобы компенсировать утерю части груза, остальным можно заняться после посадки».

Так и мне поставили задачу: «Что делать, если произошла разгерметизация с утечкой воздуха и одновременно отказ системы искусственной тяжести?» Верный ответ — немедленно надеть технический скафандр. Почему? Там есть запас воздуха и инструменты.

Следующие вопросы оказались столь же просты: Спросили про назначение каждого инструмента в стандартном наборе. Порядок действий при подготовке к старту малого судна. Порядок действий при осмотре судна после прибытия. Порядок действий… Порядок действий… Ни о каком ремонте речь даже не заходила, максимум, смена фильтров или слив для утилизации использованных технологических жидкостей.

Я немного недоумевал —