Затем глава клана коротко усмехнулся и двинулся вперед. Я последовал за ним. Девушки пошли нам навстречу, и мы встретились на середине обеденного зала.

Мне так и хотелось спросить, что изменилось у Ксантии за полдня, но я не мог себе этого позволить. Не в первый день знакомства, да еще и при ее отце, задавать такие провокационные вопросы.

Впрочем, Джуоти решил эту проблему за меня.

— И что случилось? — он показательно окинул дочь взглядом.

Ксантия покосилась на меня и с легкой улыбкой ответила:

— Я тоже хочу замуж.

— Не понял, — нахмурился глава клана. — А днем не хотела?

Ксантия отвела глаза.

— Дочь, не позорь меня, — ровно произнес глава клана Джуоти. — Я дал слово и вам, и Раджат-джи. Здесь нет и не было никаких скрытых намеков и подтекстов. Если захотите, и если захочет Раджат-джи, любая из вас станет его женой.

— Я уже поняла свою ошибку, отец, — склонила голову Ксантия. — И прошу прощения за недоверие.

— Дурочка, — фыркнул Джуоти и обнял дочь.

Кейнара тепло улыбнулась, глядя на то, как глава клана въезрошил волосы ее сестре. Как ни странно, у них даже соперничества нет, судя по всему.

— Ну пап! — взвыла Ксантия. — Ты мне всю прическу испортишь!!

Учитывая, что обе девушки пришли с распущенными волосами, портить там было нечего в принципе. Скорее она просто стеснялась принимать нежности от отца на глазах постороннего.

— Будет тебе уроком, — весело фыркнул Джуоти. — Еще чего удумала: отцу не верить!

Я бросил взгляд на Кейнару. Та встретила мой взгляд, вновь улыбнулась и легко пожала плечами. Судя по всему, для них такие жесты — не новость, они привыкли быть действительно семьей и не скрывали свои отношения от чужих.

— Не смущай нашего гостя, папа! — потребовала Ксантия.

Глава клана Джуоти издал какой-то неопределенный звук и отпустил дочь.

Та кое-как пригладила волосы и бросила на меня лукавый взгляд.

— Простите нас, господин Раджат, — улыбнулась она. — Обычно мы более сдержаны, но, видимо, отец уже считает вас своим.

— Еще бы я так не считал! — возмутился Джуоти. — Мы почти обо всем договорились, помолвка через три декады.

— Кто⁈ — в один голос воскликнули сестры.

Они скрестили на мне горящие взгляды, но я лишь невозмутимо улыбнулся.

— Без понятия, — спокойно ответил я. — Пока без понятия.

— То есть и у меня есть шанс? — вырвалось у Кейнары.

— А почему его не должно быть? — с недоумением уточнил я.

— Потому что я — гений клана, — фыркнула Ксантия и повернулась к сестре. — Кей, ты же сама мне объясняла, что сейчас статус гения резко потерял в цене. Ты сделаешь меня в фактическом ранге в ближайшее время, если Раджат-джи выберет тебя! Ой…

Она не имела права сокращать дистанцию в обращении, я все-таки глава клана и по статусу куда выше нее. Это должна была быть моя инициатива.

Впрочем, такое нарушение этикета мне только на руку.

— Все в порядке, Джуоти-джи, — улыбнулся я. — Могу предложить перейти на обращение по именам, если вам это будет удобнее.

— Э, нет! — вмешался глава клана Джуоти. — По именам — только со своей невестой.

— Папа!! — вновь одновременно взвились сестры.

Глава клана только насмешливо фыркнул и жестом пригласил нас всех за стол.

* * *

Джуоти оказались забавные. Глава клана, судя по всему, мысленно уже женил меня на своей дочери, а значит, принял в семью. И мое присутствие, соответственно, его вообще не стесняло. Девчонки тоже мигом подхватили настрой отца.

А кроме нас четверых никого за столом и не было, уж не знаю, почему.

В итоге получился очень теплый и веселый вечер. Шутили, смеялись, по-дружески подкалывали друг друга, рассказывали забавные случаи, не особо фильтруя, что и кому стоило бы услышать или кто что может подумать. Мне очень понравилось настолько легкое и свободное общение.

У меня дома так пока не получалось, мы все были то ли сдержаннее сами по себе, то ли все-таки скованнее в присутствии друг друга. Но я тоже так хочу. Когда семья приносит радость, глупо эту радость не показывать близким.

Домой я вернулся с улыбкой на лице.

— Все прошло хорошо? — мгновенно отразила мое настроение Андана.

— Отлично! — подтвердил я. — Милая, а ты знакома с Джуоти?

— С дочерьми главы клана? — уточнила жена.

Я кивнул.

— Нет, — ответила Андана. — Льяра, вроде, с кем-то из его племянниц общалась в Академии, а я их только на приемах видела.

— Пока меня не будет, пообщайтесь, — попросил я.

— Твоя третья жена будет Джуоти? — догадалась она.

— Да. Ксантия или Кейнара, я пока не решил.

— Льяру привлекать? — деловито спросила Андана.

— Желательно, — кивнул я.

— Хорошо, милый, — улыбнулась жена. — Приглашать их к себе можно или вы пока держите в тайне будущую помолвку?

— Можно, — ответил я. — Объявление помолвки через три декады, так что это в любом случае недолго останется в тайне. Да и я сам буду использовать будущую помолвку, чтобы максимально безболезненно отказать в родстве аристократам.

— Погоди! — нахмурилась Андана. — Какая помолвка, если ты не определился с невестой?

— Ну время еще есть, определюсь, — пожал плечами я.

Жена посмотрела на меня с тоской и жалостью. Еще и определенная доля осуждения читалась в ее взгляде.

— Ты садист! — простонала она.

— В смысле?

— Да ты хоть понимаешь, что чувствуют сейчас девчонки⁈

— Эм…

— Не понимаешь, — тяжело вздохнула жена.

Правильный вывод, я действительно не понимал.

— Объяснишь? — осторожно поинтересовался я, чувствуя, что опять вляпался в какие-то женские заморочки.

— Невеста сейчас радовалась бы! — воскликнула Андана. — Предвкушала. Готовилась к помолвке. Выбирала бы наряд, организовывала бы прием. И все это время летала на крыльях счастья. Ну, при условии, что она хочет замуж.

Андана бросила на меня вопросительный взгляд.

— Я так понял, они обе хотят, — нейтрально произнес я.

— Ааа… — безнадежно протянула Андана. — Нет, это хорошо, что они хотят. В целом. Но им самим сейчас не позавидуешь. Потому что непонятно,