* * *

Спустя шесть часов, когда на улице уже стемнело, а я успел, добраться до дома, принять тёплый душ, наесться от пуза и даже посмотреть пару серий нового сериала, который столь активно лез изо всех щелей, что успел надоесть ещё даже до просмотра, моя личная шизофрения, являющаяся по совместительству учителем, решила наконец о себе напомнить.

“Пора собираться, возьми бронежилеты из сумки, один надень, от остальных оторви кевлар и примотай их скотчем к рукам, ногам и шее.”

— Куда? И Зачем броня на руках и ногах, если от переломов мягкий броник всё равно не спасёт?

“На охоту. Пока я бегал по городу, мне удалось обнаружить место потенциального прорыва, которое должно активироваться примерно через полтора часа, дорога займет около сорока минут, так что тебе стоит поторопиться. “

— Охоту на кого?

Йормат, конечно, говорил, о бессмысленности отлова людей в ритуальных целях, но меня терзают смутные сомнения на этот счёт, особенно учитывая то, чем мы занимались весь день. Правда подозрения не мешели мне начать потрошить сумку с броней.

“На выходцев с изнанки. Прорыв не выглядит большим, поэтом двенадцатого калибра с картечью должно хватить.”

— Подожди, мы щяс типа на бога охотиться идём?

“Нет, боги не могут просто так прорваться в реальность, чем сильнее душа, тем труднее переход. Грань чем-то похожа на рыболовную сеть с кучей слоев, ячейки в которых имеют разные размер и прочность. Вода пройдет беспрепятственно, мелкой рыбешке придётся порвать пару ниток, а касатке будет необходимо преодолеть сотни слоёв стальных тросов, различной толщины. Кому-то мало-мальски сильному практически невозможно перенестись в исходном виде. Для прихода бога, ему как минимум нужно иметь с этой стороны тело без души способное выдержать его мощь, а также приличное количество энергии. Причём всё это, не говоря уже о том, что решаются на подобное единицы из них, ведь это колоссальный риск. Для преодоления грани нужно буквально разорвать ядро души, после чего пустить освободившуюся энергию в тело, находящееся с этой стороны, и контролировать этот процесс сам бог уже не в состоянии, так как формально он в этот момент мёртв.”

— А других способов нет?

“Есть, можно прорвать грань реальности как это делают более мелкие существа, но для бога подобное потребует просто безумного количества энергии, и оставит после себя дыру между мирами, которой смогут пользоваться все желающие. Со временем она, конечно, затянется, вот только при скорости стягивания периметра примерно в метр за час, на восстановление грани уйдут века. Слишком затратно и опасно, хоть и позволяет богу сохранить свой истинный облик.”

— Подожди, но ты ведь говорил, что наша история не реалистична из-за отсутствия вмешательства богов, но судя по твоим словам, этих вмешательств и так должно быть очень мало.

“Мало должно быть только прямых вмешательств. Но у богов есть и другие способы оказывать влияние на реальность. К примеру, передача своим последователям части сырой энергии веры, или искусственное создание в их сознании магических шаблонов для применения магии. Или вовсе изменение организма верующего вплоть до полной потери человеческого облика.”

— Как у минотавра?

“Или как у тебя.”

— А ты не думал, что наши боги могут попросту не знать об этой возможности? Мир пошёл по другому пути развития и всё такое.

“Думал, но уже успел убедиться, в неправильности данного тезиса. По дороге к клубу я видел одного из благословленных. ”

— И как ты его отличил?

“Увидел исходящую энергию. Которую ты, очевидно, не видишь. Это надо исправить иначе об обучении магии и говорить не стоит. Подожди-ка, секунду.”

— Стоп, что ты собираешься дел…

Перед глазами всё смазалось, голова закружилась и я упал на пол, потеряв равновесие. Сначала реальность несколько раз мигнула, а затем все мои чувства и вовсе пропали. Я не видел, не слышал, не чувствовал ни своего тела, ни окружающего пространства.

Единственным, что заполняло эту пустоту, был шепот. Бесконечный, не смолкающий ни на секунду, сомн тысяч и тысяч голосов, сливающихся в неописуемую какофонию, заглушающую мысли в моей голове, а после заменяя, их на квинтэссенцию бесконечного отчаяния. Казалось, сознание, бывшее последним из того, что всё ещё оставалось в моей власти, плавилось, превращаясь в очередной, обреченный стенать в вечной агонии, шёпот. Интересно так и выглядит смерть? Я всё-таки попал в ад за сделанное с Пиком?

Не знаю сколько прошло времени, может секунда, может целая вечность, но окружающее пространство мигнуло, а затем выкинуло меня в реальность. Разом вернулись слух и зрение, секунду спустя к ним присоединилось осязание и чувство равновесия. Фух, похоже, я всё-таки жив.

— Это, что сейчас былААААААА!

Стоило подняться на ноги с пола, на который я упал в момент потери чувств, как мои ноги снова подкосились. На этот раз от боли. Ощущения были такие, как будто кто-то вставил мне в глаза штопоры, и теперь медленно, с не скрываемым удовольствие вкручивает их всё глубже и глубже. Пробивая сначала роговицу, затем хрусталик, а после, неторопливо пройдя сквозь стекловидное тело, вгрызается в глазной нерв. Пробираясь по нему все дальше, внутрь черепной коробки.

В этот момент боль стала настолько невыносимой, что мое измученное сознание решило меня оставить.

[Проснись]

На этот раз пробуждение оказалось куда менее приятны, чем в прошлое, голова буквально раскалывалась, а картинка перед глазами была практически чёрно — белой, если не считать вспыхивающие то там, то тут вокруг меня неоново-фиолетовых линий, похожих на протуберанцы, испускаемые нашим светилом.

“Доброе утро.”

— Ты не мог боль выключить?

“Нет, на этот раз я изменил твое астральное тело, а не физическую оболочку, поэтому как-либо блокировать дискомфорт было невозможно.”

— И зачем?

“Посмотрись в зеркало”

С трудом поднявшись с пола, я вытер об штаны руки, испачканные кровью вытекшей из глаз, и пошёл к зеркалу в ванной.

— Ухтыж! Это, я?

Открывшийся мне в зеркале вид, мягко говоря, шокировал. Вначале показалось, что я вижу свою кровеносную систему, просвечивающую сквозь тело тёмно-серым цветом, но довольно быстро в глаза начали бросаться отличия.

Во-первых ярче всего светилось не сердце, как можно было бы подумать, а мозг. От него вниз вдоль позвоночника шёл яркий канал, распускающийся на сотни тысяч отростков, пронизывающих насквозь всё тело и оплетающих тонкой вязью каждый орган и мышцу.

Во-вторых было ещё одно весьма важное отличие, помимо яркой тёмно-серой системы была ещё одна, очень тусклая, грязного, неприятного цвета, получающегося при смешении всех красок в неравных