Эйкен им искренне сочувствовал, однако на помощь не спешил. С этим прекрасно справлялась Шерая, сразу же после ухода Гилберта взявшая управление особняка на себя. Ни одно дело теперь не совершалось без её одобрения и контроля: поэтому-то она так быстро узнала, что во время тренировки с Енохом Эйс ни с того ни с сего потерял сознание. Потребовалось почти два часа, в течение которых Эйкен не находил себе места из-за волнения, чтобы привести Эйса в чувство и узнать, что случилось.

— Ты запомнил сигилы, которые видел? — уточнила Шерая после непродолжительного молчания.

— Некоторые.

— Нарисуй их.

Эйс с мученическим вздохом поставил чашку на стол и поднял руку, но Шерая тут же повысила голос:

— Не магией! Неизвестно, что может случится, так что рисуй на бумаге.

Она щёлкнула пальцами, и перед Эйсом появился чистый блокнот и карандаш. Вздохнув ещё раз, он принялся старательно вырисовывать сигилы, которые видел, пока Эйкен пытался усмирить своё волнение.

Происходило что-то очень странное. Убийства, о которых говорил Эйс, прекратились после того, как Пайпер открыла Переход в этот мир. Но теперь кто-то распространял магические реликвии, полные хаоса, а из архивов Ордена украли несколько старых дел. С каждым днём проблем, как и загадок, становилось всё больше, и Эйкен не понимал, что ему делать. Он ничем не мог помочь, только, как и сказал Фортинбрас, оставаться в безопасном месте и ждать. Однако Эйкен не мог сидеть на месте и совсем ничего не делать. Особенно теперь, когда с Эйсом, с которым Эйкен успел сдружиться, творилось что-то необъяснимое.

— Никогда не видела этих сигилов, — сказала Шерая, тщательно изучив каждый из нарисованных Эйсом магических знаков. — Они, возможно, древнее самой Книги Призыва. Я поищу в наших архивах их значение, а ты пока отдыхай.

Эйс смиренно закивал головой, но сразу же, как Шерая вышла из гостиной, посмотрел на Эйкена и сказал:

— Насколько далеко твои тени могут отдаляться от тебя?

Эйкен нервно сглотнул.

— Что ты задумал?

— Хочу узнать, что за место я видел. Не уверен, что магия поможет, но если послать твои тени…

— Куда? В каждый уголок этого мира? Это займёт вечность! Да и нет у меня так много теней.

— У тебя их сотни!

— А ты что, считал?

Эйс протяжно выдохнул и закрыл лицо руками.

— Я хочу понять, что это было! В прошлый раз, когда я, э-э, выпал из реальности, я обрёл магию. И, кажется, видел саму Геирисандру! Боюсь даже представить, что могло случиться в этот раз.

— Но ты запомнил, как выглядел тот пленник, да? Поищи информацию о нём. Может, в коалиции что-то есть.

Эйкен, на самом-то деле, слабо в это верил, но считал свою идею не такой уж и плохой. Если Эйс прав и сигилы из чёрной крови были начерчены Иснаном, значит, пленник был врагом демонов — и, следовательно, мог быть потенциальным союзником сигридцев. Нужно было собрать больше информации о нём и понять, чем он не угодил тварям. Те не стали бы держать его в богами забытом месте под охраной, пробиться в которое можно лишь в с помощью магии то ли во сне, то ли в видении.

— А может, это из-за Силы? — предположил Эйс, нахмурившись.

— Ты больше не наследник, так что вряд ли. Магия сакри не так работает.

— Но именно я оказался там, а не Шерая или Сионий. Значит, дело всё же в моей магии.

— Вот именно, в твоей магии, а не магии сакри, — настойчивее повторил Эйкен.

— Но каждая магия оставляет свой след. Поэтому демоны и напали на наш дом, когда я ещё не знал… Точно! Я придумал!

Эйкен едва не вжал голову в плечи, когда Эйс подскочил, ударив ладонями по столу, и широко улыбнулся, уставившись на него.

— Каждая магия оставляет след! — торопливо повторил он. — Я использовал магию, чтобы открыть проход в том туннеле! Если мы сможем его отыскать, то найдём и место, где я был!

— Ты не был там по-настоящему, — несмело возразил Эйкен. Несмотря на всё дружелюбие Эйса и определённую схожесть между ними, а также общее решение во что бы то ни стало помочь коалиции, пока сальваторов нет, Эйкен всё же немного побаивался Эйса, когда тот становился настолько решительным. В такие моменты он особенно напоминал Пайпер.

— Зато была магия, — настойчиво произнёс Эйс. — Или нет. Слушай, я плохо понимаю, как работает магия, но если она привела меня в то место, значит, там должен был остаться хотя бы один след. В конце концов, что мы потеряем, если просто попробуем?

— Время? — предположил Эйкен. — Магию? Доверие госпожи Мур? Не думаю, что она обрадуется, если мы попытаемся найти то место без её согласия.

— Мы попробуем, только и всего. Я не собираюсь соваться в логово демонов в одиночку, и тебя за собой не потащу. Но пробовать-то можно!

Эйкен опустил плечи, чувствуя, как тени беспокойно зашевелились. Змея, раскрывавшая свою пасть у него на шее, медленно отделилась от кожи и проползла по его плечу, головой потерявшись о щёку. У теней всегда был своеобразный способ утешить его, и сейчас это было как никогда кстати.

— Боже мой, — пробормотал Эйс, смутившись, — я и забыл, что у тебя есть змеи…

— Они не нападут, пока я не прикажу. Или пока ты не нападёшь на меня. Тогда они просто разорвут тебя.

Эйс поёжился и отошёл на шаг.

— Ненавижу змей.

— Если хочешь, чтобы я помог тебе, моим Змеям такое не говори, — решился напомнить Эйкен, почёсывая тень по голове. — И лучше придумай настоящий план, которому можно следовать.

— Чем тебе не нравится план с магией?

— Никакой конкретики! Нельзя просто сунуться твари знают куда и надеяться, что всё получится!

Едва последнее слово сорвалось с его губ, Эйкен понял, что Эйс и не предлагал бросить все дела и отправиться на поиски таинственного