стол Черепахов. — Тот захваченный снайпер не из их людей, а просто наёмник. Все концы ведут к питерскому криминальному авторитету Кольке Воробью. В остальном весьма мутная история. Оружие он получал в одном месте, какое-то «проклятие» как гарант ответственности — в другом. Так ещё и не помнит ничего об этом моменте. Даже ментаторов привлекали, пусто!

— Уже хоть что-то, — запомнил я новые сведения. — Спасибо, что поделились информацией.

— Было бы что скрывать, — усмехнулся Арсений Денисович. — Тем более этого стрелка мы только благодаря тебе захватили, хоть он и не пригодился.

— Тоже верно, — согласился я, после чего залпом допил оставшийся кофе. — Ну, я, пожалуй, пойду. День был весьма насыщенный!

— Подожди, — остановил меня Черепахов. — Мы завтра, точнее, уже сегодня, с утра возвращаемся в Вятку. Ты с нами или как?

— Нет, ещё на несколько дней задержусь, — махнул я рукой. — Хочу как следует повидать столицу, да и неудобно немного, и так из-за меня столько народу туда-обратно гоняли.

— Уж поверь, эти-то лодыри ничуть не расстроились, — усмехнулся начальник СБ. — Но раз решил пока остаться, настаивать не буду. Всё равно, будем честны, от твоего артефакта вышло больше толку, чем от моих бойцов.

— Что есть, то есть, — не стал отрицать я.

Напоследок обменявшись дежурными фразами, мы распрощались, закрывшись по своим номерам.

Перед сном я решил напоследок провести небольшую тренировку, как следует пропотев на упражнениях с собственным весом. Затем ещё с полчаса нежился в ванной, запитываясь макрами и создавая новые проклятые пучки.

После поглощения алкопроклятия мои мана-каналы обновились практически наполовину, и магом жизни в этой оболочке я мог считаться разве что на бумаге. Нет, какой-то эффект я всё ещё смогу выдать даже с неполным вторым уровнем, но, по сравнению с привычными мне наложениями, это и упоминать не стоит.

Перед сном, воспользовавшись общей памятью и чем-то вроде мысленной связи, я выдал задание Борису. После пробуждения ему следовало сразу же направиться к нашей изнанке, провести очередную разведку.

Перед прибытием основных сил узнать текущую обстановку не помешает. Да и, кроме того, этих боевиков, если они ещё не сбежали, можно использовать в своих целях. Как минимум повесить на них проклятые метки, а затем отследить, где они обитают. Сейчас, конечно, от этого уже не так много смысла, но на случай очередного столкновения с игольчатыми лишним точно не будет.

Закончив со всеми процедурами, усталый, но крайне довольный собой, я рухнул на кровать, засыпая в полёте. Наконец, этот день завершился!

С утра, едва только начался рассвет, я сразу же поменялся местами с Борисом, который уже выходил из такси на самой окраине Жуковки. Неспешным шагом добравшись до входа на свою изнанку, я ещё раз проверил наложенные проклятия и остался доволен «своей» работой. Борис, не щадя каналов, уже практически догнал по развитию Аркадия и был способен наложить весьма неплохую «царапину».

Смело шагнув в портал, я едва не столкнулся с подходящим с другой стороны мужиком. И как будто этого мало, вторженец был не один — позади него ещё с десяток таких же вооружённых и явно злющих боевиков.

— Ну привет, — махнул я рукой, впечатывая кулак в нос опешившего вторженца.

Подлетев на полметра, мужик тут же упал на землю солдатиком. Мгновение, и его проснувшиеся товарищи открыли огонь. Да уж, похоже, я зашёл немного не вовремя.

Глава 9

Нужно отдать должное боевикам, лишних потерь они успешно избежали. Стоило паре их не слишком везучих товарищей открыть огонь, как оказалось, из вполне обычного оружия, остальные тут же отбросили эту затею вместе с ставшими бесполезными стволами.

Неудивительно, учитывая тот факт, что полностью заряженная «царапина» вернула все выпущенные пули обратно. И их более чем хватило на то, чтобы не только выбить из рук боевиков оружие, но и как следует подпортить их собственное здоровье.

Не давая оставшейся десятке времени на размышления, я щедро зачерпнул из ядра проклятой энергии, накладывая на каждого в зоне видимости целый букет разнообразных проклятий. Теперь, когда можно было особо не сдерживаться, местные маги начальных уровней для меня практически не представляли угрозы. Конечно, успей они создать щиты, пришлось бы заметно тяжелее, но времени на это у них попросту нет.

Ослеплённые, ослабленные и практически парализованные бедолаги так и замерли на месте, как стояли. Четверо из них даже почти успели зарядить в меня магией, но, увы, наложения тем и ценны, что действуют практически мгновенно.

Хрустнув шеей, я неторопливо приблизился к всё ещё живым боевикам, которые пострадали от собственных пуль. Коснувшись, чтобы не тратить лишнюю энергию, наложил на них «банку» сроком на пару часов. Заодно повторив на них всё тот же стандартный набор из паралича и прочих не самых приятных проклятий. Пусть поживут пока. Как знать, может, ещё пригодятся.

От всех манипуляций у меня ощутимо просел запас энергии, так что я тут же запитался макром. Оставалось только решить, что с этими братками делать дальше.

Вообще, после удачного завершения комиссии была немаленькая вероятность, что игольчатые наконец успокоятся. Теперь, когда всем стало известно об истинной ценности моей изнанки да и под них самих начал, пусть из без особых успехов, но копать Черепахов, вряд ли они продолжат с тем же рвением пытаться меня убить.

Так что в открытую уничтожать их людей, пусть те до сих пор и находятся на моей территории, не слишком-то эффективно. Куда лучше дождаться ответных действий. Я же не какой-то там стихийник, способный только на лобовое столкновение, а маг проклятий!

Вздохнув, предчувствуя лишние траты, начал поочерёдно накладывать на каждого вторженца проклятую метку. Только, в отличие от той, что сейчас у сестры Комарина, эти были полностью односторонними.

Церемониться с очередными убийцами я не собирался, а потому вместо универсальной энергии закладывал внутрь меток действительно убойные проклятия, причём с запасом. За основу я взял их же версию «иссушения», внеся небольшие правки, так что на других эта гадость не перекинется.

Можно сказать, это было