и глубокие, кажущиеся абсолютно реальными. И здесь прослеживалась явная иллюстрация к складывающейся ситуации. Скорее всего, подсознание такими яркими образами сигнализировало об опасности. Лучше бы наоборот всё складывалось — быть волком в овечьей шкуре. Но… Других вводных не имелось.

В первый день я громко и четко заявил о себе, пусть и чаще действовал вынужденно, а порой и не по своей воле. Однако выделился среди общей массы новичков. И очень сильно. И не всегда, конечно, со знаком плюс. Ещё одна странность: никаких угрызений совести по убиенному бандиту я не испытывал. Настолько черствый? Или остаточное действие «Самообладания+»? Но ни тебе стенаний совести, ни метаний истерзанной души по Достоевскому… Неужели «право имею»?

Впрочем, всё это не важно. Самое главное заключалось в другом. Несмотря на открытый счет забранных человеческих жизней, я — слаб. Это выражалось во всем, начиная от невозможности нормально постоять за себя, дорого продать жизнь, и заканчивая отсутствием стоящих за спиной больших братьев. Накладывалось и незнание текущих реалий, законодательной и правовой базы, общественно-политического устройства, географического положения и прочих, прочих не только нюансов.

При этом я имел некоторые ценности и дорогое ездовое боевое животное, вызывая зависть не только у одногруппников, но и у части старожил. Сюда включим уязвленную вчера вечером гордость многих «честных» собирателей, которым требовалось срочно подтвердить чувство собственной важности. За счет кого они могли самоутвердиться, наверное не стоило говорить? Плюсуем проигравших пари, что связывали потерю денег со мной, а не со своими комплексами, вредными привычками и другими недостатками. Неплохая солянка получалась.

Да, не-пло-хая…

Но и здесь упомянул далеко не всё… Хотя, и столько причин достаточно для ожидания удара в спину в любой момент. Впрочем, потенциальные враги могли меня легко, как муху, прихлопнуть и в прямом противостоянии.

А с другой стороны, вон, товарищи, «братья по опасному ремеслу» не подвергались такому прессингу, и, соответственно, ничего не получили. У меня же, несмотря на наличие огромного количества проблем, уже имелись возможности для маневра и, главное, перспективы, учитывая обрисованное будущее среднестатистического новичка, после завершения учебного курса от клана. О нем популярно поведал Вилли.

Например, наличие боевого арса давало возможность добывать больше гриндов, которые можно было сдавать непосредственно в Норд-Сити. А это совершенно другие расценки и суммы. Пусть и пока у меня не будет иметься на счету «живых» денег больше, чем пятьдесят тысяч, но в любом случае выходы имелись. Или их предстояло найти.

И вопрос дня, стоит ли быть серой тенью? Не лучше ли сделать всё возможное и невозможное, чтобы стать кем-то в новом мире. Тем более получив такой увесистый пинок, выводящий на другие орбиты? Обратно превращаться в овцу, скидывая с себя начавшую появляться волчью ипостась?

Ну-ну.

В таком сообществе сожрут сразу. С ещё большей радостью. И не подавятся ни разу. Поэтому надо не мечтать поменять всё где-то там — в прошлом, не пытаться пояснить всем и каждому — «неуиноватый я, она сама пришла», а делать возможное и невозможное, чтобы все события легли прочно в фундамент светлого будущего. Лютого, как моя новая жизнь. И переть, куда той баллистической ракете. Продираясь через тернии к звездам, точнее, к своей цели, которая отнюдь не Вашингтон.

Поэтому не нужно заниматься самообманом, думая о собственной крутости и значимости. — на настоящий момент я тот самый тряпочный волк или овца, которой немного повезло в этой жизни. Следовательно, нужно не «становиться незаметней», а отращивать клыки и когти. Научиться сражаться против любого противника. Горшки не боги обжигали.

И это всё могло мне дать только учеба…

Вот здесь ждал ещё один приятный сюрприз от дома Морозовых, когда в магонете решил посмотреть почем ныне знания:

«Внимание! В рамках программы „Помощь новичку“ в течение декады после установки магоинтерфейса, вы можете выбрать пять бесплатных месячных учебных курса из списка рекомендуемых, и ещё пять произвольных со скидкой в 50 % (ограничение: не дороже 10 000 марок в месяц за один курс).

Помните, после получения сертификата о прохождении обучения, Вам будет автоматически начислено от 1 до 5 баллов рейтинга социальной полезности, в зависимости от успехов на выбранном поприще (определяется наставником)».

А дальше…

Дальше разбегались глаза, потому что предлагалось несколько сотен только рекомендованных платных уроков. Я их разделил для себя пока на пять категорий, конечно, условно: на общие, боевые, ремесленные, научные и непосредственно собирательские.

В первой можно было при помощи мудрого наставника разобраться с географией нового мира; социальным, политическим и экономическим устройством не только клана Север, но и остальных, как Великих, так и простых. Не вдаваясь в особые подробности. Узнать и о природе локаций и многих местных явлениях. Это хорошо, но можно и отложить.

Во вторую входило всё, так или иначе связанное с владением и применением самого различного оружия, в том числе магического, с тактикой и стратегией военных действий, не только в одиночку, но и в составе групп. Сразу в глаза бросилось — «боевые животные», как и «магия».

Кроме этого, сюда включил и сопутствующие дисциплины вроде акробатики, верховой езды, общей физической подготовки и так далее. Всего не перечесть.

Итак, задача номер один — научиться за четыре земных дня хоть как-то стрелять из лука, дублирующего моего Ледяного Теневого Кровопийцу, попадать в цель размерами с человека с расстояния десять — двадцать метров. В ближнем бою с опытным противником мне придет однозначный конец.

Только это умение позволило бы выжить при столкновении с тем же Косолапым. Конечно, выкину свой козырь практически сразу, но у меня затем будет два земных месяца на подготовку к дуэли с Кеном и Бабой Лешей.

Крафт пока не заинтересовал, как и тонкости собирательского процесса. Хотя будем посмотреть. Но чуть позже. Подлые деструктивные мыслишки навроде: «Зачем? Зачем это всё нужно, ведь тебя убьют! Возьми от жизни всё, получи всё возможные удовольствия, пусть даже нехитрые — напейся, завались к продажным бабам…», удавалось пока держать под контролем. Потому что, если поступать по зову внутреннего Дьявола, то точно не выживешь. А, если и убьют, то будет уже всё равно. Так