дверь, друид слегка нагнувшись, перешагнул невысокий порог. На крыльце, он вдохнул полной грудью утреннюю свежесть и внезапно внутренний голос заставил Бельфедора посмотреть в сторону стола. За ним неподвижно сидел Дэрик, напоминая окаменевшую статую. Не моргая, он смотрел на старика бессмысленным, лишенным всякой жизни взглядом. Спустившись, он направился прямиком к эльфу. Присев напротив, друид непредвзято, спокойным голосом начал разговор издалека:

— Сидишь здесь один. Лица на тебе нет. Неужели всё так безнадежно плохо?

— Бельфедор, — чуть шевельнувшись начал свою печальную речь Дэрик, — когда, тебя схватил дракон, мы уже не надеялись встретиться с тобой. Моё сердце наполненное любовью к тебе пронзила чёрная стрела скорби! Но, ты жив, а душевная рана ещё не зажила.

— У вас эльфов с чувствами всегда было туго. Всё пройдёт друг мой, крепись!

— Я не о том, — взгляд Дэрика стал строже. — Я не стал говорить остальным, что нашим укрытием оказался портал демонов. Амдир должен был уничтожить его! Но не сделал этого. Почему?

— Об этом знает только сам Амдир, но к сожалению — он мёртв. С ним был друид Наими, тот самый негодяй, которого давным-давно пожалел Герион. Моя воля…. — старый друид покачал головой.

— Это не главное. Почему портал не уничтожен? В любой момент Энтэмариус может впустить в наш мир огненную плеть Даламиса!

— Надеюсь, в нём ещё осталась порядочность, надеюсь….- в глазах Бельфедора сверкнула робкая надежда.

— Умные мысли, — широко зевнув, вмешался в разговор Хьорн. Спустившись с крыльца, гном лениво потянулся. — Думаю, мои топоры вам пригодятся. Не за Эльфигорию иду я с вами, мне плевать на эльфов! Я за Саннариас!!! Не позволю демонам спалить дивный мир!

— Ну ладно, не будем… — замялся сидя на месте Дэрик, будто не зная, что сказать.

— Мы даже не сомневались в твоей храбрости, старина Хьорн, — благодарственно кивнул Бельфедор.

Пока гном, эльф и алаин беседовали о предстоящем походе в Изунгар, проснулись остальные. Олег поднявшись, подошел к окну, Игорь чертыхнулся и схватившись за поясницу раздражённо закряхтел. Милина спрятавшись в другой комнате, сняла с себя малоудобные узкие джинсы и облегающий топик. Укутав полуобнаженное загорелое тело в голубой шелк, девушка мелкими шажками подошла к массивному шкафу. Потянув с усилием за кованые в форме колец ручки, эльфийка попятилась назад. Открыв всё-таки со скрипом распашные дверцы она обнаружила на стеллажах несколько стопок одежды. Не раздумывая, девушка сразу принялась искать для себя что-нибудь подходящее. Как назло все рубахи и штаны попадались совсем маленького размера. Засунув руку вглубь шкафа, Милина нащупала выпуклый свёрток и притянула его к себе. Развернув плотную ткань, внутри она обнаружила аккуратно сложенный эльфийский костюм. Примерив его, девушка засветилась от радости. В новой обновке Милина чувствовала себя значительно удобней. Зеленые, как листья тенистого леса штаны, легкая приталенная рубаха заправленная внутрь, сверху жилетка с преобладанием растительных мотивов и в завершении образа коричневые кожаные сапоги. Миниатюрный костюм прекрасно подчеркнул ее идеальное телосложение, грациозность и стройность.

Выбежав на улицу, она тут же столкнулась с вопросительным взглядом Хьорна.

— Откуда взяла? — недовольно промычал гном.

— Из твоего шкафа. Надеюсь, ты не против? Так я чувствую себя гораздо свободнее, — звонко пролепетала Милина и собрав с плеч роскошные волосы, перетянула их резинкой в конский хвост.

— Нагло!.. — заметил гном и состряпав недовольную гримасу повернулся к Дэрику, — Вот молодежь пошла! Положь, где взяла! — ворчливым тоном, договорил прижимистый коротышка и бросил на Милину недобрый взгляд.

— А по-моему, ей идёт, — улыбнулся эльф глядя на дочь.

— Да, ладно тебе, пускай носит, — защитил преобразившуюся девушку Бельфедор.

— Обещаю, всё вернуть в целости и сохранности! — ответила Милина, наигранно подмигнув сварливому Хьорну.

— Э-эх… Что с вас взять? — махнул рукой гном и молча откупорив очередную бутылку вина опустошил её за один присест. Приятная хмель развеселила несговорчивого гнома и недавняя обида мгновенно улетучилась. Потрясся головой, Хьорн процедил: — Сыну короля эльфов подобает лучшее оружие! — сосредоточено прищурившись и выдержав паузу, он мысленно переместился в прошлое и понизив голос, продолжил, — Прошлой зимой, под покровом ночи меня разбудил гулкий свист. Выглянув в окно, я увидел в небе длинный огненный хвост, который быстро приближался прямо к земле.

— Метеорит, — с насмешкой влез Игорь.

— Чего?.. — гном рассержено, метнул в сторону бутылку, — Я сказал огненный хвост!

Бельфедор неодобрительно посмотрел на Игоря и взглядом намекнул не перебивать.

— Так, вот, — продолжил Хьорн, — С грохотом, огненный хвост исчез за горизонтом, — указав кивком в сторону реки, — Взяв самое необходимое, я поспешил узнать, что это было. К утру, я уже бродил в поисках по песку. Как вдруг впереди, примерно в четверти лиги я в сумерках заметил сияющее серебром облако. Багровый небосвод, озарившись оранжевыми красками, словно свежий порез осветил борозду, тянущуюся вдаль. След постепенно углублялся и в конце привёл меня к небесному металлу. Кусок был размером примерно с твою голову Бельфедор и подобно жемчужине переливался перламутровым сиянием. Скинув с себя рюкзак, я осторожно прикоснулся к нему. Кончики моих пальцев почувствовали леденящий холод, но заточённая в небесный металл сила позволила мне поднять его и положить в рюкзак. Всю дорогу от тяжести, лямки больно врезались в мои уставшие плечи, но я не останавливался. В мыслях, я уже ковал клинки! — губы гнома прямо-таки задрожали, глаза возбуждённо округлились.

Хьорн неожиданно спрыгнул со стула и скрылся в доме. Недолго порыскав, он вынес два клинка спрятанных в позолоченные узорами ножны. Дэрик прищурив один глаз довольно улыбнулся, Бельфедор одобрительно кивнул, остальные замерли в ожидании. Гном приблизился к Олегу и торжественно протянул ему рукояти. Парень с серьёзным лицом вытащил из ножен клинки и сразу почувствовал, что от них исходит аура могущественной силы, которая мгновенно наполнила всё его тело небывалым объёмом энергии. Острые лезвия вдруг загадочным образом самовоспламенились. Оранжевые языки пламени побежали по запястьям, поглотив через мгновенье огненно-красным лепестком, половину его тела. После того, как переливающийся пламенный цветок раскрылся, на теле Олега показались серебристо-синие переплетающиеся узоры.

Спустя небольшое мгновенье пламя затихло и юноша ощутил на своих плечах бремя истории: перед глазами замелькали различные сражения, отважные рыцари в доспехах, непонятные коричневые мускулистые существа, мелкие зубастые зелёные твари, эльфы. Все они искусно сражались на мечах и клинках, показывая мастерское владение холодным оружием. Олег запоминал и впитывал в себя каждое движение. Вобрав в себя небывалые по масштабам знания, Олег удовлетворенно улыбнулся.

— Всё! Медлить нельзя, — пробурчал Хьорн. — Если все готовы, мы отправляемся в Изунгар прямо сейчас! Дорога будет не лёгкая, подъёмы и спуски. Дотемна нам необходимо будет добраться до развилки четырёх дорог. Там есть место уютное и скрытное для ночлега.